Hoppa till innehåll
Forskare använde en rökmaskin för att testa intensiteten hos marijuana rullad i jointar
Om du vill bli väldigt hög snabbt kanske du tror att rökning av cannabis med största möjliga koncentration av cannabinoider – såsom växtens huvudsakliga berusande ingrediens tetrahydrocannabinol, eller THC – är det bästa sättet att gå. Men ny forskning tyder på att detta inte är så enkelt. Med hjälp av en rökmaskin för att testa intensiteten hos enskilda marijuanajointar finner forskare nu att hur mycket aktiv ingrediens som kommer från en sådan cigarett till din mun beror till stor del på hur jointen är konstruerad.
I takt med att cannabis blir lagligt i fler jurisdiktioner ökar dess popularitet. Drogen konsumeras för närvarande av 209 miljoner globala användare. Det är viktigt för företag som säljer lagligt godkända marijuanaprodukter att standardisera sina varor så att konsumenterna – inklusive de som använder det som medicinering – vet exakt vad de köper. Det innebär att säljarna måste kunna mäta de exakta nivåerna av cannabinoider, såväl som föroreningar, i sina produkter. Vissa metoder för läkemedelsleverans är dock svårare att testa än andra. Cirka 70 procent av cannabisanvändarna rapporterade traditionell rökning som sin föredragna konsumtionsmetod i en undersökning från 2022 som genomfördes av den kanadensiska regeringen. Tillverkade förrullade cannabisjointar representerar en växande sektor av den kanadensiska cannabismarknaden, med branschforskning som visar cirka 400 procent tillväxt i försäljningen av ”multipacks” förrullade produkter med en volym på två till fem gram sedan 2021. Befintliga tekniker för kvalitetskontroll kan mäta mängden aktiva ingredienser i varje marijuanacigarett, men detta förbiser en viktig variabel: den fysiska mekanismen för hur jointen brinner.
”Det saknas kvantitativ forskning om jointrökning. Jag vill förstå vad som händer under inhalationen på kemisidan”, säger Markus Roggen, VD och vetenskaplig chef för Delic Labs, en forskningsanläggning för cannabis och psilocybin i Vancouver, British Columbia. Roggen och hans kollegor ifrågasatte om cannabinoidkoncentrationen var den viktigaste faktorn för att bestämma läkemedlets berusande effekt – och vilka andra saker som bidrar till en trevlig upplevelse. Deras arbete presenterades vid Canadian Chemistry Conference and Exhibition i Vancouver i juni.
En joint är en enkel anordning: omslagspapperet håller både den malda cannabisväxten och kanaliserar rök från den brinnande spetsen till användarens mun. Förbränningen frigör cannabinoidföreningar från växtpartiklarna i gasform, vilket gör att en rökare kan dra dem genom det löst packade materialet. Tänk på det som att extrahera och leverera gasfasföreningar i motsatta ändar av ett rör. ”Det här är ett problem med aerosolöverföring i gränssnittet mellan jointen och din mun”, säger Roggen. Dessa aerosoler innehåller marijuanans aktiva cannabinoidföreningar – inklusive det berusande ämnet THC och cannabidiol (CBD), som populärt anses ha lugnande och antiinflammatoriska egenskaper och ibland ordineras för svårbehandlade epileptiska anfall.
För att försöka hitta ritningen till den perfekta jointen förberedde Roggen och hans team prover av både THC- och CBD-dominerande cannabisstammar. Med hjälp av en kaffekvarn och en sikt förberedde de satser med partiklar med en, tre och fem millimeter diameter. Sedan gjorde de jointar från 0.5 gram av varje prov och hällde partiklarna i kommersiellt tillgängliga förrullade papperskoner. Därefter anslöt de dessa jointer till en ”rökcykelsimulator” -maskin som enhetligt ”inhalerade” sex gånger i tre sekunder vardera och sedan ”andades ut”. Filter samlade upp aerosolerna vid maskinens 3D-tryckta munstycke, och forskarna använde analytiska kemitekniker för att mäta aerosolnivåerna från puffar som togs i början, mitten och slutet av varje joint. (En frivillig människa skulle inte ha varit i stånd att bedöma så många prover back-to-back).
