Hoppa till innehåll
För första gången sedan 2014, då delstaten legaliserade cannabis för rekreation, är försäljningen av cannabis i Colorado på väg nedåt.
Ända sedan cannabis blev lagligt för rekreation i Colorado har branschen varit på uppgång. Nu, för första gången någonsin, har Colorado-industrin en nedåtgående trend.
Detta blev tydligast när man tittade på skatteintäkterna, men det finns även andra tecken. Dispenseringsbutiker stänger ner, och leveranstjänster och sociala klubbar arbetar fortfarande med att hitta sitt fotfäste. Detta bidrar till att skatteintäkterna sjunker, och i takt med att fler stater legaliserar börjar folk oroa sig för att Colorados cannabisboom äntligen närmar sig sitt slut.
”Fler människor kommer att bli avskedade. Vi kommer förmodligen att få se fler små butiker stänga och många varumärken kommer att försvinna”, säger Spencer Ward, försäljare för Bronnor Corp, ett företag som tillverkar ätbara och infusionsbaserade produkter för varumärken i olika butiker i Colorado.
I juli uppgick de skatter och avgifter som samlades in från detaljhandeln med cannabis till 198,3 miljoner dollar, vilket är en minskning med 53,7 miljoner dollar, 21 % från 2021. Colorado hade rekordförsäljning 2021, då dispensärer nådde 2,2 miljarder dollar och drog in 423,5 miljoner dollar i skatt, men i år är försäljningen betydligt lägre.
Nu befarar man att om denna nedgång fortsätter under året kommer de statliga skatter som går till bland annat den offentliga skolfonden att sjunka. Det är möjligt att industrin skulle kunna inbringa närmare 24,9 miljoner dollar till fonden jämfört med 31,5 miljoner dollar förra året. Utdelningen av detaljhandelsskatten till lokala myndigheter kan också sjunka från 27,8 miljoner dollar till 22 miljoner dollar.
Detta går också hand i hand med den nedgång på 44 procent som har setts i försäljningen av medicinsk cannabis, vilket Truman Bardley, chef för handelsorganisationen Marijuana Industry Group, kallar ”en stor, stor sak”.
”Alla program som är beroende av marijuana-skatterna kommer att få en stor nedskärning”, hävdar Bradley.
Dessutom har priserna sjunkit. År 2021 såldes cannabisblomma för 1 300 dollar per pund, och trimmet som används för tinkturer och oljor kostade 425 dollar per pund. Nu hävdar de senaste marknadssiffrorna från Colorado Department of Revenue att blomman säljs för närmare 700 dollar per pund, och trim är nere på 225 dollar per pund. Det är de lägsta priserna som har varit sedan 2014.
När priserna sjunker och mindre skattepengar kommer in börjar utbudet att vara större än efterfrågan, och även om nya licenser fortfarande ges till cannabisföretag, stänger vissa företag.
”Vi har sett gång på gång att samhällen slutar med att legalisera eftersom de ser värdet i den reglerade marknaden och de ser cannabisindustrin som en potentiell lösning för att bidra till att ge mer intäkter till samhället”, säger Bradley. ”Men det finns en punkt där beskattningen blir rovdrift eller ohållbar eller både och. Och det är vad vi närmar oss…”
John Bailey, grundare av Black Cannabis Equity Initiative, ser detta som en oundviklig förändring eftersom branschen inte längre är ny.
”Vad du ser är inte en nedgång, utan en utjämning av en mättad industri”, säger Bailey. ”Även mitt i en nedgång köper folk fortfarande gräs. De kanske inte köper lika mycket. Detta är marknadsföringen som planar ut och den planar ut av många skäl, det kan vara att vi har mättat marknaden med så många företag.”
Andra anser att delstaterna drar fördel av sin lokala industri genom överbeskattning. Även om detta kan ha varit nödvändigt för att skaka av sig stigmat och få cannabis legaliserat från början, nu när de flesta stater har en industri och nyheten har klingat av, tar dessa skatter ifrån odlare och småföretag.
”I slutändan tror jag att federal legalisering är det enda sättet där vi kan börja odla en starkare industri”, säger Chaz Faille, en Denver-baserad inköpschef för varumärket Willie’s Reserve. ”Bara att kunna köpa produkter från andra stater och ha distributionslager där produkten faktiskt odlas skulle vara mycket värdefullt. Istället för att ha en massa stater som sköter saker och ting på olika sätt.”
Även om det ännu inte är klart hur mycket cannabisförsäljningen kommer att sjunka i Colorado, och om detta är ett uthålligt steg för en utvecklad industri eller något som innebär dåliga nyheter, är det tydligt att industrin, och staten i stort, kan känna av nedgången.
