Hoppa till innehåll
Mer än 300 000 personer i Kentucky har åtalats för cannabisrelaterade brott sedan 2002.
Mer än 300,000 Kentuckians har anklagats för cannabisrelaterade brott sedan 2002, enligt en ny rapport från Kentucky Center for Economic Policy.
Den nya rapporten, som bygger på uppgifter från statens administrativa kontor för domstolarna, fann att 303 264 personer anklagades för ogräsrelaterade brott mellan juni 2002 och juli 2022. Det innebär att två personer åtalas varje timme varje dag i tjugo år. Och i genomsnitt dömdes 59% av dessa människor – nästan 179 000 totalt – för dessa anklagelser.
Cannabisanklagelserna stod faktiskt för hela tio procent av de 3,1 miljoner brottsanklagelser som lämnades in i Kentucky mellan 2002 och 2022. Den totala andelen anklagelser och fällande domar varierar beroende på län, men landsbygdsområden är mycket mer benägna att döma människor för ogräs. Cirka 65% av de personer som anklagades för cannabisbrott i Appalachian-regionen dömdes, jämfört med 40% i det mer storstadsnära Fayette County. Och i västra Kentucky klättrade fällande domar så högt som 78%.
”Cannabisrelaterade avgifter påverkar varje län i staten, och det varierar beroende på länet, men våra landsbygdsområden är ibland dubbelt så benägna att döma människor för cannabisrelaterade avgifter än våra större städer.” sa Kaylee Raymer, policyanalytiker vid Kentucky Center for Economic Policy, till WKYT. ”Det finns inget län i Kentucky som inte hanterar den här frågan.”
Och som är typiskt för rasistiska krig mot narkotikapolitik, är färgade människor mycket mer benägna att anklagas för cannabisrelaterade brott än vita människor. En ACLU-rapport från 2020 fann att svarta Kentuckians är tio gånger mer benägna att arresteras för ogräs än vita. I Fayette County står svarta människor för 49% av alla anklagelser om innehav av potten och 59% av anklagelserna om handel med cannabis, trots att de bara utgör 16% av länets befolkning.
Dessa brottsanklagelser lämnar ett permanent register som kan blockera människors chanser att förbättra sina liv efter deras arrestering. Cannabisdömda ”kan bli föremål för böter och avgifter beroende på deras register och typen av avgift”, berättade Raymer för WKYT. ”De kan hamna på skyddstillsyn och måste rapportera till en övervakare eller följa andra villkor för skyddstillsyn. De kan också möta nya faktorer när de försöker söka ett jobb med en cannabisavgift eller dom i sitt register. Det kan påverka deras möjligheter att få bostad.”
Under de senaste två decennierna har 23 amerikanska stater helt legaliserat cannabis för vuxna, och en handfull andra har åtminstone avkriminaliserat mindre innehav av potten. Kentucky är inte en av dessa stater. I flera år har delstatens republikanskt dominerade lagstiftande församling skjutit ner alla försök att anta även en begränsad medicinsk marijuana-lag, trots att 99% av Kentuckians stöder medicinsk legalisering.
Lyckligtvis börjar tidvattnet äntligen vända. Gov. Andy Beshear (D) utfärdade en mycket kontroversiell verkställande order förra året som gjorde det möjligt för vuxna att importera medicinsk marijuana från andra stater. I våras gav lokala lagstiftare äntligen efter och antog en begränsad medicinsk cannabislag som gör det möjligt för läkare att rekommendera icke-rökbar cannabis till patienter med specifika tillstånd. Jefferson County har också nyligen begränsat åtalet för ogräsbrott på låg nivå.
Men som Raymer påpekar finns det en ännu mer effektiv lösning på statens föråldrade förbudspolitik. ”Vi skulle kunna reglera och beskatta cannabis”, sa hon till WKYT. ”Det är nya intäkter för vår stat så att vi kan betala för de resurser som Kentuckians behöver. Och det som är bra med att avkriminalisera cannabis är att de flesta andra stater redan har gjort det så vi har många modeller som vi kan titta på och vi kan se vilka misstag som gjordes.”
