Hoppa till innehåll
Marijuana som Schedule I-klassat ämne ‘fångar forskare i ett paradoxalt läge’, enligt federalt finansierade forskare
Forskare som arbetar med en federalt finansierad klinisk studie om marijuana skriver i en ny artikel i American Journal of Medicine att ytterligare forskning om ämnet är av ”avgörande betydelse”, med tanke på de miljontals patienter och konsumenter i delstater där cannabis är lagligt. Samtidigt varnar de för att statliga restriktioner ”kväver den vetenskapliga utforskningen av dess potential och risker.”
Att cannabis är klassificerat som ett Schedule I-ämne, skriver forskarna från University of Maryland (UMD) School of Medicine och School of Nursing, ”fångar forskare i ett paradoxalt läge: att bevisa medicinskt värde kräver studier – men studierna är kraftigt begränsade.”
”När legaliseringen går snabbare än forskningen,” står det i artikeln, ”är reformer nödvändiga för att minska kunskapsklyftan och möta samhällets behov.”
För att påskynda cannabisforskning och minska beroendet av obevisade påståenden föreslår forskarna att cannabis flyttas till Schedule III. Det skulle minska Drug Enforcement Administration (DEA):s restriktioner. De efterlyser också ökat stöd från National Institutes of Health (NIH) och enklare tillgång till godkända cannabiskällor.
”Lagstiftning som Medical Marijuana Research Act, som fastnat sedan 2019, förtjänar att återupplivas”, skriver de och uppmanar kollegor att ”utnyttja det offentliga stödet för att riva hinder och säkerställa att cannabisens risker och fördelar blir kända.”
Erfarenheter från forskning om cannabis för demenspatienter
Dr. Raya Elfadel Kheirbek, huvudförfattare till artikeln, berättar att deras erfarenheter från en pågående federalt finansierad studie om THC och CBD vid livets slutskede – för att behandla agitation hos personer med demens – låg till grund för artikeln.
”De regulatoriska och praktiska svårigheterna vi stötte på i förberedelserna inför patientrekrytering inspirerade många av farhågorna i artikeln,” skrev Kheirbek till Marijuana Moment.
Hon nämnde bland annat krångliga DEA-licenser, krav på särskilda förvaringsrutiner och att bygga upp ett godkänt system för betalningar och logistik kring studien.
”Dessa erfarenheter visar varför så få akademiska center är villiga eller kapabla att bedriva cannabisrelaterad klinisk forskning – trots stort intresse från kliniskt håll.”
Fler problem än bara DEA
Kheirbek betonade att även om en omklassificering till Schedule III skulle minska vissa hinder från DEA, så räcker det inte.
”Det skulle inte lösa den systematiska underfinansieringen eller den institutionella tveksamhet som grundar sig i årtionden av stigma,” skrev hon.
”Folkhälsa och jämlikhet står på spel. Vårdpersonal ombeds ge råd om cannabis utan att ha tillräcklig data, samtidigt som marginaliserade grupper fortsätter att utestängas från forskningen.”
Komplex byråkrati och dålig tillgång till cannabis
Artikeln lyfter även fram hur forskare tvingas navigera genom en rad olika federala myndigheter – som DEA, Food and Drug Administration (FDA), NIH och andra – vilket gör forskningen onödigt komplicerad.
Ett annat hinder är tillgången till godkänd cannabis. Under lång tid var University of Mississippi ensam leverantör av cannabis till forskning via National Institute on Drug Abuse (NIDA), med låg THC-halt och icke-representativa sorter.
Trots att DEA redan 2016 lovade att licensiera fler odlare har det dröjt, och först 2025 är det ”bara några få nya leverantörer” som är aktiva, enligt artikeln.
Nytt nationellt forskningscenter – men motvind kvarstår
I april i år utsågs University of Mississippi till värd för NIH’s Resource Center for Cannabis and Cannabinoid Research (R3CR). Universitetet samarbetar med Washington State University och United States Pharmacopoeia, finansierat av NIH:s National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH).
Enligt NIH syftar centret till att bemöta forskarnas frustration över ”komplexa regleringar och otillräcklig tillgång till cannabis”, något man beskrivit som ett stort hinder för vetenskaplig utveckling.
Rescheduling-processen fortfarande på paus
Samtidigt har DEA meddelat att processen för att omklassificera cannabis fortfarande är pausad – och inga nya åtgärder är planerade medan ärendet ligger hos den tillförordnade DEA-chefen, som tidigare kallat cannabis en ”gateway drug” och kopplat den till psykos.
Som ett annat exempel på bakslag för forskningen, skar Department of Government Efficiency (DOGE) i maj av finansiering till ett separat program vid University of Mississippi som spårade THC-halter i beslagtagna cannabisprover – ett program som nu riskerar att upphöra efter decennier.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
