Hoppa till innehåll
2022 chockade Thailand världen genom att gå från några av världens strängaste cannabislagar till att bli ett paradis för rökare. Nu hotas miljardindustrin av politisk turbulens – men aktivister slår tillbaka.
Under tre korta år var det löjligt enkelt att röka cannabis i Thailand. Från och med 2022, när Thailand blev det första asiatiska landet att i praktiken legalisera växten, fanns joints och Purple Kush överallt i turistområden som Koh Pha Ngan. Men i slutet av juni meddelade hälsominister Somsak Thepsutin att cannabis från och med nu enbart ska användas medicinskt. Dispensarier måste bli kliniker med läkare på plats, och bryter man mot reglerna riskerar man upp till ett års fängelse.
”Du behöver recept för att köpa på dispensär,” förklarade cannabisaktivisten Chokwan ”Kitty” Chopaka. ”Att använda är fortfarande lagligt, eftersom det inte är en Schedule 5-narkotika… Men om du delar med dina vänner räknas det som distribution.”
Branschen, värd miljarder dollar, kastades omedelbart in i kaos. Många butiker stängde eller tog förluster, även om regeringen utlovade 30–60 dagars övergångsperiod. Under de nya reglerna måste cannabisen komma från certifierade gårdar, vilket bara finns ett fåtal av.
”Det är kaos just nu,” sade Arun ”Max” Avery från Highland Café i Bangkok. ”Men hälsoministern fick så mycket kritik att de gav 60 dagar för att lugna ner situationen. Vissa butiker har börjat sälja igen, men alla går på tå.”
Situationen på Bangkoks gator beskrivs som förvirrad. ”Regeringen är definitivt på Big Pharmas sida,” sade konstnären Ing. ”Det är krig nu i Thailand. Jag tänker inte gå tillbaka till att röka i smyg.”
En kort historik: Cannabis har funnits i Thailand sedan 500-talet och användes både som krydda och medicin. På 1970- och 80-talet pressade USA Thailand att införa hårdare narkotikalagar. Aktivister som Kitty Chopaka och Max Avery drev länge på för reform, vilket kulminerade när cannabis togs bort från listan över förbjudna substanser 2022.
Men snart efter lagändringen började problem uppstå. Amerikansk cannabis började smugglas in och konkurrerade ut thailändska odlare. Dessutom fanns oro över att oreglerade butiker sålde undermålig eller farlig cannabis, ibland till barn.
”Ägarna kan sakna kunskap. Många av de weed-vapes som finns är egentligen HHC från Kina, inte THC,” sade Kitty.
Varje år sedan reformen har någon politiker hotat med att återinföra förbud. Men den här gången sammanfaller det med politisk kris. Partiet Bhumjaithai, som låg bakom legaliseringen, lämnade regeringen efter ett avslöjat samtal mellan premiärministern och Kambodjas ledare. Hälsominister Somsak, från motståndarpartiet Pheu Thai, införde därefter förbudet för att straffa Bhumjaithai.
Nu hoppas Max och andra att krisen leder till att en Cannabis Act blir verklighet, som reglerar industrin på riktigt. ”Det verkar som att lagen verkligen kommer att bli av,” sade Max. ”Det behövs regler kring var cannabisen kommer ifrån, eftersom illegala odlingar finansierade av kinesiska och vietnamesiska ligor förstör marknaden.”
Gräsrotsrörelsen har inte gett upp. I måndags demonstrerade hundratals personer utanför hälsoministeriet, ledda av Writing Thailand’s Cannabis Future. Bland dem fanns företagare och patienter som behandlas med cannabisolja.
”Vi hoppas få beslutet omprövat och gå tillbaka till de regler som fanns, och få dem att verkligen tillämpas,” förklarade Kitty under protesten.
”Det är lite konstigt,” konstaterade hon. ”Stoners ber om regler. För när det inte finns några regler blir det en massa kaos – och det är precis det som händer nu.”
