Hoppa till innehåll
I motsats till vad många tror har försäljningen för lagligt rekreationellt bruk ännu inte godkänts.
Den thailändska hälsoministern Anutin Charnvirakul har några väl valda ord till dem som reser till landet för att njuta av gräs-turism: ”Vi välkomnar inte den typen av turister”, sade tjänstemannen, som är en av landets mest synliga marijuanaförespråkare, till pressen på onsdagen.
Det är tillåtet att vara förvirrad över vad som kan tyckas vara en sinnesförändring hos en regering som för inte alltför länge sedan främjade idén om zoner för cannabisturism. Så sent som i december förra året sa Charnivirakul faktiskt: ”Från och med [2022] kommer vi att ta bort allt – stjälkar, rötter, kvistar, blad, knoppar, blommor och frön – från narkotikalistan”.
Han avklassificerade cannabis med upp till 0,2 procent THC en månad senare och avkriminaliserade odling och innehav den 9 juni. Förespråkare och medieplattformar runt om i världen basunerade ut att Thailand hade ”legaliserat” cannabis på grund av de politiska förändringarna.
Snart hade en våg av cannabiscaféer öppnat för att tillgodose 420 utlänningar, och gräsbilar som stolt visade upp burkar med snygg grönsak kantar Bangkoks turistattraktiva Khaosan Road. (Ett fenomen som inte är helt olikt de olicensierade gräsbilar i New York City som snart kommer att bli föremål för NYPD:s ingripande).
Det är sant att mediekällor har rapporterat om idéer som tillskrivs den thailändska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten om (troligen konstigt översatta) ”cannabis-sandlådezoner” som skulle göra det möjligt för turister att njuta av landets lagliga produkter. Men återigen var dessa ryktena inriktade på produkter med låg THC-halt och eventuellt den medicinska cannabisolja som administreras vid landets befintliga nätverk av sjukhuskliniker.
Sådana medicinska användningsområden har dominerat regeringens diskurs kring cannabislegalisering. Thailand började bredda tillgången till medicinsk marijuana redan 2018 och har sedan dess främjat den som en potentiell inkomstkälla för landets kämpande jordbrukssektor – som sysselsatte hela 31 procent av befolkningen 2019, enligt Världsbanken.
I våras tillkännagavs det att Charnivirakul skulle ge sig ut på en informationsturné om cannabis på 12 platser som skulle beröra allt från tekniker för hampodling – till utvecklingen av cannabisturism.
”Cannabis har faktiskt många medicinska fördelar, inte annorlunda än andra örter”, sade ministern då. ”Och vi gör vårt bästa för att få det thailändska folket att njuta av både medicinska och ekonomiska fördelar av det.”
Man skulle kunna hävda att om Thailands högsta prioritet är utländsk turism, skulle de kunna tjäna mer pengar genom att luta sig mot uppfattningen att rekreation av gräs är ett go. CNN rapporterar att landet har höjt sina förväntningar på besökare, från sju miljoner år 2022 till åtta till tio miljoner. (Förra året kom mindre än en halv miljon besökare.)
I slutändan kommer reglerna kring cannabis i Thailand inte att vara helt definierade förrän landets lagstiftare har utarbetat en lag som (förhoppningsvis) kommer att skydda konsumenterna och etablera en kommersiell industri för vissa former av växten – även om denna industri är begränsad till medicinska och terapeutiska användningsområden.
Och låt oss inte glömma: Att röka gräs offentligt i Thailand kan fortfarande ge dig tre månaders fängelse eller 25 000 baht (705,82 dollar) i böter. Det kan förstöra en semester, helt klart.
