Hoppa till innehåll
Polisen värderade beslaget till omkring tio miljoner euro. Brendan O’Mara hävdar att det handlade om industrihampa med låg THC-halt. Nu har åtalet mot den tidigare piloten blivit en del av en större rättsstrid om Irlands narkotikalagstiftning, EU:s jordbruksregler och framtiden för en hampabransch som har krympt kraftigt.
När irländsk polis i maj 2025 beslagtog omkring 502 kilo växtmaterial vid Brendan O’Maras bostad i grevskapet Clare behandlades det som ett omfattande narkotikabeslag. Den då 63-årige tidigare Ryanairpiloten åtalades för innehav av cannabis i försäljnings- eller överlåtelsesyfte.
O’Mara bestrider anklagelserna. Enligt hans försvar rörde det sig om hampa med låg THC-halt – en jordbruksvara som borde omfattas av EU-rättens skydd.
Efter nästan tre månader i häkte beviljades han borgen i slutet av juli 2025. Nu försöker han få High Court att pröva om Irlands klassificering av hampa med högst 0,3 procent THC är förenlig med EU-rätten. Brottmålet i Ennis har skjutits upp till den 9 december 2026 i väntan på utvecklingen i den rättsliga prövningen.
Fallet sätter fingret på en konflikt som länge har präglat den irländska hampabranschen: möjligheten att odla en gröda innebär inte automatiskt att produkterna från den får säljas.
En laglig gröda med en osäker väg till marknaden
Industrihampa odlas bland annat för fibrer, frön och andra råvaror. Inom EU finns jordbruksregler som tillåter stödberättigad odling av vissa hampasorter med låg THC-halt.
Men reglerna för odlingen är inte samma sak som reglerna för färdiga produkter. En gröda kan omfattas av jordbruksbestämmelser samtidigt som ett extrakt, en olja eller en blomprodukt bedöms enligt narkotika-, livsmedels- eller läkemedelslagstiftning.
På Irland har förekomsten av THC varit avgörande i flera rättsprocesser om CBD-produkter. Även mycket låga halter har kunnat leda till att produkterna behandlats som kontrollerade substanser.
För branschen skapar detta en svår situation. Företag kan köpa råvaror från lagliga europeiska producenter och ändå riskera beslag när produkterna når den irländska marknaden. Ett analysintyg som visar låg THC-halt ger inte i sig något generellt undantag från landets narkotikaregler.
O’Maras talan går därför längre än frågan om ett enskilt beslag. Han vill få prövat om själva tillämpningen av narkotikalagstiftningen på denna typ av hampa strider mot EU-rätten.
Från CBD-boom till en bransch på tillbakagång
Runt 2017 och 2018 växte intresset för CBD snabbt på Irland. Butiker öppnade, odlare såg nya möjligheter och entreprenörer började bygga verksamheter kring hampa.
JP O’Brien, som tillsammans med sin fru driver Little Collins CBD Dispensary i Galway, var en av dem som etablerade sig under den perioden. I en intervju med Business of Cannabis beskriver han hur ansvaret för tydliga regler enligt hans uppfattning skickades mellan olika myndigheter. I stället för ett fungerande regelverk följde beslag, tillslag och utdragna rättsprocesser.
Han är fortfarande verksam, men beskriver en tillvaro som kräver stor uthållighet.
Samtidigt har odlingen minskat kraftigt. Enligt de uppgifter från en irländsk parlamentsutfrågning som Business of Cannabis hänvisar till registrerades endast elva hektar hampa under 2026, jämfört med 314 hektar 2019.
Brist på anläggningar för att bearbeta skörden är en del av problemet. Branschföreträdare pekar också på narkotikareglerna och osäkerheten kring vad som faktiskt får säljas. För en odlare blir det svårt att investera i nästa skörd när vägen från åkern till en laglig kund är oklar.
Vad EU-domen om CBD faktiskt säger
En central del av konflikten är EU-domstolens så kallade Kanavape-dom från november 2020.
Målet gällde CBD som hade framställts lagligt i Tjeckien och därefter importerats till Frankrike. De franska reglerna begränsade vilka delar av hampaplantan som fick användas kommersiellt.
EU-domstolen slog fast att den CBD som prövades inte skulle betraktas som narkotika. Domstolen konstaterade också att ett nationellt försäljningsförbud kunde strida mot den fria rörligheten för varor.
Ett land kan dock begränsa handeln för att skydda folkhälsan. Åtgärden måste då vara lämplig och proportionerlig, och den påstådda hälsorisken får inte bygga på enbart hypotetiska antaganden.
Domen gav därmed CBD-branschen ett betydelsefullt rättsligt stöd. Den innebar däremot inte att alla produkter som innehåller CBD och låga halter THC automatiskt blev tillåtna i hela EU. Skillnaden mellan CBD, THC, rå hampa och färdiga produkter är fortfarande central i rättsprocesserna.
Irländska domstolar har hållit fast vid restriktionerna
Flera företag har försökt få de irländska reglerna prövade. Hittills har viktiga avgöranden gått staten till mötes.
