Cannabis och sorg: Neurovetenskapen bakom hur vi bearbetar en närståendes död!

Två av de mest stressande upplevelserna i livet har att göra med en närståendes död. En händelse som utlöser sorg. American Psychological Association definierar sorg som ”den ångest som upplevs efter en betydande förlust, vanligtvis en närståendes död”.

När sorgen är akut och/eller långvarig kan den, enligt Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, yttra sig genom symtom som känslan av att ”en del av sig själv har dött”.

Förlusten av en närstående blir särskilt allvarlig eftersom sorgen inte bara påverkar dig mentalt, utan också fysiskt. Därför kan det vara hjälpsamt att ta sig igenom sorgen med en behandling som engagerar kroppen på ett konstruktivt sätt – på båda dessa nivåer. En sådan behandling som diskuteras av författaren är cannabis.

Om du, eller någon i din närhet, befinner er i akut eller långvarig sorg kan följande perspektiv vara värda att överväga.

Sorg omprogrammerar hjärnan – och det gör ont

När du skapar ett starkt känslomässigt band till en annan människa byggs denne, bokstavligen, in i din hjärna. Molekyler i hjärnan formar en fysisk representation av den älskade i kroppen.

Anatomiskt sett blir personen en del av dig. De finns i din hjärna på ett mycket konkret sätt – invävda i din neurala karta och sammankopplade med ditt nervsystem, lika djupt som din förmåga att blinka, le eller lyfta en hand.

När den personen försvinner rivs dessa kopplingar upp. Sorgen är därför inte bara en känslomässig reaktion, utan en fysisk omställning av hjärnan och kroppen.

Följaktligen, när du förlorar någon du älskar, slits den del av din hjärna som du byggde bara för din älskade långsamt isär allt eftersom molekylerna dekonstruerar den . Likt en fördömd byggnad sprängs, bulldosas och grävs den ut, bit för bit, tills ingenting återstår annat än spillrorna av dina minnen. Därav den försvagande ångesten, såväl som de fysiska och mentala symtomen (förvirring, glömska, etc.). Så även om sorg sällan erkänns som en destruktiv kraft, är den demolering den utför under det som kallas ”neural sorg” en ganska våldsam process. 

Artikeln ”Hur sorg förändrar hjärnan” i ”Psychology Today” förklarar neural sorg: 

”Forskare har identifierat vad de kallar ’här, nu, nära’-neuroner som utvecklats för att hjälpa oss att hålla reda på de nära och kära som vi är beroende av. När vår älskades fysiska närvaro plötsligt försvinner (och det känns abrupt, även när det förväntas), slutar våra hjärnor inte att titta direkt. De måste lära sig med tiden att personen inte längre är här, nu, nära.”

”Och när forskare studerade sorkar upptäckte de vad de kallar ’partnernärmande neuroner’ i amygdalan. Det här är ’neuroner som specifikt avfyras när du närmar dig din partner’, säger [Mary-Frances] O’Connor. ’Allt eftersom banden blir starkare finns det fler av dessa neuroner.’ Vad händer med dessa neuroner när den där nära och kära är borta? Vi vet inte än.”

Det här är vad som försiggår i din hjärna, långt bortom den ständiga strömmen av intensiva känslor som kan få dig att skrika på golvet i fosterställning. Så om du upplever akut/långvarig sorg går du igenom mycket mer än att bara sakna någon – vilket är fruktansvärt nog i sig.

Vår hjärna har dörrar som bara cannabis kan låsa upp.

Trots att cannabis är ett kontrollerat ämne, märkt som drog och kategoriserat med heroin och LSD, är det bara en växt – inte något som kokats ihop i ett laboratorium, utan något som gror ur jorden. I praktiken hör cannabis hemma i en kategori med andra växter vars föreningar har medicinska syften, såsom eukalyptus, lavendel, mynta och ingefära. Den senare av dessa, intressant nog, behandlar illamående men kan också ge dig ett kick . Du kommer dock inte att bötfällas och fängslas för ”innehav av ingefära”.   

