Hoppa till innehåll
Polisen i Austin får inte längre arrestera eller bötfälla människor för icke-våldsamma gräsbrott, men får fortfarande ta folks gräs ifrån dem.
Befolkningen i Austin, Texas, röstade just för att godkänna en omröstning om att avkriminalisera innehav av cannabis och förbjuda att man inte får knacka på.
Den nya stadsförordningen, som lades fram på valsedeln av aktivistgruppen Ground Game Texas i slutet av förra året, tar bort alla straffrättsliga påföljder för mindre omfattande cannabisinnehav. Nu när den nya lagen är i kraft får lokala poliser inte arrestera eller utfärda anmärkningar till någon som ertappas med gräs, haschrester eller parafernalia.
Den som ertappas med gräs när han eller hon begår ett våldsamt brott eller är inblandad i ett högprioriterat ”narkotikamål på brottsnivå” kan dock fortfarande arresteras och åtalas för cannabisinnehav. Polisen får också fortfarande beslagta all gräs som de hittar, så länge de lämnar in en detaljerad rapport.
Den nya lagen förbjuder också ”no knock”-order, en kontroversiell taktik som gör det möjligt för polisen att fritt bryta sig in i folks hem utan att först meddela sin närvaro. Denna bestämmelse lades till som ett svar på de meningslösa morden på Breonna Taylor och andra oskyldiga civila som har dödats eller skadats under misslyckade razzior utan att knacka på.
Detta är faktiskt andra gången som Austin röstar för att avkriminalisera gräs. År 2020 godkände väljarna en åtgärd som hindrade polisen från att använda stadens medel för att genomföra laboratorietester för att skilja laglig hampa från olaglig marijuana. Sedan Texas legaliserade hampa 2019 har domstolar varit tvungna att kasta ut hundratals fall av mindre omfattande cannabisinnehav eftersom polisen inte kunde bevisa slutgiltigt att förövaren åkte fast med gräs och inte med hampa.
Men omedelbart efter att förordningen antogs meddelade polisen i Austin att de hade för avsikt att fortsätta arrestera folk för gräs ändå. Det var uppenbart att det behövdes en mer omfattande avkriminaliseringsåtgärd, och Ground Game Texas gick in för att skapa den. Gruppen kunde inte hålla tidsfristen för omröstningen förra året, men samlade in tillräckligt många underskrifter för att få med den på årets valsedel. Och när åtgärden kom upp till omröstning förra helgen godkändes den av hela 85 procent av stadens väljare.
Ground Game Texas har också samlat in tillräckligt med underskrifter för att få upp en avkriminaliseringsåtgärd på valsedeln i Denton och har tidigare lanserat liknande kampanjer i Killeen, Harker Heights och San Marcos. Tyvärr tillåter Texas inte att delstatliga lagar ändras genom omröstningsinitiativ, så väljarna har ingen makt att direkt legalisera gräs på delstatsnivå. Denna befogenhet ligger enbart hos delstatens lagstiftande församling, som hittills har varit extremt motståndskraftig mot cannabisreformer.
Guvernör Greg Abbott (R) erbjöd dock nyligen en blygsam glimt av hopp. I en intervju nyligen sade Abbott att ”en sak som jag tror på – och jag tror att delstatens lagstiftare tror på – är att fängelse och fängelse är en plats för farliga brottslingar som kan skada andra, och litet innehav av marijuana är inte den typ av överträdelse som vi vill fylla på fängelserna med”, rapporterar Marijuana Moment. Även om guvernören fortfarande är emot en fullständig legalisering, tyder hans nya kommentar på att Lone Star State åtminstone kan vara villig att avkriminalisera gräs.
