Hoppa till innehåll
Överraskande nog döljer många av de länder som i dag har de strängaste narkotikalagarna en historia där samma substanser haft stor kulturell betydelse. Japan hade en gång en blomstrande hampaindustri – i dag innebär cannabisanvändning allvarliga juridiska och moraliska påföljder. Cannabisbrukare möter ett förvirrande och riskfyllt politiskt landskap samt ett djupt socialt stigma.
Vad är då den juridiska statusen för cannabis i Japan? Medicinsk cannabis är tekniskt sett laglig, men ett system för att godkänna den har ännu inte införts. När det gäller vuxenbruk är Japan ett av få länder som, utöver att förbjuda innehav, odling och försäljning av cannabis, även kriminaliserar själva konsumtionen. Ja, du läste rätt: att röka en joint kan ge upp till sju års fängelse.
Anmärkningsvärt nog verkar varken de hårda lagarna eller offentlig skampåle ha avskräckt en del av befolkningen från att använda cannabis. Tvärtom har gripanden kopplade till växten ökat under de senaste åren.
Varför fortsätter människor då att röka cannabis i Japan? Varför riskera nästan ett decennium bakom galler – för att inte tala om det enorma sociala stigmat – för en enkel joint?
Det var dessa frågor som fick Dr. Yuji Masataka, medlem i Japanese Clinical Association of Cannabinoids (JCAC), och hans team att genomföra en studie publicerad i Drug Science, Policy and Law. Masataka har lång erfarenhet av cannabisutbildning i Japan, bland annat genom projektet Green Zone Japan.
Varför röker du cannabis? Japaner svarar
Detta är inte första gången Masatakas team undersöker frågan. Redan 2021 genomfördes en enkät med över 4 000 svar från japanska cannabisbrukare – den största i sitt slag i landet. Resultaten pekade på att ”de faktiska hälsoriskerna med cannabis inte är så höga som allmänt antas,” säger Masataka.
För att fördjupa förståelsen gjorde forskarna därefter en serie intervjuer som blev Smoker’s Story Project. Inspirerat av Paul Austers National Story Project ville de samla och dela personliga berättelser offentligt. Resultatet blev 64 intervjuer med japanska cannabisanvändare över 20 år (39 män och 25 kvinnor).
De flesta hade introducerats till cannabis via vänner, ofta av nyfikenhet. Trots initial oro insåg många snabbt att riskerna var små och ansåg den mindre farlig än alkohol och tobak. För många skedde dock första kontakten i samband med psykisk stress eller livskriser – mobbning, övergrepp, familjekonflikter eller arbetsrelaterad press.
Motiven för fortsatt bruk varierade: avslappning och välbehag, lindring av ångest, depression, smärta och stress. Vissa använde cannabis för att stimulera aptiten eller ersätta alkohol och receptbelagda läkemedel – ett intressant fenomen i ett land där missbruk av läkemedel är ett växande problem.
Andra upplevde ökade kreativa förmågor, motivation och skärpta sinnen. För vissa innebar växten bättre kommunikationsförmåga och social trygghet, medan flera ansåg att den bidrog till ett mer empatiskt och optimistiskt förhållningssätt till livet.
En paradox: Japan, cannabis och hälsa
Cannabis nuvarande situation i Japan är relativt ny. För mindre än hundra år sedan var hampaodling en viktig del av kultur och jordbruk. Förbudet infördes först under USA:s ockupation efter andra världskriget.
I dag betraktas narkotikaanvändning i Japan som ett moraliskt förfall snarare än en folkhälsofråga. Myndigheternas drogutbildning är ofta extremistisk och osanningsenlig, enligt forskningen, och 100 % av intervjupersonerna avfärdade den klassiska ”inkörsportsteorin”. Den största nackdelen med cannabis, enligt dem, är dess olaglighet.
En brist på vetenskapligt korrekt information gör att användare riskerar att inte upplysa läkare om sin konsumtion, vilket kan vara farligt eftersom cannabis kan interagera med vissa mediciner. Forskarna förespråkar därför etablering av legitima kanaler för medicinskt bruk och utbildning baserad på fakta, inte rädsla.
Framtiden för cannabis i Japan
Masataka och hans team hoppas att resultaten bidrar till en mer nyanserad offentlig debatt och att beslutsfattare inser behovet av säkra, lagliga och medicinska ramar.
I ett land med en av världens högsta självmordsnivåer och stora problem med opioider, skulle cannabis kunna vara en del av lösningen, menar forskarna. Förslagen inkluderar att införa medicinsk cannabis, reformera straffen för enkelt innehav och bruk samt att främja skademinimering i stället för kriminalisering.
En sådan förändring ligger i linje med den globala trenden, där den utdragna och kostsamma ”kriget mot drogerna” allt mer framstår som en förlorad kamp.
Originalartikeln hos Hightimes!