Mängden THC och CBD som levereras av varje joint föreslog partikelstorlek spelar roll för intensiteten. För båda cannabisstammarna levererade partikelstorleken 1 mm mest cannabinoid per puff, medan storleken 5 mm var mindre intensiv men ledde till mer långvariga jointar. Mindre bitar exponerade en större yta för flamman snabbare, vilket ger en snabbare och effektivare förbränning. Och oavsett partikelstorlek kom den högsta koncentrationen av cannabinoider per puff mot slutet av jointen. Under tiden kom fler terpener, kemikalier i cannabis som bidrar till smak men inte aktiv läkemedelskoncentration, ut ur växten i början av jointen. Detta tyder på att en joint kommer att ge den bästa smaken i början och leverera den starkaste koncentrationen av cannabinoider i slutet.
Överraskande nog, medan de THC-dominerande jointerna levererade totalt 19 till 28 milligram THC per cigarett, levererade de CBD-dominerande versionerna var och en hela 90 till 100 mg CBD – det är 200 till 400 procent mer av den dominerande cannabinoiden. ”Mängden cannabinoid som når munnen är högre för CBD än för THC”, säger Roggen. ”Jag kan inte förklara det, men jag är väldigt fascinerad.”
Amber Wise, vetenskaplig chef för cannabis-testlaboratoriet Medicine Creek Analytics i Fife, Wash. säger att tillverkade förrullade cannabisjointar representerar en växande sektor av cannabismarknaden och tillägger att tillverkare förlitar sig på automatisering för att producera dem. Eftersom växtmaterial är varierande när det gäller dess kemi är det viktigt att förstå effekterna av partikelstorlek för produktkonsistens. ”Roggens data stöder argumentet att THC-procenten spelar mindre roll än partikelstorleken, och prerolltillverkare kommer att tycka att detta är användbart”, säger hon. Dessutom nämner den nya undersökningens forskare att kritiker och bloggare i cannabisgemenskapen ofta beskriver prerolls som smakar hårt eller brinner ojämnt – och att veta mer om hur gemensam konstruktion påverkar leveransen av terpener kan hjälpa tillverkare att producera en bättre smakande, mer konsekvent produkt.
Dessutom ordinerar läkare medicinsk marijuana som ska intas i olika format, inklusive jointer. Men att ordinera en dos för rökt cannabis utgör ett problem som Roggen hoppas att hans forskning kan hjälpa till att lösa. ”Om en läkare säger till en patient att ta tre puffar dagligen”, säger han, ”vad betyder det egentligen?”
Robert Strongin, professor i organisk kemi vid Portland State University, som inte var involverad i forskningen, håller med om att resultaten illustrerar steg mot ett sätt att systematiskt reglera doseringen. ”Denna information kan vara särskilt användbar för medicinska marijuanapatienter och kliniker för vilka doseringskontroll och konsistens är en viktig fråga”, säger han. Roggens undersökning ger en utgångspunkt för tillverkare att ta itu med frågor som är relevanta för kvalitetskontroll och att kunna manipulera de sensoriska, berusande och farmaceutiska effekterna av den resulterande jointen.
Ytterligare framsteg kommer att kräva att man tar itu med variabiliteten som kvarstod i teamets mätningar – även mellan identiskt förberedda jointer. I sitt framtida arbete planerar Roggen och hans kollegor att undersöka hur faktorer som luftfuktighet, förbränningskälla och packningsdensitet påverkar en joints arkitektur och effekter.
Wise påpekar att konsumenterna vill ha olika saker. Vissa köper små ”dog walker”-joints för en snabb solorök utan att bli förstörda, andra vill ha längre varaktighet för att skicka runt på en fest. ”I slutändan tvivlar jag på att prerolltekniken kommer att marknadsföra sig själv baserat på partikelstorlek”, säger hon. ”Men de här studierna är viktiga eftersom det finns mycket som vi helt enkelt inte vet.”
