Hoppa till innehåll
När det gäller att upprätthålla lagen om rattfylleri har polisen ett batteri av verktyg till sitt förfogande. Nykterhetstester på fältet samt utandnings-, blod- och urintester för att fastställa alkoholkoncentrationen i blodet är väletablerade indikatorer på en förares berusningsgrad.
När det gäller marijuana gör dock drogens unika metabolism att frågan om berusning – på vägen eller på arbetsplatsen – blir mer komplicerad.
Det beror på att tester av drognivåer i blodet bara visar om någon har använt marijuana under de senaste dagarna eller till och med veckorna, inte om de är påverkade vid den aktuella tidpunkten.
Tidigare marijuanabruk orsakar fortfarande positiva blodprov eftersom den psykoaktiva komponenten i cannabis – tetrahydrocannabinol eller THC – fastnar i kroppen i fettceller och släpps ut i cirkulationen igen långt efter det att de berusande effekterna på hjärnan har försvunnit.
Begränsningarna av drogtestning har kommit upp när Ohioans röstar om ett omröstningsförslag den 7 november – Utgåva 2 – som skulle legalisera rekreationsanvändning av marijuana i Ohio.
Här är vad vi vet.
Tester för cannabis mäter faktiskt inte THC, den komponent i cannabis som ansvarar för känslan av att vara ”hög”. Strax efter att THC når blodomloppet tas det snabbt upp i fettcellerna i hjärnan och kroppen, och lite återstår i cirkulationen för att mäta.
Istället mäter ett urintest för cannabis en produkt av dess metabolism – THC-COOH – som en approximation för THC.
När det fettbundna THC återgår till blodet passerar det levern, där det först omvandlas till OH-THC, som är psykoaktivt. Därefter modifieras det till THC-COOH, som inte är psykoaktivt. Dessa metaboliter återförs till cirkulationen och filtreras sedan av njurarna till urinen.
THC-COOH är den primära kemikalie som finns i urinen när THC metaboliseras och därför indikerar förekomsten av denna kemikalie i urinen att cannabis har intagits.
Men även om THC-COOH berättar för oss att en person använder cannabis, ger det ingen information om när, hur eller hur mycket som konsumerades, eller om personen för närvarande är berusad.
Det finns ett antal faktorer, inklusive en persons vikt, ålder, kön, allmänna hälsa och kroppsfettsammansättning – tillsammans med hur ofta och hur mycket cannabis de använder. Dessa faktorer avgör hur lång tid det tar för THC att metaboliseras fullständigt och lämna kroppen.
Det finns ingen enkel formel för hur länge en person kommer att testa positivt för cannabis, eller ett tröskelvärde över vilket THC-COOH kan användas för att fastställa berusning.
Istället används vanligtvis en kombination av andra indikatorer på berusning och ett efterföljande positivt test för cannabis som bevis på cannabisberusning.
Oavsett om cannabis blir lagligt för fritidsbruk kan ett positivt test för marijuana fortfarande få livsförändrande konsekvenser, vilket gör det viktigt att förstå hur länge en person kan testa positivt efter användning och om de kan anses vara nedsatta.
Ohio-lagen förbjuder inte arbetsgivare att anställa, disciplinera eller avsluta anställningen för personer som använder medicinsk marijuana. Detta innebär att arbetsgivare fortfarande kan tillämpa policyer för drogfria arbetsplatser som effektivt förbjuder anställda att konsumera marijuana, rekreationellt eller medicinskt, och ett positivt test, oavsett nedsättning, kan få dig avskedad.
Dessutom kommer en anställd som skadas på arbetsplatsen på grund av marijuana-berusning inte att få ersättning för anställda.
Och slutligen, att köra ett fordon under påverkan av droger eller alkohol – inklusive marijuana – kommer att förbli som det alltid har varit: mot lagen. Om en polisman fastställer att du är påverkad under körning och du senare testar positivt för alkohol, cannabis eller något annat läkemedel, kan detta öka risken för att du kan få fängelse, böter eller att ditt körkort avbryts eller återkallas.
