Förslag om att dubbla mängden!

Lagförslag i Massachusetts om att fördubbla tillåten mängd marijuana och ändra regelverket går vidare till förlikningskommitté

Lagstiftare i Massachusetts har tillsatt en tvåkammarförlikningskommitté för att nå en överenskommelse om ett lagförslag som skulle fördubbla den lagliga gränsen för innehav av marijuana för vuxna och revidera regelverket för delstatens marknad för rekreationscannabis.

Efter att senaten antog en ändrad version av lagförslaget i november motsatte sig representanthuset ändringarna. Nu ska utsedda lagstiftare mötas för att reda ut skillnaderna mellan kamrarnas förslag och eventuellt skicka representanthusets version vidare till guvernören för underskrift.

Bland de föreslagna ändringarna i delstatens cannabislagsstiftning finns en bestämmelse som skulle höja gränsen för personligt innehav av marijuana från ett till två uns. Colorado genomförde samma reform 2021 efter att delstatens cannabismarknad mognat.

Senator Adam Gómez (D) sade i kammaren inför senatens omröstning att höjningen av innehavsgränsen och övriga förändringar i lagförslaget skulle ”modernisera” delstatens cannabislager.

Gómez och representanthusledamoten Daniel Donahue (D), som är ordförande för den gemensamma kommittén för cannabisfrågor, kommer att fungera som huvudförhandlare i den nybildade förlikningskommittén som ska behandla lagförslaget.

Övriga ledamöter i kommittén är senatorerna Joanne Comerford (D) och Peter Durant (R), samt ledamöterna Carlos Gonzalez (D) och Michael Soter (R).

”När väljarna i Massachusetts godkände cannabis för vuxenbruk gjorde vi ett åtagande – inte bara om legalisering, utan om att bygga en säker, rättvis och välreglerad bransch”, sade Gómez i november. ”Sju år senare har vi gjort betydande framsteg, men landskapet har förändrats och våra lagar måste spegla den verkligheten.”

Utöver höjningen av innehavsgränsen, som ingår i båda kamrarnas versioner, skulle lagförslaget minska storleken på och omorganisera Cannabis Control Commission (CCC), samt uppdatera gränserna för licensiering av cannabisföretag.

Enligt båda versionerna skulle CCC bestå av tre ledamöter i stället för dagens fem. Senatens förslag innebär att två utses direkt av guvernören och en av justitieministern. Representanthuset föreslår att guvernören utser samtliga. I båda fallen skulle delstatens finansminister inte längre ansvara för utnämningarna.

Lagförslaget som antogs av senaten innehåller också en ömsesidighetsbestämmelse som tillåter medicinska cannabisp patienter från andra delstater att köpa cannabisprodukter på apotek i Massachusetts.

Gómez sade att senatens version även skulle ”ta bort föråldrade krav som tvingar medicinska verksamheter till vertikal integration”.

Han menade att förslaget stärker delstatens åtagande för en rättvis cannabismarknad, bland annat genom att ”stödja modeller för medarbetarägande och ge kommissionen i uppdrag att utveckla rättvisa och transparenta värdkommunavtal”.

Den version som senaten antog ålägger dessutom CCC att studera de psykiska hälsoeffekterna och långsiktiga konsekvenserna av marijuanaanvändning.

”Detta lagförslag handlar inte om att börja om”, sade Gómez. ”Det handlar om att bygga vidare på det vi har lärt oss. Det handlar om att se till att våra lagar håller jämna steg med en växande bransch, samtidigt som vi skyddar konsumenter, stöttar småföretag och främjar rättvisa.”

Senatorerna antog flera ändringsförslag i kammaren i november, bland annat krav på att CCC ska genomföra studier om tillgång och efterfrågan på marijuana, punktskattesatser samt reglering av hampabaserade cannabinoidprodukter.

Andra godkända ändringar ger tillsynsmyndigheterna i uppdrag att uppdatera testprotokoll för cannabis årligen och klargör att de får tillåta ”annonsering, marknadsföring och varumärkesbyggande av försäljning, rabatter och kundlojalitetsprogram inom en marijuanaetablering eller via en e-postlista där kunder aktivt valt att delta”.

Efter att senaten antagit den reviderade versionen avvisade representanthuset ändringarna, vilket ledde till att förlikningskommittén tillsattes.

