Hoppa till innehåll
New York som är i full gång med att genomföra sin legalisering har under tiden haft så kallade ”weed bodegas” som mer eller mindre tillåtits hålla öppet i en gråzon. Detta är nu över när licenser tar över.
New York kommer att ha sin första lagliga cannabisbutik för rekreation i drift den 29 december. Den av Housing Works drivna butiken kommer att ta över det utrymme som tidigare innehades av Gap på 8th och Broadway, ett tecken på hårda tider för den traditionella detaljhandeln (denim, khakis) och snabba tider för det nya (marijuana). Det kommer att finnas ”75 till 100 unika produkter” att erbjuda, inklusive ätbara produkter och pre-rolls. Tragiskt nog saknas följande: kalejdoskopiska väggmålningar med de vänliga, stenade ansiktena av Rick och Morty, SvampBob eller Rosa Pantern, neonljus, dekor som en dödskalle med en joint i munnen, exotiska Cheetos och importerade koreanska Ruffles. Den kommer inte heller att vara öppen mellan klockan 2 och 8 på natten, vilket i allmänhet är den tid då exotiska Cheetos och importerade koreanska Ruffles är det enda man vill äta.
Varför? Enligt New Yorks Office of Cannabis Management är det snart slut med weed bodega-eran – den smaklösa, snacksfyllda butiksförsäljningen i ett hörn, som den vanliga bodegas kusin till knarkare – som är på väg att ta slut. I stället kommer delstatens lagliga gräsförsäljare att omfattas av en extremt lång lista med regler som omfattar bestämmelser om allt från placering till säkerhet och estetik. Kraven på efterlevnad kommer utan tvekan att vara betungande och dyra för många av de aktörer som tävlar om licenser, men särskilt inredningsreglerna verkar vara utformade för att döda de uppstickare på den grå marknaden som översvämmade staden under den vackra, vilda perioden mellan avkriminaliseringen och införandet av officiella licenser. Det är som om tillsynsmyndigheterna gick in i en enkel gräsbodega – Cloudy Vibez, Weed 4 U, Kannabis Korner – och förbjöd allt de såg: ”Tecknade serier”, ”bubbel- eller annat tecknat typsnitt”, ”starka färger”, ”neon”, ”godis” eller ”godis”, ”kandy” eller ”kandeez” samt ”symboler, bilder, figurer, offentliga personer, fraser, leksaker eller spel” som marknadsförs till personer under 21 år. Även skyltar eller företagsnamn som ”föreställer cannabis, cannabisprodukter eller bilder av rökning eller förbränning” är förbjudna. När staden börjar tillämpa dessa regler på allvar kommer det välkomnande utseendet på en rasta Alvin the Chipmunk att börja försvinna från vårt gatubild.
Fördelarna med den lagliga marknaden är uppenbara: Det har visat sig att försäljare på den grå marknaden säljer produkter som är smittade med bakterier. Och folk borde kunna köpa gräs i New York från en butik som inte har E. coli – visst. (Även om de förmodas vara mycket kontrollerade har det visat sig att leverantörer av fritidsväxter säljer kontaminerade varor också – på samma sätt som vi har brister i säkerhetskontrollerna på marknader från modersmjölksersättning till produkter). Är det kanske bäst att cannabisbutikernas skyltfönster inte är utformade för att se ut som gräs Disney World, så att förbipasserande sexåringar slutar tigga sina föräldrar om att få gå in? Ja.
Men som den är skriven signalerar vägledningen slutet på den nuvarande marknadens störda respektlöshet. (Som Ovid en gång skrev: ”Skönhet är en ömtålig gåva.”) Om en butik inte kan ha en gigantisk uppblåsbar blunt som en del av sin visuella identitet, vad finns det då kvar för sinnena? Steriliteten hos Med Men? Tragiskt. Kan en butik inte vara säker, reglerad och trygg samtidigt som den är målad med ett gigantiskt porträtt av Ren & Stimpy som sliter en bong? Kan vi inte åtminstone mörklägga butiksfönstren så att de kryddiga chipsen med kycklingsmak och Kool-Aid-människans väggmålning inuti kan uppskattas av de som är 21 år och äldre?
Svaret verkar vara nej, åtminstone i New York. Och med nyheten i november att stadshuset lanserade en arbetsgrupp för att bekämpa olaglig cannabisförsäljning och utfärdade över 300 civilrättsliga överträdelser under den första veckan, kan gräsbodega-eran verkligen vara på väg mot sitt slut. Åh, vi kände dig knappt!
