Hoppa till innehåll
De stora aktörerna tittar intresserat på marknaden, och Constellation Brands investerar 4 miljarder dollar i THC-inblandade drycker. Och alla ögon är riktade mot Kanada, petriskålen för cannabisdrycker, för att se hur försäljningen utvecklas där före expansionen i USA och Europa.
Några stora aktörer har redan satsat. År 2017 tog Constellation Brands en liten andel i Canopy Growth, Kanadas största cannabisproducent, som sedan dess har ökat till mer än 4 miljarder dollar.
Molson Coors kanadensiska gren är partner i Truss Beverages, ett samriskföretag på 100 miljoner US-dollar, medan Anheuser Busch InBev har en 50-50-andel i kanadensiska Fluent Beverages.
Anledningen till att de har etablerat sig i Kanada är att dess Fderal Cannabis Act av den 17 oktober 2018 gjorde Kanada till det andra landet i världen, efter Uruguay, att formellt legalisera odling, innehav, förvärv och konsumtion av cannabis och dess biprodukter.
Som första G7- och G20-land att göra detta gjorde detta Kanada till en attraktiv testbädd för potentialen på de mycket större amerikanska och så småningom europeiska marknaderna.
Redan 2018 sa en av tre kanadensiska cannabisanvändare att de skulle prova THC-infunderade drycker och konsultföretaget Deloitte förutspådde att marknaden snart skulle vara värd 530 miljoner CAN$ (315 miljoner pund).
Och även om Toronto Globe and Mail säger att analytiker och cannabisproducenter är fortsatt optimistiska har sektorn för THC-infunderade drycker ännu inte tagit fart på ett meningsfullt sätt.
Constellation är regelbundet entusiastisk över Canopy, som ännu inte har gått med vinst för alla cannabisprodukter, än mindre drycker, men sektorns försäljning har varit undermålig jämfört med den ursprungliga hypen.
Ontarios statliga onlineåterförsäljare och distributör, Ontario Cannabis Store, säger att försäljningen av cannabisdrycker mellan april och juni i år bara uppgick till 4,8 miljoner CAN$ (2,85 miljoner pund), eller 2 % av dess totala cannabismarknad. Det är fortfarande en förbättring jämfört med de 1,5 miljoner CAN$ som uppnåddes under samma kvartal 2020.
Flera faktorer verkar hålla tillbaka efterfrågan. Den överlägset viktigaste är priset. Vissa märken finns tillgängliga för 3,95 CAN$ (2,35 pund), vilket kan jämföras med priset för en hantverksöl, men med ett cannabisinnehåll på bara 2,5 milligram säger konsumenterna att de inte får den ”hit” de förväntar sig. Det kommer först långt upp i innehålls- och prisspektrumet.
Producenterna säger att eventuella stordriftsfördelar och förbättrad teknik för att få cannabisoljan att blanda sig bättre med vatten kommer att få priserna att sjunka, men det kommer inte att övervinna det nuvarande rättsliga hindret för innehav som begränsar den mängd kunderna kan köpa vid ett tillfälle.
De kan till exempel bara köpa fem av Canopy Growths 355-millilitersburkar med innehåll vid ett enda besök i en butik.
Med detta sagt växer marknaden, men från en liten bas. Frederico Gomes, analytiker vid ATB Capital Markets, sade till Toronto Globe and Star att Kanadas detaljhandelsmarknad för cannabisinblandade drycker kan nå 100 miljoner kanadensiska dollar (60 miljoner pund) i år, eventuellt mer eftersom marknaden expanderar snabbt.
Innehav av cannabis är fortfarande olagligt enligt USA:s federala lag, men flera delstater är i konflikt med detta, inte minst Kalifornien, där fritidsbruk är tillåtet sedan 2018.
Enligt uppgifter från det Seattle-baserade analysföretaget Headset ökade försäljningen av cannabisinblandade drycker med 40,3 % förra året jämfört med 2019 i alla stater där cannabis för rekreationsbruk är lagligt. Det kan jämföras med en tillväxt på 39,4 % för den totala cannabismarknaden.
Trots försäljningsökningen förblir kategorin småöl när det gäller alkoholvolymer, men alla ögon riktas mot Washington.
Vicepresident Kamala Harris var en förespråkare för federal legalisering av cannabis för fritidsbruk under sin tid som senator i Kalifornien och delstatens justitieminister, och hon har nu president Bidens öra.
Ryktena på Capitol Hill blir allt starkare om att Biden kommer att inkludera avkriminalisering av innehav och användning av cannabis i ett snart publicerat lagförslag. Om de är välgrundade ökar utsikterna för cannabisinblandade drycker enormt.
Mycket kommer att bero på strukturen och innehållet i eventuella nya federala regler, den potential för intäkter som enskilda stater ser i cannabisinblandade drycker och sannolikheten för att producenterna ska bli lönsamma.
De stora aktörerna följer marknaden med intresse.
Constellation är redo att gå in med ett sortiment från Canopy som skulle kunna säljas via sitt effektiva landsomfattande nätverk av distributörer när produktionen kan ökas. Andra som Pabst Blue Ribbon och Lagunitas Brewing har redan egna THC-infunderade drycker i produktion i USA.
Men tills den federala lagstiftningen ändras kommer Kalifornien att förbli en testplats för att utveckla THC-infunderade drycker och framför allt för att finslipa sina marknadsföringsstrategier.
Hårda seltzers kom från en stående start 2015 och utgör nu ett betydelsefullt segment av den amerikanska alkoholmarknaden, trots att tillväxttakten avtar från deras spektakulära framsteg under lockouten.
Många tror att THC-drycker kommer att följa samma inledande bana när de blir mer allmänt tillgängliga och produktionskostnaderna sänks. Men det kan fortfarande dröja innan Constellation skördar de frukter man hoppas på från sin andel på 4 miljarder dollar i Canopy Growth.
Originalartikeln
