Hantavirus, Covid, Cannabinoider: vad säger Forskningen?

Kan CBD, THC, CBG och andra cannabinoider lindra virusinfektioner, minska inflammation och kanske till och med bromsa smittspridning?

Under pandemin letade världen desperat efter något som kunde bromsa viruset. Vacciner, antivirala läkemedel, immunterapier, vitaminer, örter – och till slut även cannabisplantan hamnade i forskarnas laboratorium.

Plötsligt började ord som CBD, CBDA, CBG och THC dyka upp i vetenskapliga tidskrifter bredvid SARS-CoV-2, cytokinstormar och Long COVID. Det som tidigare mest förknippats med avslappning, medicinsk smärtlindring och politiska kulturkrig blev nu ett seriöst forskningsområde inom virologi och immunologi.

Och kanske är det där den stora ironin ligger:
Samma växt som i decennier demoniserats som samhällsfara undersöks nu för sin potentiella förmåga att dämpa inflammationer, påverka immunförsvaret och i laboratoriemiljö till och med störa virusinfektioner.

Men frågan kvarstår:
Kan cannabinoider faktiskt hjälpa mot virus som covid-19, postcovid eller till och med hantavirus?

Cannabinoider och virus – varför forskarna blev intresserade

Cannabisplantan innehåller över hundra cannabinoider. De mest kända är:

• CBD (Cannabidiol)
• THC (Tetrahydrocannabinol)
• CBG (Cannabigerol)
• CBDA och CBGA – syraformerna som finns i rå cannabis

Forskarnas intresse handlar främst om två möjliga mekanismer:

1. Att cannabinoider direkt påverkar virusets möjlighet att infektera celler
2. Att cannabinoider reglerar immunförsvarets inflammationsreaktioner

Båda mekanismerna är biologiskt plausibla och stöds av laboratoriestudier, men fortfarande långt ifrån kliniskt bevisade hos människor.

CBDA och CBGA – cannabinoiderna som skapade rubriker

När forskare vid Oregon State University publicerade sina resultat om CBDA och CBGA exploderade internet nästan omedelbart.

I laboratoriestudier såg forskarna att dessa cannabinoidsyror kunde binda till coronavirusets spikeprotein – den biologiska nyckel viruset använder för att ta sig in i mänskliga celler via ACE2-receptorer.

Teorin är enkel men fascinerande:

Om cannabinoider blockerar virusets “dörrhandtag”, kan viruset få svårare att infektera celler.

Det betyder dock inte att människor blir immuna genom att röka cannabis. Tvärtom försvinner mycket av CBDA och CBGA när cannabis upphettas eftersom ämnena omvandlas till andra cannabinoider.

Laboratorieresultat är dessutom inte samma sak som medicinsk behandling hos människor – något forskarna själva varit mycket tydliga med.

CBD och den stora inflammationen

Vid svår covid-19 är det ofta inte själva viruset som orsakar störst skada, utan kroppens egen överreaktion.

Det som kallas cytokinstorm innebär att immunförsvaret börjar överproducera inflammatoriska signalämnen som IL-6 och IL-8. Lungor, blodkärl och nervsystem kan påverkas kraftigt.

Här blev CBD särskilt intressant.

Flera laboratoriestudier visade att CBD kunde minska vissa inflammatoriska processer och samtidigt påverka kroppens antivirala signalämnen, bland annat interferoner.

CBD verkar dessutom påverka kroppens endocannabinoidsystem – ett biologiskt signalsystem som reglerar:

• Inflammation
• Stressreaktioner
• Smärta
• Sömn
• Immunförsvar

Särskilt CB2-receptorerna på immunceller har blivit ett intensivt forskningsområde inom både covid och postcovid.

Long COVID – när viruset inte riktigt lämnar kroppen

För många människor tog sjukdomen aldrig riktigt slut.