Samtidigt gick den gemensamma kommittén för cannabisfrågor i november vidare med ett lagförslag som kräver en studie av rättsliga hinder för räddningstjänstpersonal som vill använda marijuana i enlighet med delstatens lag.

Tillsynsmyndigheterna skulle också behöva undersöka effektiviteten av marijuana vid behandling av ångest, depression och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). De ska dessutom granska lagar och riktlinjer för cannabisbruk bland poliser och räddningstjänstpersonal i andra jurisdiktioner samt ”andra ämnen som kommissionen anser relevanta”.

Lagförslaget rapporterades vidare samtidigt som lagstiftare i en annan kommitté godkände separat lagstiftning som skulle ge anställningsskydd för personer som använder marijuana. En annan panel gick redan i september vidare med ett liknande förslag om anställningsskydd från ledamoten Michael Kushmerek (D).

I bakgrunden av detta lagstiftningsarbete meddelade Massachusetts-tjänstemän nyligen att en kampanj bakom ett initiativ för att rulla tillbaka delstatens marijuana­legalisering har samlat in tillräckligt många giltiga underskrifter för att förslaget ska lämnas till lagstiftarna för behandling innan det eventuellt går vidare till väljarna senare i år.

Kampanjen hade redan uttryckt förtroende för att man säkrat tillräckligt många underskrifter. Lagstiftarna kommer att ta emot förslaget i början av 2026 års session den 7 januari och har till den 5 maj på sig att agera. Om de väljer att inte anta det lagstiftningsvägen måste kampanjen genomföra ytterligare en insamlingsomgång och få minst 12 429 certifierade underskrifter senast den 1 juli för att komma med på valsedeln i november.

Det har uppstått kontroverser kring den förbudsivrande koalitionens metoder för namninsamling, med anklagelser om att värvare delat vilseledande information om vad förslaget skulle innebära – inklusive påståenden om att betalda värvare använt falska följebrev för andra folkomröstningar i frågor som bostäder till rimliga priser och registrering av väljare samma dag.

Delstatens justitiekanslerskontor har bekräftat att man tagit emot klagomål i frågan. En sammanslutning av delstatens cannabisföretag uppmanade i november väljare att rapportera till lokala myndigheter om de observerar ”bedrägliga budskap” eller andra vilseledande metoder vid namninsamling. Kampanjen har förnekat anklagelserna.

Justitiekansler Andrea Campbells (D) kontor – som godkände kampanjen för namninsamling i september – har betonat vikten av att väljare läser sammanfattningen som måste stå överst på namninsamlingsblanketten innan de skriver under.

Chefen för Massachusetts tillsynsmyndighet för marijuana har nyligen antytt att ett förslag som i praktiken skulle återkriminalisera försäljning av rekreationscannabis kan hota skatteintäkter som används för missbruksvård och andra offentliga program.

Om cannabisförslagen går igenom återstår att se. Väljarna godkände legalisering i en folkomröstning 2016, med försäljningsstart två år senare. Under det senaste decenniet har marknaden utvecklats och vuxit. I augusti rapporterade delstatliga tjänstemän att försäljningen av cannabis för vuxenbruk överstigit 8 miljarder dollar. Samtidigt fastställde tillsynsmyndigheterna förra månaden regler för sociala konsumtionslounger för marijuana.

Separat lanserade Cannabis Control Commission (CCC) nyligen en onlineplattform som ska hjälpa människor att hitta jobb, arbetsplatsutbildning och nätverksmöjligheter inom delstatens lagliga cannabisindustri.

Delstatens lagstiftare har också övervägt att införa striktare begränsningar för berusande hampabaserade produkter samt en plan som skulle tillåta enskilda aktörer att kontrollera ett större antal cannabisetableringar.

Även i Massachusetts har lagstiftare som arbetade med delstatsbudgeten hamnat i konflikt med CCC-tjänstemän, som sagt att de inte kan genomföra viktiga tekniska förbättringar utan mer pengar från lagstiftaren.

Lagstiftarna i Massachusetts har dessutom antagit ett lagförslag om att inrätta ett pilotprogram för reglerad terapeutisk användning av psykedelika. Två kommittéer har också hållit separata utfrågningar om ytterligare åtgärder kopplade till psilocybin.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!