Det som skiljer cannabis från andra växter, utöver dess lagliga status, är att det har sitt eget system i nästan varje djurs kropp : det endocannabinoida systemet (ECS). Ethan B. Russo förklarar i ”Trends in Pharmacological Sciences”: 

”Det endokannabinoida systemet (ECS) är en homeostatisk regulator av neurotransmittoraktivitet och nästan alla andra fysiologiska system i kroppen. Dess namn kommer från cannabis, växten som producerar cannabinoider (tetrahydrocannabinol, cannabidiol, karyofyllen och andra).” 

I samma publikation påpekar Christopher J. Fowler att ECS ”inte är begränsat till hjärnan, utan är involverat i så skilda processer som kontroll av smärta, neuronal utveckling, födointag, reproduktion och tarmmotilitet, för att bara nämna några.”

En artikel från Harvard Medical School av Dr. Peter Grinspoon noterar:

”ECS består av ett stort nätverk av kemiska signaler och cellulära receptorer som är tätt packade i våra hjärnor och kroppar. ’Cannabinoid’-receptorerna i hjärnan – CB1-receptorerna – är fler än många av de andra receptortyperna i hjärnan. De fungerar som trafikpoliser för att kontrollera nivåerna och aktiviteten hos de flesta andra neurotransmittorer. Så här reglerar de saker: genom omedelbar feedback, genom att öka eller minska aktiviteten hos vilket system som helst som behöver justeras, oavsett om det är hunger, temperatur eller vakenhet.”

”För att stimulera dessa receptorer producerar våra kroppar molekyler som kallas endocannabinoider, vilka har en strukturell likhet med molekyler i cannabisplantan. Den första endocannabinoiden som upptäcktes fick namnet anandamid efter det sanskritiska ordet ananda för lycka. Vi har alla små cannabisliknande molekyler som flyter runt i våra hjärnor. Cannabisplantan, som människor har använt i cirka 5 000 år, verkar i huvudsak genom att kapa denna urgamla cellulära maskin.”

Utdrag från en ECS-artikel i “Nature Reviews Neurology”:

”Cannabinoidreceptorerna 1 och 2 (CB1 och CB2), de två endokannabinoiderna anandamid och 2-arakidonoylglycerol, samt endokannabinoida anabola och katabola enzymer bildar det endokannabinoida systemet. Endokannabinoidsignalering är involverad i regleringen av homeostas i celler, vävnader, organ och organismer, hjärnans utveckling, frisättning av neurotransmittorer och synaptisk plasticitet, samt frisättning av cytokiner från mikroglia, och är därför involverad i flera neurologiska sjukdomar. … Endokannabinoider kan aktivera olika receptorer och deras biosyntetiska och katabola vägar delas ofta med andra mediatorer. Följaktligen anses systemet vara en del av ett utökat signalsystem, endokannabinoidomet. … Endokannabinoidomets existens förklarar delvis varför vissa icke-euforiska cannabinoider, som påverkar flera endokannabinoidomproteiner, är användbara för behandling av neurologiska sjukdomar, såsom multipel skleros och epilepsi.”

Din hjärnas inbyggda cannabinoidreceptorer kan aktiveras för att hjälpa dig under neural sorg.

Ovanstående källor och otaliga andra vittnar om den långtgående inverkan ECS har på hur du upplever livet fysiskt, mentalt och känslomässigt. När det gäller att trösta dig under sorg medan din hjärna rekonstruerar sig själv, så här är vad som händer på molekylär nivå när du aktiverar dina cannabinoidreceptorer.

Kärnan i din hjärnas fysiska överlevnad under neural sorg är fenomenet neuroplasticitet (även känd som hjärnplasticitet). Detta hänvisar till hjärnans förmåga att skapa nya nervbanor och modifiera befintliga nervbanor, där dessa banor (specifikt neuroner) styr hur din kropp fungerar. 

Mer specifikt behöver du neurogenes, skapandet av nya signalvägar, under omkopplingen efter förlust. FloraFlex sammanfattar studier om cannabis och neuroplasticitet och identifierar fem sätt på vilka denna växt hjälper till med denna funktion: 

• Hippocampal neurogenes
• Synaptisk plasticitet
• Neuroinflammation
• Neuroprotektion
• Funktionell anslutning

Bland cannabis över 100 cannabinoider finns cannabidiol (CBD) , den cannabinoid som är nyckeln till vårt ECS:s roll i neurogenes . Regenereringen sker i hippocampusregionen , en av de två föreslagna platserna för vuxen neurogenes. En del inom neurovetenskapsvärlden debatterar om våra hjärnor fortfarande producerar nya nervbanor när vi har nått vuxen ålder; därav de två ”föreslagna” platserna. Men som BrainFutures förklarar så detaljerat som möjligt är faktum: 

”Fram till nyligen trodde forskare att hjärnans utveckling avstannade under vuxenlivet. Men forskare vet nu att våra hjärnor ständigt förändras under hela livet och bildar nya vägar för att anpassa sig till vår miljö och våra handlingar. Till exempel tillåter neuroplasticitet hjärnan att kompensera för skador och sjukdomar.”

