Hoppa till innehåll
Inte ens miljardärer kan köpa sig fria från omfattande rättsprocesser om opioidkrisen. Sacklerfamiljen kan få betala väldigt stora summor-
Stora läkemedelsföretagens räkenskap för sin roll i opioidkrisen började nyligen att avslöjas. Den 24 november 2020 erkände opioidtillverkaren Purdue Pharma LP sig skyldig till bedrägeri och konspirationer om mutor och kickback, mitt i en flodvåg av rättstvister om dess roll i opioidepidemin. Purdue Pharma presenterade en massiv konkursuppgörelse för att i huvudsak få bort huvuddelen av tvisterna.
Men en federal domare ogiltigförklarade den 16 december OxyContin-tillverkaren Purdue Pharmas konkursförlikning, som omfattade tusentals enskilda stämningar, på grund av en särskild, dyrbar bestämmelse som skulle ha skyddat medlemmar av familjen Sackler från att själva bli utsatta för stämningar.
Opioidläkemedlens framväxt
Familjen Sacklers företag Purdue Pharma lanserade OxyContin® för 25 år sedan, innan mer kraftfulla opioider började dyka upp överallt, även på gatan. Dokument som offentliggjordes 2020 visar hur Purdue Pharma aktivt drev på för att få fler recept på smärtstillande medel. Detta skedde innan Amerika slog ett ”rekordhögt” antal överdoser av droger under pandemin förra året, vilket krönte årtionden av missbruk, som till stor del orsakas av människor som introduceras till droger genom opioider.
Även om en konkursdomstol i New York till en början godkände konkursuppgörelsen, så upphävdes den snabbt. U.S. District Judge Colleen McMahon sade i ett skriftligt yttrande på torsdagen att den konkursdomstol i New York som godkände förlikningen inte hade befogenhet att bevilja Sacklers immunitet från framtida opioidtvister.
Familjen Sackler – som anklagas för att ha underblåst opioidepidemin genom förmåner till läkare med mera – insisterade på att installera rättsliga skyddsåtgärder, eller non-debtor releases, i utbyte mot en kontant utbetalning på 4,5 miljarder dollar för att lösa opioidstvister. Icke-borgarfriheten skyddar parter som inte själva har ansökt om konkurs.
Enligt den skrotade överenskommelsen skulle medlemmar av familjen Sackler avstå från att äga företaget – som skulle fortsätta att sälja opioider – men omdirigera vinsterna till ”kampen mot opioidkrisen”. Enligt avtalet skulle Purdue Pharma också utveckla fler nya läkemedel mot missbruk och överdoser och tillhandahålla dem till ”liten eller ingen kostnad”.
Enligt avtalet skulle Sackler-familjemedlemmarna betala 4,5 miljarder dollar i kontanter, rapporterar USA Today, och välgörenhetstillgångar som en del av en större affär som kan uppgå till 10 miljarder dollar, vilket inkluderar det framtida värdet av de nya läkemedlen mot missbruk, om de fungerar. Purdue Pharma skulle med andra ord fortsätta att tjäna pengar på båda sidor av opioidberoendet. Till och med WebMD såg i en analys från 2018 ett etiskt problem med att Purdue tillverkar buprenorfinplattor för att lösa missbruk orsakat av samma företag.
Ett överklagande är på sin plats
Purdue sade att man skulle överklaga beslutet i ett uttalande som publicerades på fredagen.
”Även om distriktsdomstolens beslut inte påverkar Purdues stenhårda operativa stabilitet eller dess förmåga att producera sina många läkemedel på ett säkert och effektivt sätt, kommer det att fördröja, och kanske avsluta, möjligheten för fordringsägare, samhällen och individer att få miljarder i värde för att minska opioidkrisen”, säger Steve Miller, styrelseordförande för Purdue Pharma LP. ”Dessa medel behövs nu mer än någonsin när antalet överdoser når rekordhöga nivåer, och vi är övertygade om att vi framgångsrikt kan överklaga detta beslut och leverera desperat behövda medel till de samhällen och individer som lider mitt i denna kris.”
Sackler-sagan blev till och med till en live action-serie, Hulu’s Dopesick – som ställer hårda frågor som huruvida Purdue Pharma och familjen Sackler verkligen är ansvariga för sina roller i opioidkrisen.
Associated Press rapporterar att Connecticuts justitieminister William Tong, som kritiserade affären på 4,5 miljarder dollar, kallade domen för ”en seismisk seger för rättvisa och ansvarsskyldighet”. Han sade också att domen kommer att ”återuppta den djupt bristfälliga Purdue-konkursen och tvinga familjen Sackler att konfrontera den smärta och förödelse de har orsakat”.
År 2021 är opioidkrisen värre än någonsin tidigare. Det är viktigt att komma ihåg att människor som lever med stor smärta fortfarande behöver tillgång till opioider och ofta förväxlas med missbrukare.
