Hawaii låter folkomröstning visa vägen!

Ledande lagstiftare på Hawaii förhandsvisar lagförslag som låter väljarna avgöra marijuana­legalisering i folkomröstning

En ledande lagstiftare på Hawaii säger att han under den här sessionen kommer att arbeta för att driva igenom ett lagförslag som skulle lägga frågan om legalisering av marijuana direkt i väljarnas händer, efter upprepade misslyckanden att genomföra reformen via lagstiftningen under de senaste åren.

Ordföranden för representanthusets justitie- och hawaiianska frågor-utskott, David Tarnas (D), förhandsvisade planen i en intervju med Honolulu Civil Beat som publicerades på måndagen. Med tanke på lagstiftarens uppenbara ovilja att på egen hand avskaffa förbudet trots folkligt stöd för legalisering, menar han att frågan i stället bör avgöras av väljarna.

– ”Det här handlar om att, mycket selektivt, överlåta just detta politiska beslut till allmänheten för ett avgörande”, sade Tarnas, som tidigare har varit huvudförslagsställare till lagförslag om legalisering och andra cannabisreformer.

Även om guvernör Josh Green (D) stöder legalisering av cannabis, och opinionsmätningar visar att Hawaiis invånare är redo för en sådan förändring, signalerar utskottsordföranden att han inte förväntar sig att lagstiftaren ska vara redo att gå vidare med en lagstiftningsreform i år. I stället kan man komma att hänskjuta frågan till väljarna.

Representanthusets talman Nadine Nakamura (D) har erkänt att det finns ett brett folkligt stöd för legalisering av marijuana, men har samtidigt sagt att vissa ledamöter från ön Oahu inte ställer sig bakom reformen.

Att lägga legaliseringen på valsedeln skulle enligt Tarnas plan ske genom ett förslag till grundlagsändring, vilket kräver två tredjedelars majoritet i båda kamrarna i lagstiftaren.

Hawaiis senat röstade i februari förra året med knapp marginal ner ett förslag som skulle ha femdubblat den mängd cannabis som en person kan inneha utan risk för straffrättsliga påföljder.

Om åtgärden hade blivit lag skulle den ha höjt den avkriminaliserade mängden cannabis i Hawaii från nuvarande 3 gram till 15 gram. Innehav av upp till 15 gram marijuana skulle då ha klassats som en civil överträdelse, belagd med böter på 130 dollar.

Ett senatsförslag som skulle ha legaliserat marijuana för vuxna stannade samtidigt av under sessionen. Förslaget, SB 1613, lyckades inte ta sig ur utskott innan en lagstiftningsdeadline.

Även om förespråkare ansåg att det fanns tillräckligt stöd för legaliseringsförslaget i senaten, har det allmänt antagits att ledamöterna i representanthuset i slutändan skulle ha stoppat det, precis som de gjorde i februari förra året med ett motsvarande lagförslag, HB 1246.

Även 2024 rann ett senatsantaget legaliseringsförslag ut i sanden i representanthuset.

Förra årets beslut i representanthuset att stoppa lagförslaget kom bara dagar efter att två utskott godkänt det vid ett gemensamt sammanträde. Inför den utfrågningen mottog utskotten nära 300 sidor med yttranden från delstatliga myndigheter, intresseorganisationer och allmänheten.

Green undertecknade förra året separat lagstiftning som tillåter vårdgivare inom det medicinska marijuanaprogrammet att odla cannabis för upp till fem patienter, i stället för nuvarande en.

I juli skrev guvernören också under en annan lag som inför flera nya regler för hampaprodukter på Hawaii, bland annat ett krav på att distributörer och återförsäljare måste registrera sig hos hälsodepartementet.

Lagstiftarna skickade dessutom ett lagförslag till guvernören som syftar till att snabba på processen för att radera belastningsregister för personer som vill få tidigare marijuanarelaterade domar strukna. Green undertecknade detta förslag i april.

Åtgärden, HB 132, som lagts fram av Tarnas, är avsedd att effektivisera raderingar inom ett pilotprogram som Green skrev under 2024. Mer specifikt tar den bort en åtskillnad mellan marijuana och andra Schedule V-klassade droger inom ramen för raderingsprogrammet.

Förespråkare för lagförslaget har sagt att den nuvarande lagtexten tvingar delstatliga tjänstemän att manuellt gå igenom tusentals brottsregister för att identifiera vilka som är berättigade till radering inom pilotprogrammet.

Samtidigt fastställde Hawaii-tjänstemän i november slutliga regler som tillåter medicinska marijuanadispenser att sälja ett bredare utbud av produkter till patienter – inklusive örtvaporisers, rullpapper och grinders – samtidigt som delstatens regelverk uppdaterades för att förtydliga att cannabisoljor och koncentrat får marknadsföras för inhalation.

Myndigheten bekräftade också sitt stöd för en federal omklassificering av marijuana – en policyförändring som president Donald Trump beordrade att genomföras förra månaden men som ännu inte har förverkligats.

Tillsynsmyndigheter lanserar dessutom en serie utbildningar för att informera läkare och annan vårdpersonal om medicinsk marijuana i takt med att delstatens cannabissystem byggs ut.

Den bakomliggande lagen om utvidgning av medicinsk marijuana, som guvernören skrev under i slutet av juni, innehåller – utöver att göra det enklare för fler patienter att få tillgång till cannabis – även en bestämmelse som vissa förespråkare anser problematisk.

Innan lagstiftarna skickade förslaget till Green reviderade en samordningskommitté planen och lade till en bestämmelse som ger hälsodepartementet (DOH) tillgång till patientjournaler för medicinsk marijuana som innehas av läkare, av vilket skäl som helst.

I höstas begärde tillsynsmyndigheter in anbud för att utvärdera delstatens nuvarande medicinska marijuanaprogram – och samtidigt uppskatta efterfrågan på rekreationsförsäljning om delstaten i framtiden går vidare med legalisering för vuxna. Vissa tolkade detta som ett tecken på att myndigheten ser behov av att förbereda sig för en möjlig reform.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!