Hur länge en person testar positivt efter cannabisanvändning varierar kraftigt.
Frekvent användning ökar mängden THC som lagras i kroppens fettvävnad, vilket gör att en individ testar positivt längre. Högre kroppsfetthalt kan också öka den tid som ett test returneras som positivt. Äldre personer testar positivt längre än yngre personer, och stillasittande personer testar positivt längre än idrottare.
Den allmänna regeln är att en person testar positivt i flera dagar till en vecka efter enstaka cannabisanvändning. Frekventa användare kan dock testa positivt i tre veckor till en månad efter sin senaste användning.
Med detta sagt är ett positivt test, som tidigare nämnts, inte detsamma som berusning. Hur länge en person är berusad av marijuanaanvändning beror mycket på hur mycket de konsumerade och hur de konsumerade det.
Studier har visat att de flesta av alla psykoaktiva effekter har försvunnit fyra timmar efter rökning eller vaping och 12 timmar efter konsumtion av ätbar cannabis.
Skillnaden i rusupplevelse mellan cannabis som intagits som ätbart och cannabis som inhalerats genom rökning eller vaping beror på att inhalerade droger nästan omedelbart går in i cirkulationen via lungorna och anländer till hjärnan kort därefter.
Däremot tar droger som äts först tid att röra sig genom matsmältningskanalen och metaboliseras sedan av levern innan de någonsin kommer in i blodet.
Av denna anledning kräver ätbara drycker högre doser THC eftersom det mesta av det elimineras i kroppens avfall. Och OH-THC, den psykoaktiva metaboliten som produceras av levern, spelar en mer framträdande roll i effekterna.
Medan en förändring av Ohio-lagen skulle innebära att officerare inte längre skulle göra arresteringar för innehav av cannabis, kommer förare som dras över och misstänks vara under påverkan av alkohol eller droger att utvärderas på samma sätt som de är för närvarande, säger Lt. Nathan Dennis, talesman för Ohio State Highway Patrol.
”Oavsett om marijuana blir lagligt eller inte i Ohio, har vi arresterat personer som är påverkade av marijuana i flera år, så det kommer egentligen inte att förändra någonting i den aspekten för oss”, säger Dennis.
”De vägkantstester som görs är desamma oavsett om vi tittar på potentiell droganvändning, potentiell alkoholanvändning eller båda.”
Vad det innebär för Ohio-borna är att förare som stoppas och misstänks köra ett fordon under påverkan av droger eller alkohol först kommer att kontrolleras för en mängd olika indikatorer på drog- eller alkoholanvändning. Detta inkluderar förändringar i ögonen som utvidgade pupiller, rodnad eller förändrade ögonrörelser, och får göra ett nykterhetstest.
Men förare som testar positivt för marijuana kommer inte nödvändigtvis att anklagas för brott, säger Dennis, eftersom poliser erkänner att inte alla som testar positivt är nedsatt.
”Det kommer att finnas kvar i ditt system ett tag, och det är där vi kommer tillbaka till nykterhetstester på fältet”, säger Dennis. ”Är personen för närvarande påverkad? Är drogen för närvarande psykoaktiv i deras system? Det är vad vi letar efter.”
Även om Dennis säger att han är övertygad om att den kombination av nykterhets- och laboratorietester som de gör fungerar för att identifiera och gripa någon som kör medan den är påverkad av cannabis eller andra droger, håller inte alla med.
Flera nya forskningsrapporter har visat att nykterhetsprov på fältet inte alltid identifierar cannabisförgiftning på ett tillförlitligt sätt. Och det betyder att cannabisanvändare kan behöva vidta extra försiktighetsåtgärder.
Kort sagt kan det innebära att man undviker att sätta sig bakom ratten.
Hemmeddelandet, sa Dennis, är att om du ska använda marijuana och det finns någon chans att du är nedsatt, kör inte, för ”det kommer inte att sluta bra.”