I presentationen ”Neuroplasticity 101” vid BrainFutures-konferensen diskuterar Dr. Bruce Wexler – professor emeritus i psykiatri och seniorforskare vid Yale School of Medicine – de grundläggande principerna bakom neuroplasticitet.

Det är samtidigt viktigt att notera att CBD är en icke-psykoaktiv förening, till skillnad från THC som är den mer välkända cannabinoiden. CBD ger inte rus och är inte kopplat till toleransutveckling eller beroende, och har i forskning visat på en relativt god säkerhetsprofil.

Eftersom CBD är en naturligt förekommande substans – till skillnad från många läkemedel som framställs syntetiskt – uppfattas det av många som ett skonsammare alternativ. I detta sammanhang framhålls därför CBD som något som kan vara hjälpsamt utan att samtidigt orsaka skada.

Regelbunden, läkargodkänd och laglig användning av CBD under en begränsad och tydligt definierad period kan, enligt vissa studier och erfarenheter, potentiellt stödja hjärnans processer när man bearbetar förlusten av en närstående.

Det finns flera sätt att använda CBD i syfte att ta del av dess möjliga neurogena effekter. CBD-produkter marknadsförs ofta som ”hampaprodukter” för att visa att de ligger under den gräns för THC som fastställts av den amerikanska regeringen i 2018 års jordbrukslag. I lagens underrubrik G – Hampaproduktion (s. 420) definieras hampa enligt följande:

”Termen ’hampa’ avser växten Cannabis sativa L. och alla delar av växten, inklusive dess frön och alla derivat, extrakt, cannabinoider, isomerer, syror, salter och salter av isomerer, oavsett om de odlas eller inte, med en delta-9-tetrahydrocannabinolhalt på högst 0,3 procent på torrviktsbasis.”

Det innebär att CBD vid köp oftast återfinns bland återförsäljares hampabaserade produkter.

Följande produkter har fått mycket goda recensioner. Head Magazine tar ingen provision vid eventuella köp. Som alltid betonas vikten av att först rådgöra med läkare och att följa gällande lagstiftning i det land eller den region där man bor innan man provar dessa produkter.
(Observera: länkar kan komma att ändras efter publicering)

• CBD-destilleri CBD-oljetinktur
• cbdMD bredspektrum CBD oljetinktur
• CBDfx fullspektrum CBD-kapslar
• SOUL CBD-godisar, oljedroppar och kapslar
• Colorado Botanicals fullspektrum CBD mjukkapslar och gummies

Slutsats

Döden av en make/maka, familjemedlem, husdjur eller någon annan sak som du har bundit ditt hjärta och din hjärna till kommer att härja dig mer än någon ofta erkänner. Det är en utdragen process, och en som fortsätter så länge det tar; det finns inget ”genomsnitt”, inga ”fem steg” att gå igenom och vara klara. 

Du kan tålamodigt kämpa med det i en tid då en sekund kan kännas som ett decennium, men ett år kan också kännas som en dag, eller så kan du ge din hjärna en boost på molekylär nivå. Med CBD kan du öka den neuroplasticitet och cellregenerering som behövs för att fysiskt återhämta sig från detta trauma. Om inte annat kan det trösta dig att veta att det finns ett säkert alternativ där ute. Och om du går igenom sorg just nu, skickar Head Magazine dig all vår kärlek och goda vibbar. 

Informationen i den här artikeln och eventuella bilder är endast avsedda för utbildningsändamål. Denna information varken ersätter eller ersätter professionell juridisk rådgivning eller medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling. Om du har några funderingar eller frågor om lagar, förordningar eller din hälsa bör du alltid rådfråga en advokat, läkare eller annan licensierad yrkesperson.

Originalartikeln på headmagazine.com