Hoppa till innehåll
Två lagstiftare som införde legaliseringsförslaget beskrev Wisconsins nuvarande lagar som ”föråldrade och djupt orättvisa.”
Ett försök att få legalisering till Badger State började på allvar förra veckan, med demokratiska lagstiftare i Wisconsin som tillkännagav lagstiftning den 22 september som skulle avsluta förbudet mot fritids cannabis.
Lagförslaget introducerades av statssenator Melissa Agard och State House Rep. Darrin B. Madison.
Agard, som är minoritetsledare i Wisconsin State Senate, tillkännagav lagstiftningen vid ett evenemang som hölls på en Wisconsin hampagård och sa att status quo utgör mer skada än marijuana.
”Jag har sagt detta gång på gång, vi vet att det farligaste med cannabis i Wisconsin är att det förblir olagligt”, sa Agard, som citerades av den lokala nyhetsstationen WSAW. ”Under det senaste decenniet har jag arbetat för att upphäva Wisconsins föråldrade och djupt orättvisa marijuanapolitik och sätta vår stat på en välmående väg framåt.”
Enligt förslaget skulle vuxna i Wisconsin som är 21 år eller äldre lagligen kunna inneha marijuana. Åtgärden skulle också lägga grunden för en reglerad cannabismarknad att lansera i staten.
Om det skulle bli lag skulle Wisconsin gå med i nästan 40 andra stater i landet för att tillåta marijuana för vuxna. Det inkluderar många av Wisconsins grannar i Great Lakes-regionen, vilket Agard sa har resulterat i förlorade intäkter för Badger State.
”Just nu ser vi hur våra surt förvärvade pengar går över gränsen till Illinois, Michigan och Minnesota till ett värde av tiotals miljoner dollar varje år. Det är pengar som vi skulle kunna återinvestera för att hjälpa våra vänner och grannar och göra vår stat till en plats där människor vill bo, arbeta och spela”, sa Agard, som citerades av WSAW.
I ett eget uttalande sa Madison att legalisering av cannabis ”är en fråga om allmän säkerhet och rasrättvisa här i Wisconsin.”
”Människor i Wisconsin njuter av cannabisanvändning och förtjänar förmågan att köpa säker cannabis och använda den på ett ansvarsfullt sätt utan att kriminaliseras. Enligt ACLU var svarta människor 4.24 gånger mer benägna att arresteras än vita människor i Wisconsin under 2018. Liknande skillnader finns i fällande domar, vilket leder till omätbar skada för svarta samhällen i Wisconsin. Lagförslaget som vi har lagt fram idag lägger en solid grund för dem som har blivit hårt dömda för icke-våldsamma innehav och konsekvenserna av dessa domar”, sade Madison.
Opinionsundersökningar visar också att legalisering av marijuana är populärt bland invånarna i Wisconsin.
”Wisconsin är redo att legalisera det – 69% av Wisconsiniterna, inklusive en majoritet av republikanerna, stöder fullständig legalisering av marijuana. Det är för länge sedan dags att vår stat hedrar majoritetens vilja och utnyttjar de många positiva ekonomiska och sociala fördelarna som cannabislegalisering har att erbjuda. Låt oss gå med i folk i över hälften av nationen som har sagt ”ja” till att lägga den halvbakade förbudspolitiken bakom oss och sätta våra förväntningar högre ”, säger Agard i ett pressmeddelande.
Den republikanskt styrda delstatsparlamentet är dock kanske inte redo. Trots ett brett offentligt stöd, liksom stöd från den demokratiska guvernören Tony Evers, har GOP-lagstiftare i Wisconsin hittills motstått legalisering.
Förra våren dödade republikanerna i lagstiftaren ett förslag om att legalisera cannabis, liksom hundratals andra demokratiska sponsrade åtgärder.
”Det här är inte marginella idéer, kontroversiella koncept eller republikanska eller demokratiska prioriteringar – det handlar om att göra det rätta. Med ett historiskt överskott kommer ett historiskt ansvar, och idag, när vi har råd att göra mer, är denna omröstning dum och ett bortkastat tillfälle”, sade Evers då.
Evers, som valdes till guvernör i staten 2018 och omvaldes förra året, har länge varit en vokal förkämpe för legalisering av marijuana.
Förra året utfärdade Evers dussintals benådningar, inklusive flera för personer som tidigare hade dömts för marijuanarelaterade brott.
”Det finns kraft i försoning och förlåtelse, särskilt för människor som har arbetat för att komma över sina tidigare misstag och bli produktiva, positiva medlemmar i sina samhällen”, sa Evers i ett uttalande som släpptes vid den tiden. ”Jag är tacksam över att kunna ge en andra chans till dessa individer som har arbetat hårt för att göra just det.”
Tidigare förra året lade Evers in sitt veto mot en GOP-stödd åtgärd som skulle ha infört strängare straff för dem som blir gripna för potten och kallade det ”ytterligare ett steg i fel riktning”.
”Jag lägger in ett veto mot detta lagförslag i sin helhet eftersom jag motsätter mig att skapa ytterligare brott eller påföljder relaterade till marijuanaanvändning”, sa Evers 2022 i ett brev till församlingen.
”Det är allmänt accepterat, och faktiskt bekräftar forskning under det senaste decenniet, att kriminalisering av marijuana har haft en oproportionerlig inverkan på färgade samhällen, särskilt i Wisconsin där har långvariga rasskillnader i fängelsefrekvenser”, tillade Evers.
Evers avslutade sitt brev och förklarade sitt intresse för rättvisereformer.
”Delstater i hela vårt land – både demokratiskt och republikanskt styrda – har och tar meningsfulla steg för att ta itu med ökade fängelsestraff och minska rasskillnader genom att investera i behandling av missbrukare, återanpassningsprogram, alternativ till fängelsestraff, rehabilitering och andra datadrivna, evidensbaserade metoder som vi vet är viktiga lösningar för att reformera vårt rättssystem”, fortsatte guvernören angående frågan. ”Uppgifterna och vetenskapen är tydliga i denna fråga, och jag välkomnar lagstiftaren att börja föra meningsfulla samtal om rättvisereformer i Wisconsin.”
