Hoppa till innehåll
Licensierade företag i New Mexico har utsatts för minst ett dussin beslagtaganden av reglerade produkter av Tull och gränskontroll.
Enligt medierapporter verkar federala tjänstemän i New Mexico rikta in sig på delstatslicensierade marijuanaföretag vid gränskontroller och beslagtar reglerade cannabisprodukter.
New Mexico legaliserade medicinsk marijuana år 2019, följt av legaliseringen av vuxenanvändning av cannabis år 2021. Reglerad försäljning av rekreationellt weed började i delstaten den 1 april 2022, strax under ett år efter att guvernör Michelle Lujan Grisham undertecknade lagförslaget om legalisering.
Sedan dess har New Mexicos licensierade cannabisföretag sett lite ingripande från federala myndigheter, mycket likt andra weed-legala stater under de senaste åren. Situationen har dock nyligen förändrats, med amerikanska tull- och gränskontrolltjänstemän som beslagtagit reglerade cannabisprodukter minst ett dussin gånger under de senaste två veckorna, enligt Ben Lewinger, verkställande direktör för New Mexico Chamber of Commerce. Även om 12 sådana beslag har rapporterats kan det verkliga antalet vara ännu högre.
”Det finns fortfarande mycket stigma och mycket rädsla så jag föreställer mig att detta är underrapporterat,” berättade Lewinger för KRQE 13 television news. ”Det skadar små företag. Det skadar oss alla på grund av förlusten av skatteintäkter.”
Tull- och gränskontrolltjänstemän får upprätta immigrationskontroller för att hjälpa till att stoppa smuggling och människohandel inom 100 miles från den internationella gränsen med Mexiko. I stater med laglig marijuana navigeras dessa kontroller vanligtvis utan incidenter av licensierade cannabisföretag som transporterar produkter inom delstaten. Men nyligen har detta förändrats, även om det verkar vara specifikt för New Mexico. Lewinger sa att han tror att delstatens cannabisföretag blir mål för federala tjänstemän i delstaten och uppmanade Biden-administrationen att ingripa.
”Våra bröder och systrar i Kalifornien och Arizona, som också delar en gräns med Mexiko, ser inte samma ökade aktivitet. Det verkar som att detta är en situation som är specifik för New Mexico och jag tror att det som behöver hända är att Vita huset behöver instruera Department of Homeland Security att sluta slösa resurser på en produkt som inte utgör något hot,” sa Lewinger. ”Det är uppenbart utanför ramen för Tull och gränskontroll.”
Nick Spoor, driftschef på Top Crop Cannabis Co., berättade för reportrar att företaget regelbundet har transporterat cannabisprodukter genom tull- och gränskontroller framgångsrikt.
”Normalt sett har de inga hundar, vanligtvis är det bara ’är du amerikansk medborgare, ja’ och sedan vinkar de dig vidare,” sa Spoor.
Men det förändrades när tull- och gränskontrolltjänstemän beslagtog produkter från ett av företagets fordon vid en kontroll på alla hjärtans dag.
”Vi har gått igenom den kontrollen i över ett år, inga frågor ställdes, så uppenbarligen gör vi allt på rätt sätt. Det var manifesterade produkter,” sa Top Crop Cannabis Co.’s VD Matt Chadwick. ”Så jag blev chockad, lite överraskad och tagen tillbaka.”
Ethan Ramsey, en anställd på Las Cruces cannabisproducent Head Space Alchemy, greps av CBP förra veckan när han försökte passera en immigrationskontroll, enligt en rapport från The Paper. Chauffören hade stoppats vid en kontroll på Interstate 25, cirka 25 miles norr om Las Cruces, medan de levererade prov till ett cannabislaboratorium i Santa Fe.
Rob Duran, en delägare i Head Space Alchemy, följde efter i ett annat fordon. The Paper fick tag i en ljudinspelning av interaktionen med CBP-tjänstemännen.
”Vi har fått instruktioner om att beslagta all cannabis—all illegala produkter,” kan CBP-tjänstemannen höras säga. ”Det är fortfarande federal lag.”
När Duran frågade hur företaget och CBP kunde nå en lösning på situationen fick han höra att han kunde prata med en överordnad eller kontakta den regionala kontoret.
”Jag kan inte säga dig något som de [redan] har sagt dig,” säger tjänstemannen på inspelningen. ”Eller jag kan inte gå över vad de säger till dig … Allt kommer att beslagtas.”
När Duran frågade om Ramsey fick han veta att den anställda hade arresterats.
”Han är arresterad,” säger agenten. ”Det är vad som händer när någon blir arresterad. Du försöker få ett definitivt svar av mig. Jag vet inte var vi är. Vi har just börjat den här processen. Vi har just startat detta fall, så jag kan inte ge dig ett definitivt svar.”
Mellan förra veckans beslagtagande av CBP och ett tidigare har Duran sagt att företaget har förlorat cirka 20 000 dollar i produkt. Ännu viktigare har hans arbetare nu en registrering hos den federala regeringen på grund av interaktionerna.
”I båda fallen har [anställda] fått sina bilder tagna och blivit fingeravtryckta, och har också blivit informerade om att deras namn nu kommer att finnas i en federal databas som blivit upptäckta vid en federal inspektionskontrollpunkt med cannabis,” säger Duran.
När lokala medier kontaktade CBP förnekade en talesperson för myndigheten anklagelserna om att tjänstemän i New Mexico riktar in sig på licensierade cannabisföretag.
”Även om marijuana är lagligt för medicinskt och/eller rekreationellt bruk i många stater, är marijuana klassificerat som en Schema I-kontrollerad substans enligt federal lag,” sa talespersonen i ett uttalande. ”Därför kommer amerikanska gränspatruller att fortsätta vidta lämpliga åtgärder mot dem som påträffas i besittning av marijuana var som helst i USA.”
Chadwick på Top Crop Cannabis Co. sa att hans företag kan hantera förlusten från CBP:s ingripande. Men han säger att andra företag kan skadas oåterkalleligt av beslagtagandena av produkter.
”Människors liv står på spel här. Företag står på spel här. Och det kan påverka vissa människor med, som jag sa, mycket allvarliga omständigheter och de kan förlora allt de har,” sa Chadwick. ”De har lagt sina hjärtan och själar i sina företag och det är inte rättvist.”