Ett uppmärksammat mål gäller Denise Lynch, som drev D Hemp Shop i Cavan. Efter beslag av bland annat CBD-oljor ifrågasatte hon förbudet mot produkter med spår av THC.
High Court avslog hennes talan, och Court of Appeal fastställde avgörandet under 2025. En viktig fråga var att det saknades bevisning om THC-halten i de ursprungliga plantor som oljorna hade framställts av, även om analyser fanns av de färdiga produkterna.
Domstolen ansåg inte heller att Kanavape-domen gav stöd för ett generellt påstående om att CBD-produkter med högst 0,2 procent THC måste få säljas.
Det visar hur mycket som kan bero på målets utformning och bevisningen om den enskilda produkten. För företagen räcker det inte att hänvisa till industrihampans ställning inom EU:s jordbruk. De måste också kunna visa varför just deras produkter omfattas av det rättsliga skydd de åberopar.
Företag väntar fortfarande på sin prövning
För JP O’Brien är de långa väntetiderna en stor del av frustrationen.
Little Collins och företaget Puff n Stuff i Youghal utsattes för tillslag 2019. Enligt Business of Cannabis hade båda köpt produkter från licensierade producenter inom EU och hade analysintyg för de färdiga varorna. Deras rättsliga processer har ändå dragit ut på tiden.
O’Brien anser att andra mål har fått gå före och att hans egen verksamhet ännu inte har fått sina centrala invändningar ordentligt prövade. Det är hans beskrivning av processen, men den illustrerar den osäkerhet som företagen lever med medan målen pågår.
Ett annat fall visar samtidigt att irländska domstolar har sett skäl att undersöka frågan närmare. År 2022 pausade High Court tre brottmålsprocesser mot hampahandlaren Mark Jenkins för att möjliggöra en rättslig prövning av reglerna. Frågan om vilket vetenskapligt underlag som krävs för att motivera restriktionerna var central.
Ett sådant beslut innebär inte att handeln har godkänts. Det visar däremot att förhållandet mellan narkotikakontroll, hälsorisker och EU-rätt fortfarande är omstritt.
Även licensreglerna ifrågasätts
Ytterligare en konflikt gäller förändringar av Irlands licenssystem för hampa under 2021.
Hemp Federation Ireland och berörda företag hävdar att reglerna ändrades utan tillräckligt samråd och utan den anmälan till EU-kommissionen som de anser krävdes.
Invändningen bygger på EU:s regler om att medlemsstater i vissa fall måste anmäla nya tekniska föreskrifter innan de införs. Om en anmälningspliktig regel inte har anmälts kan det få betydelse för möjligheten att tillämpa den mot enskilda.
Men även här återstår själva rättsfrågan: om de aktuella irländska förändringarna omfattades av anmälningsskyldigheten och vilka följder ett eventuellt fel skulle få.
För branschen är detta ännu en väg att försöka få reglerna prövade. För företagen innebär de parallella processerna samtidigt att osäkerheten fortsätter.
Beslagets värde är också omstritt
I O’Maras fall har myndigheternas värdering på omkring tio miljoner euro bidragit till bilden av ett mycket stort narkotikamål.
Business of Cannabis lyfter kritik mot att växtmaterial som påstås vara industrihampa värderas med utgångspunkt i priser för illegal cannabis. Om materialets egenskaper och avsedda marknad är omstridda blir också värderingen en viktig del av konflikten.
Det är inte bara en fråga om hur ett beslag presenteras offentligt. Värdet kan påverka vilka straffbestämmelser som aktualiseras och hur allvarligt ett påstått brott bedöms.
Samtidigt är varken O’Maras beskrivning av materialet eller åklagarsidans bedömning slutligt avgjord. Han är åtalad och bestrider anklagelserna.
Nästa steg kan få betydelse långt utanför Clare
O’Maras fall återkommer i domstol den 9 december. Datumet är ett nästa steg i processen, inte ett besked om när den större rättsfrågan kommer att vara löst.
För Irlands hampaföretag står mycket på spel. De efterfrågar regler som gör det möjligt att skilja industrihampa och CBD-produkter från cannabis avsedd för berusning, utan att varje verksamhet behöver föra en egen flerårig rättsstrid.
Staten har samtidigt rätt att upprätthålla narkotikakontroll och skydda folkhälsan. Konflikten gäller hur långt den kontrollen får gå när produkter och grödor också omfattas av EU-rättens regler.
Bakom de juridiska begreppen finns en praktisk fråga som fortfarande saknar ett tydligt svar för många irländska företag: vad får de faktiskt göra med den hampa som de har rätt att odla?
Källor
Stevens, B. (2026). As the EU Moves to Protect Hemp, Ireland Still Treats It as a Drug. Business of Cannabis, 20 oktober. Läs originalartikeln.
Deegan, G. (2026). Former Ryanair pilot charged over cannabis seizure claims they were ‘agricultural goods’. The Journal, september. Läs domstolsrapporteringen.
O’Hanlon, G. (2025). Court of Appeal: Appeal concerning Irish prohibition on CBD products containing trace amounts of THC dismissed. Irish Legal News, 3 november. Läs genomgången.
Europeiska unionens domstol (2020). Dom i mål C‑663/18, B S och C A, 19 november. Läs domen.
