Hoppa till innehåll
Aktivister i Wyoming säger att de har gjort stora framsteg med att samla in underskrifter för ett par valinitiativ för att avkriminalisera innehav av marijuana och legalisera medicinsk cannabis, men de fick inte tillräckligt med underskrifter för att klara tidsfristen 2022 och kommer att sikta på 2024 samtidigt som de pressar lagstiftaren att föra fram reformen ännu tidigare.
Väderförhållanden, den pågående pandemin och det sena godkännandet av deras framställningar av delstatliga tjänstemän gjorde utsikten att lägga fram legalisering och avkriminalisering inför väljarna i år särskilt utmanande.
Apollo Pazell, chefsstrateg för kampanjen, som stöds av det nationella Libertarian Party och Wyoming NORML, berättade för Marijuana Moment att de hade övervägt att ”hålla team på plats [för att samla in underskrifter] under hela julhelgen, och vi kanske hade klarat det, men osäkerheten var för stor enligt min mening”.
Omröstningsprocessen är särskilt påfrestande för aktivister i Wyoming, med höga tröskelkrav för medborgarinitiativ. För att komma med på valsedeln 2022 skulle de ha behövt samla in 41 776 giltiga underskrifter från registrerade väljare per åtgärd senast i februari.
Bennett Sondeno från Wyoming NORML berättade för Marijuana Moment att aktivisterna har nått ungefär 30 procent av vägen till det målet, men att klara tidsfristen nästa månad är inte hållbart, så de försöker samla in tillräckligt många underskrifter i januari 2023 för att komma med på valsedeln 2024.
Han sade att ”vi kommer att driva på för lagstiftningsåtgärder under den här och nästa sessionen och återgå till valet 2024 om lagstiftarna vägrar att anta något genomförbart”.
Detta valförsök inleddes efter det att lagstiftarna i delstaten hade lagt fram ett lagförslag om legalisering av marijuana 2021, men misslyckades med att anta det.
Pazell sade att det ”fanns en chans att vi skulle kunna klara det 2022, men vi hade bara september och oktober med det väder som krävs för att samla in pengar på landsbygden i Wyoming, så det var en chansning” att klara tidsfristen i februari.
Förutom att fortsätta samla in namnunderskrifter kommer aktivisterna nu att driva på lagstiftarna för att de ska lägga fram nya lagförslag som innehåller språket i omröstningsåtgärderna.
”Vi tror att det faktum att initiativet har samlat in så många underskrifter som det har gjort under de två månader som grupperna har varit på plats kommer att visa lagstiftarna att det finns en vilja och förhoppningsvis kommer att leda till att de agerar”, säger Pazell. ”Vi har haft flera lagstiftare, inklusive några konservativa, som har berättat för oss att deras väljare ber dem att ompröva sitt motstånd. Vi är hoppfulla.”
När det gäller det medicinska förslaget skulle patienterna kunna köpa och inneha upp till fyra uns blomma och 20 gram ”medicinska marijuana-derivatprodukter” under en 30-dagarsperiod.
Personer med något av mer än ett dussin kvalificerade tillstånd – däribland cancer, glaukom, hiv, multipel skleros, Parkinsons sjukdom och demens – skulle också kunna odla upp till åtta mogna plantor för personligt bruk.
Skatteministeriets alkoholavdelning skulle ansvara för licensiering av marijuanaföretag. Avdelningen skulle vara skyldig att utfärda regler senast den 1 juli 2023.
Divisionen ”ska reglera förvärv, tillväxt, odling, utvinning, produktion, bearbetning, tillverkning, testning, distribution, detaljhandelsförsäljning, licensiering, transport och beskattning av medicinsk marijuana och produkter som härrör från medicinsk marijuana samt driften av inrättningar för medicinsk marijuana på ett sådant sätt att det inte blir överdrivet betungande för patienter att få tillgång till medicinsk marijuana eller produkter som härrör från medicinsk marijuana och inte heller betungande för licensierade vårdgivare att certifiera sina patienter”, står det i texten till åtgärden.
Samtidigt skulle aktivisternas separata avkriminaliseringsåtgärd innebära små böter för personer som innehar upp till fyra gram marijuana, utan hot om fängelsestraff. Ett första och andra brott skulle betraktas som en förseelse som bestraffas med 50 dollar i böter, medan ett tredje och alla följande brott skulle bestraffas med 75 dollar i böter. Odling av marijuana skulle bestraffas med högst 200 dollar i böter.
Personer som tas i besittning av marijuana som överstiger gränsen på fyra uns riskerar högst 500 dollar i böter. De som befinns vara påverkade av cannabis kan dömas till 50 dollar i böter.
Ett lagförslag om att legalisera och reglera cannabis för vuxenbruk i Wyoming gick vidare från en kommitté i mars, men det gick inte vidare i lagstiftaren i slutet av sessionen.
En opinionsundersökning som släpptes i slutet av 2020 visade att 54 procent av delstatens invånare stöder att tillåta ”vuxna i Wyoming att lagligt inneha marijuana för personligt bruk”. Förmodligen skulle det innebära att de mer moderata förslagen har chans att gå igenom om de certifieras för röstsedeln.
Wyomings grannar Montana och South Dakota var bland flera stater där väljarna godkände röståtgärder för legalisering av marijuana i november.
Under tiden skulle lagförslaget om legalisering i Wyoming, som stöddes av den republikanska ordföranden i representanthusets justitieutskott, ha gjort det möjligt för vuxna från 21 år och äldre att köpa och inneha upp till tre uns marijuana och odla upp till 12 mogna plantor för personligt bruk.
Åtgärden hade också stöd av parlamentets talman och andra ledande republikanska lagstiftare, men fick aldrig någon omröstning i kammaren.
