Hoppa till innehåll
Ny forskning utmanar antaganden om cannabis och hjärnhälsa, där livslånga användare visar förbättrad kognitiv funktion inom flera områden jämfört med icke-användare.
En studie som undersökte över 67 000 äldre vuxna har funnit att cannabisbruk inte var generellt skadligt för kognitiv funktion och till och med var kopplat till bättre prestation inom vissa områden, enligt forskning publicerad i tidskriften Age and Ageing.
Forskningen, som analyserade data från UK Biobank för deltagare 60 år och äldre, visade att 17 % rapporterade att de hade använt cannabis minst en gång i livet, medan 4 % hade använt det under det senaste året. Livstidsanvändare presterade bättre inom alla kognitiva områden – inklusive uppmärksamhet, exekutiv funktion, bearbetningshastighet, visuell minne och arbetsminne – jämfört med dem som aldrig använt cannabis.
”Tidigare användning kopplades till bättre prestation och långsammare nedgång inom vissa kognitiva områden”, förklarade forskarna. ”Men specifika användningsmönster, såsom längre varaktighet, var kopplade till sämre resultat inom andra områden. Dessa fynd understryker behovet av ytterligare forskning för att klargöra bakomliggande mekanismer och vägleda evidensbaserade rekommendationer kring cannabisbruk i åldrande populationer.”
Studien, ledd av forskarna Sharon Sznitman, Shira Vered och Gabriel Weinstein, inkluderade både en tvärsnittsanalys av 67 713 deltagare och en longitudinell analys av 52 002 deltagare med en genomsnittsålder på 67 år.
Nuvarande cannabisanvändare – definierade som personer som använt cannabis under det senaste året – uppvisade särskilt stark arbetsminnesförmåga. Forskningen fann också att tidigare cannabisbruk var kopplat till långsammare nedgång i exekutiv funktion över tid.
Resultaten var dock inte enbart positiva. Tidig debut av cannabisbruk, liksom brukets varaktighet och frekvens, visade samband med förbättrad uppmärksamhet och visuellt minne, men före detta användare som började använda cannabis före 17 års ålder uppvisade sämre arbetsminne jämfört med dem som började senare.
Forskarna påpekade flera begränsningar, bland annat möjlig minnesbias från självrapporterad data samt svårigheten att skilja mellan medicinskt och rekreationellt cannabisbruk. Studien saknade också information om dosering, specifika cannabinoider och administrationsmetoder.
Fynden stärker tidigare forskning som visar ett positivt samband mellan cannabis och kognitivt åldrande. En systematisk översikt av 18 studier som publicerades tidigare i år i Journal of Cannabis Research fann att även om långvarigt cannabisbruk med tidig start kan påverka kognitiv funktion och hjärnhälsa negativt hos äldre vuxna, kan cannabisbruk som initieras senare i livet förbättra livskvaliteten och stödja ett hälsosamt åldrande, särskilt när det förskrivs som medicinska cannabisprodukter.
