Högsta hönset är utsett!

Senaten godkänner Trumps kandidat till posten som ”drug czar” i Vita huset – stödjer medicinsk cannabis när omklassning närmar sig

Senaten har bekräftat president Donald Trumps val till posten som Vita husets så kallade drug czar.

Sara Carter Bailey, som efter en bekräftelseomröstning på 52–48 på tisdagen formellt kommer att sväras in som chef för Office of National Drug Control Policy (ONDCP), får en central roll i genomförandet av administrationens narkotikapolitiska agenda. Det omfattar allt från marijuana och psykedelika till skadereducering och förebyggande av överdoser.

Hela senatens godkännande av Carter kommer cirka tre månader efter att justitieutskottet gick vidare med hennes nominering.

Carter har uttryckt stöd för medicinsk cannabis och har samtidigt sagt att hon inte har något ”problem” med legalisering, även om hon personligen kanske inte fullt ut delar den uppfattningen.

Den tillträdande ONDCP-chefen, tidigare journalist känd för sin bevakning av narkotikakarteller, har även tidigare sagt till senatorer att administrationen höll ”alla alternativ öppna” när den övervägde ett förslag om att omklassificera marijuana. Hon beskrev samtidigt cannabispolitiken som en ”bipartisan fråga”.

Trots hennes personliga ambivalens kring omklassningen undertecknade Trump förra månaden en exekutiv order som instruerar justitieministern att skyndsamt slutföra processen med att flytta cannabis från Schedule I till Schedule III i den federala narkotikalagstiftningen, Controlled Substances Act (CSA).

Med tanke på ONDCP-chefens roll i att sätta och genomföra den administrativa inriktningen på narkotikapolitiska frågor välkomnas det av förespråkare att Carter tidigare offentligt uttryckt ett tydligt stöd för medicinsk cannabis.

Senator Cory Booker (D–New Jersey) tog upp frågan om omklassning av cannabis med den dåvarande kandidaten i september och beskrev reformen som ”ett steg i rätt riktning”.

– Det skulle öppna dörren för mer vetenskaplig forskning. Om du blir bekräftad, hur skulle du då råda den amerikanske presidenten i den pågående omklassningsprocessen? frågade Booker.

Carter svarade att hon delar Bookers engagemang i frågan, som hon återigen beskrev som partipolitiskt bred.

– Om jag bekräftas som direktör kommer jag att följa all federal lagstiftning och fullgöra alla lagstadgade uppgifter för ONDCP, sade hon. – Men vi kommer att fortsätta arbeta intensivt med forskning och data. Vi kommer att fortsätta utforska alla alternativ.

Tisdagens omröstning följde i stort sett partilinjerna. Senator Rand Paul (R–Kentucky) röstade tillsammans med alla demokrater emot, medan övriga republikaner röstade för.

Även om Carter ofta uttalat sig om olika aspekter av cannabispolitiken – med fokus på illegal smuggling och olagliga odlingar på amerikansk mark – har hon varit mer återhållsam med hur hon personligen ser på frågan. Det hon sade i ett avsnitt av sin podcast The Sara Carter Show 2024 indikerade dock att hon gör en tydlig åtskillnad mellan lagligt reglerad och illegalt producerad cannabis.

– Jag har inga problem om det är legaliserat och övervakat, sade hon. – Jag kan ha mina egna känslor kring det, men jag anser att cannabis för medicinska ändamål är ett fantastiskt sätt att hantera sjukdomar – särskilt för personer med cancer och andra allvarliga tillstånd – och biverkningarna av både sjukdomarna och medicinerna. Jag säger inte att det måste vara olagligt.

Förra månaden bromsade en demokratisk senator tillfälligt den republikanska majoritetens försök att driva igenom Carters bekräftelse och hävdade att hon tillhör en grupp ”okvalificerade” kandidater som riskerar att ”underminera rättsstaten och den nationella säkerheten”.

Carter blir den andra narkotikapolitiska chefen i Vita huset i rad som uttryckt stöd för medicinsk marijuana. Hennes företrädare under president Joe Biden, Rahul Gupta, arbetade som konsult åt cannabisföretag och ansvarade även för införandet av West Virginias medicinska cannabisprogram.

På sina sociala medier har Carter tidigare delat länkar – utan egna kommentarer – till nyheter om en rad cannabisrelaterade frågor. Förutom sitt fokus på illegala kartellodlingar har hon även delat artiklar om omröstningar kring legalisering på federal och delstatlig nivå, personal inom Bidenadministrationen som fått sparken på grund av tidigare cannabisbruk, demokratiska presidentkandidaters stöd för legalisering, framsteg för lagstiftning om cannabisbanktjänster i kongressen samt delstatliga reformer som Alaskas legalisering av cannabiscaféer.

Enligt federal lag är narkotikapolitiska chefen förbjuden att stödja legalisering av droger som är klassade som Schedule I i CSA, inklusive marijuana.

”Direktören ska säkerställa att inga federala medel som tilldelas ONDCP används för studier eller kontrakt som rör legalisering (för medicinskt eller annat bruk) av en substans listad i Schedule I … och vidta nödvändiga åtgärder för att motverka varje försök att legalisera användningen av en sådan substans”, heter det i lagen.

I april förra året presenterade demokratiska kongressledamöter ett lagförslag som skulle ta bort denna begränsning, men det har ännu inte gått vidare i den republikanskt kontrollerade kongressen.

Carter har också varnat för riskerna med bekämpningsmedel och andra föroreningar i marijuana som odlas och säljs av kinesiska karteller – en fråga som behandlades av ett utskott i representanthuset förra året.

Samma år diskuterade hon ämnet med Derek Maltz, en tidigare tjänsteman vid Drug Enforcement Administration (DEA) som tillfälligt tjänstgjorde som myndighetens tillförordnade chef innan Trumps permanenta kandidat, Terrance Cole, bekräftades.

I ett inlägg på X om intervjun med Maltz skrev Carter att han avslöjade hur ”kinesiska marijuanaodlingar använder farliga kemikalier som bekämpningsmedel”.

År 2022 berömde kongressledamoten Mike Garcia (R–Kalifornien) Carter för hennes arbete med hans kontor för att uppmärksamma illegala odlingar i hans distrikt, vilket ledde till lokala polisutredningar.

Carter gav Garcia erkännande och sade att ”ditt arbete med att slå ner de illegala marijuanaodlingarna har stoppat karteller från att utnyttja ditt samhälle, de människor som tvingas arbeta där och pengarna”.

I en intervju med Fox News Sean Hannity 2021 talade hon också om sitt arbete med Garcia, bland annat hur hon följt med honom i helikopter för att inspektera ”kilometer efter kilometer av enorma, sofistikerade illegala odlingar värda tiotals miljoner dollar”.

– Kartellerna har blivit betydligt mer djärva. De är inte rädda för att synas, sade hon. – De gömmer sig inte eftersom de inte tror att de någonsin kommer att hållas ansvariga.

Sammantaget har Carter vid flera tillfällen implicit antytt att hon ser reglerad tillgång till cannabis som ett sätt att främja folkhälsa och allmän säkerhet. Hur – och om – denna hållning kommer att påverka den federala politiken nu när hon är bekräftad återstår att se.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!