Hoppa till innehåll
Förbudsivrare världen över har länge använt retorik för att koppla samman växten med våld och fördärv.
Innan kriget mot droger satte cannabisodlare i sitt direkta sikte odlades cannabis öppet och med kommersiell framgång på alla kontinenter, precis som det hade gjorts i århundraden.
Denna urgamla och omfattande historia av cannabisodling har gett upphov till idén att de förbud som infördes under mitten av 1900-talet var unika – ett resultat av en rasistisk, politisk och ekonomisk storm som framgångsrikt använde cannabisförbud som förevändning för förtryck. Genom att kontrastera förbuden mot den historiska odlingstraditionen framstår dagens narkotikalagar som irrationella och kortsiktiga. I sin banbrytande (och kontroversiella) bok “The Emperor Wears No Clothes” – kallad ”Hampabibeln” av många legaliseringsförespråkare – inleder Jack Herer med följande rad:
“I tusentals år, över hela världen, samlades hela familjer för att skörda hampafälten i blomningens höjdpunkt – utan att ana att den amerikanska regeringen en dag skulle leda en internationell kampanj för att utrota cannabisplantan från jordens yta.”
Men även om USA:s krig mot droger var oöverträffat i omfattning, var det inte det första i sitt slag. I själva verket har marijuana varit kontroversiell nästan så länge människan har odlat den. Många samhällen har förbjudit cannabis, ofta med sociala och ekonomiska orättvisor eller rädsla för det okända som bakomliggande motiv. När marginaliserade grupper börjat använda cannabis har makthavare ofta svarat med förbud – som ett sätt att kontrollera och förtrycka.
De gamla civilisationerna
De forntida kineserna var sannolikt de första cannabisodlarna – och de första att skriva om växtens psykoaktiva egenskaper – men också bland de första att ta avstånd från den. När taoismen växte fram kring 600 f.Kr. förkastades berusningsmedel. En taoistpräst kallade cannabis en ”galendrog för shamaner”. Än idag bär cannabis i Kina på opiumets dåliga rykte.
Muslimska samhällen hade en mer komplex relation till cannabis. Hashish spreds snabbt med islam under 600-talet och kallades “förståelsens buske” och “tankens munsbit” i tidiga texter. Men vissa teologer menade att Koranens förbud mot “berusningsmedel” (2:219) gällde även cannabis. Andra associerade växten med de fruktade mongolerna. I städer som Damaskus infördes förbud så tidigt som 1265.
Sufimuslimer tog cannabis till nya andliga höjder, som ett medel för att nå upplysning och kontakt med Allah. Dessa idéer, kombinerat med att Sufier ofta var fattiga, gjorde dem till måltavlor. I Kairo 1253 förstördes deras odlingar av staten. Förföljelsen kulminerade 1378 när byar brändes och användare fick tänder utdragna. Ändå överlevde hashishkulturen i Egypten i århundraden.
Kristendomen och cannabis
Även kristendomen kände sig hotad. År 1484 förbjöd påven Innocentius VIII cannabis i en bulla. På den tiden odlade europeiska hedningar cannabis för medicinska och andliga syften. Men kyrkan – som förespråkade avhållsamhet och fokus på himmelriket – såg cannabis som ett jordiskt hot. Den stämplades som en satanisk substans, och odlare blev fängslade, förvisade eller dödade.
Kolonialmakter såg cannabis som ett hot mot disciplin. Spanjorerna uppmuntrade visserligen hampaodling i Amerika, men förbjöd senare cannabis när “infödingarna använde växten till annat än rep”. I Sydafrika stiftade vita kolonisatörer lagar för att förhindra indiska kontraktsarbetares cannabisanvändning.
Portugiserna förde in cannabisförbud i sina afrikanska kolonier, även om plantan odlades ”nästan överallt”. Slavarna smugglade med sig cannabisfrön till Brasilien på 1500-talet, och snart växte växten från kusten till Amazonas. Under kolonialtiden tolererades odlingen, men efter självständigheten förbjöd Rio de Janeiro cannabis bland slavarna.
Napoleon, hashish och Europa
När franska soldater invaderade Egypten 1798 upptäckte de hashish. Eftersom de saknade vin och sprit tog många soldater till cannabis. Efter Napoleons avfärd förbjöd General Menou cannabis 1800, med argumentet att det ledde till “våldsamt delirium”. Men förbudet fungerade inte. Hashish spreds med soldaterna tillbaka till Europa.
I Paris bildades “Le Club des Hachichins” – ett sällskap av konstnärer och författare som Baudelaire, Hugo och Dumas – där man diskuterade cannabisupplevelser och motsatte sig den koloniala demoniseringen av växten. De hjälpte till att romantisera och normalisera användningen.
Cannabis i Indien
I Indien har cannabis historiskt varit heligt. Hinduismen, buddhismen och tantrismen nämner alla cannabis i sina urtexter. Bhang (billigt), Ganga (medelkvalitet) och Charas (premium-hash från Himalaya) blev standardprodukter.
Redan 1563 skrev den portugisiske läkaren Garcia da Orta om Bhang: “Indierna blir hänförda av extas, fria från oro och skrattar åt minsta sak.”
När britterna övervägde ett förbud valde de istället beskattning och licenser. Men på grund av cannabisens utbredning i det vilda var det svårt att kontrollera. Trots upprepade förbudsinitiativ under 1800-talet vann skatteintäkterna.
1894–1895 lät brittiska parlamentet genomföra Indian Hemp Drugs Commission – den mest omfattande officiella cannabisstudien i historien. Slutsatsen? Förbud var varken nödvändigt eller effektivt, och cannabis producerade inga ”onda resultat”.
En läxa från historien
Historien visar att cannabisförbud nästan alltid drivs av makthavare – för att kväsa fattiga, religiösa minoriteter eller utmanande rörelser. Men i vissa fall har brukare även fallit offer för interna uppror.
På 1800-talet styrdes delar av nuvarande Kongo av stammen Bashilange. Från att vara brutala krigare omvandlades de till fredliga “Cannabisens söner” efter att ha börjat odla och bruka växten. De antog lagar om fred, kärlek och samförstånd. Men deras rivaler utnyttjade försvagningen. Stammen splittrades och den gamla ordningen – med våld och dominans – återställdes.
Originalartikeln hos High Times!