Long COVID eller postcovid kan innebära:

• Extrem trötthet
• Hjärndimma
• Smärta
• Andningsproblem
• Sömnsvårigheter
• Depression och ångest
• Nervsystemspåverkan

Eftersom många av symptomen liknar tillstånd där medicinsk cannabis redan används började forskare undersöka cannabinoider som möjlig symptomlindring.

Mindre studier med CBD-dominerade cannabisoljor har visat att behandlingarna verkar vara relativt säkra och tolererbara. Vissa patienter rapporterade förbättrad sömn, mindre smärta och bättre livskvalitet.

Men här måste vetenskapen vara brutal i sin ärlighet:

Det finns fortfarande inga tydliga bevis för att cannabinoider botar Long COVID.

Möjligen kan de lindra vissa symptom.
Möjligen påverkar de inflammatoriska processer.
Möjligen hjälper de vissa patienter mer än andra.

Men än så länge befinner sig forskningen fortfarande i det försiktiga ordet “möjligen”.

THC – den kontroversiella komponenten

THC hamnar ofta i skuggan av CBD i medicinska sammanhang eftersom THC är psykoaktivt.

Intressant nog visar flera studier att just CBD verkar ha starkare antivirala och immunmodulerande effekter än THC mot SARS-CoV-2.

Det betyder inte att THC saknar medicinsk betydelse. THC kan fortfarande påverka:

• Smärta
• Aptit
• Stress
• Sömn
• Illamående

Men när det gäller antivirala effekter verkar forskningen hittills luta betydligt mer åt CBD, CBDA och vissa andra cannabinoider.

Och hantavirus då?

Här blir forskningen betydligt tunnare – men samtidigt vetenskapligt intressant.

Hantavirus sprids via gnagare och kan orsaka mycket allvarliga sjukdomar där lungor, blodkärl och njurar påverkas kraftigt. Precis som vid svår covid spelar immunförsvarets inflammationsreaktion en central roll i sjukdomsförloppet.

Det har fått vissa forskare att spekulera kring om cannabinoider teoretiskt skulle kunna:

• Dämpa skadliga inflammationsreaktioner
• Påverka cytokiner
• Lindra lunginflammation
• Skydda vävnader från immunrelaterade skador

Problemet är bara att nästan inga riktiga kliniska studier finns ännu.

Det finns idag inga vetenskapliga bevis för att cannabis, CBD eller andra cannabinoider:

• Botar hantavirus
• Stoppar smittspridning
• Hindrar infektion
• Fungerar som antiviral behandling mot hantavirus

Men rent biologiskt är forskningsidén inte absurd. Tvärtom bygger den på samma immunologiska principer som gjort cannabinoider intressanta inom covid- och inflammationsforskning.

Cannabis – mirakelmedicin eller biologiskt intressant växt?

Kanske varken eller.

Det mest sannolika är att cannabinoider i framtiden kan bli en del av vissa behandlingar mot inflammatoriska och virusrelaterade sjukdomstillstånd – men inte som magiska universallösningar.

Vetenskapen verkar snarare röra sig mot en mer nyanserad syn:

• Vissa cannabinoider verkar biologiskt aktiva mot virusmekanismer
• Vissa cannabinoider verkar kunna påverka inflammation
• Vissa patienter med postvirala symptom kan möjligen få lindring
• Men kliniska bevis saknas fortfarande i stor utsträckning

Och kanske är det just där den verkliga historien finns.

Inte i påståendet att cannabis “botar allt”.
Inte heller i den gamla propagandan om att cannabis “förstör allt”.

Utan i det betydligt mindre dramatiska – men vetenskapligt mycket mer intressanta – faktumet att cannabisplantan innehåller ämnen som modern medicin fortfarande håller på att försöka förstå.

Källa: Originalartikel från Weed.de samt kompletterande vetenskapliga publikationer och medicinska översikter om cannabinoider, virusforskning, covid-19 och postvirala inflammationssjukdomar.