Hoppa till innehåll
Ny forskning pekar på ett oväntat samband mellan cannabisanvändning och minskad risk för våld i nära relationer. Samtidigt betonar forskare att ämnet är komplext och att resultaten inte innebär att cannabis är en universallösning på sociala problem.
Våld i nära relationer är ett omfattande folkhälsoproblem som drabbar miljontals människor världen över varje år. Problemet omfattar fysisk misshandel, sexuellt våld, psykisk aggression, trakasserier och kontrollbeteenden. Konsekvenserna är ofta allvarliga och långvariga, både för den som utsätts och för samhället i stort.
Under lång tid har forskare vetat att alkoholmissbruk är starkt kopplat till ökad risk för våld mellan partners. Även flera andra droger har förknippats med aggressivt beteende och konflikter i relationer. Men när det gäller cannabis börjar forskningsläget visa en mer nyanserad bild.
Forskning visar lägre förekomst av våld i nära relationer
Ett forskarlag vid State University of New York i Buffalo genomförde en omfattande långtidsstudie där heterosexuella par följdes under de första nio åren av sina äktenskap. Forskarna analyserade sambandet mellan cannabisanvändning och förekomsten av våld i relationen.
Resultaten visade att par där båda parter använde cannabis oftare rapporterade lägre nivåer av våld i nära relationer jämfört med par där cannabis användes mer sällan eller inte alls. Sambandet var särskilt tydligt bland par där båda makarna använde cannabis regelbundet.
Forskarna kunde inte med säkerhet fastställa varför sambandet uppstod, men resultaten väckte stort intresse eftersom de stod i kontrast till den traditionella uppfattningen att all drogkonsumtion generellt ökar risken för våldsamt beteende.
Skillnad mellan alkohol och cannabis
En annan studie, genomförd vid Boston University, undersökte sambandet mellan cannabis och våld i dejtingsammanhang. Där fann forskarna att cannabis inte ökade risken för våld mellan unga partners på samma sätt som alkohol gjorde.
Alkohol är välkänt för att försämra omdöme, minska impulskontroll och öka aggressivitet hos vissa individer. Cannabis påverkar hjärnan på ett annat sätt och förknippas ofta med avslappning, minskad stress och lägre nivåer av upphetsning, vilket kan vara en möjlig förklaring till de observerade resultaten.
Vissa forskare menar att cannabisens effekter på stressnivåer, ångest och emotionell reaktivitet kan vara en del av förklaringen. Om människor reagerar mindre impulsivt i konfliktsituationer kan det i teorin bidra till att minska risken för att gräl eskalerar till våld. Detta är dock fortfarande hypoteser som behöver undersökas vidare.
Ett forskningsområde med motstridiga resultat
Trots de positiva resultaten är forskningsområdet långt ifrån entydigt. Vissa studier har visat att långvarig och omfattande cannabisanvändning under ungdomsåren kan vara kopplad till högre risk för våld i nära relationer senare i livet. Andra studier har däremot funnit motsatt effekt eller inga tydliga samband alls.
Forskare menar att skillnaderna kan bero på flera faktorer:
- Hur ofta cannabis används.
- Vilken ålder användningen börjar.
- Om andra droger eller alkohol används samtidigt.
- Psykisk hälsa och socioekonomiska faktorer.
- Relationens kvalitet och konfliktnivå före cannabisanvändningen.
- Individuella skillnader i hur människor reagerar på cannabis.
Därför är det svårt att dra enkla slutsatser om orsak och verkan.
Våld i nära relationer är ett stort folkhälsoproblem
Internationell forskning visar att våld i nära relationer är kopplat till en rad allvarliga hälsokonsekvenser. Personer som utsätts löper ökad risk för depression, ångest, posttraumatisk stress, missbruk, kronisk smärta och andra långvariga hälsoproblem.
Även barn som växer upp i hem där våld förekommer kan påverkas negativt under lång tid. Forskning visar att exponering för våld i hemmet kan påverka både psykisk hälsa, skolresultat och framtida relationer.
De samhällsekonomiska kostnaderna är dessutom betydande genom ökade vårdkostnader, rättsväsende, socialtjänstinsatser och förlorad arbetsförmåga. Mot denna bakgrund är varje faktor som potentiellt kan bidra till att minska förekomsten av våld av stort intresse för forskare och beslutsfattare.
Cannabisforskningen utvecklas snabbt
I takt med att allt fler länder och delstater legaliserar eller reglerar cannabis har forskare fått större möjligheter att studera dess samhällseffekter. De senaste åren har forskningen breddats från medicinska användningsområden till att även omfatta sociala effekter, kriminalitet, psykisk hälsa och relationer.
Det innebär att forskare i dag kan analysera frågor som tidigare varit svåra att undersöka på grund av juridiska hinder och begränsad tillgång till data. Därmed växer också kunskapen om hur cannabis påverkar människor i vardagen – både positivt och negativt.
En mer nyanserad debatt
Studierna bidrar till en mer nyanserad diskussion om cannabisens effekter. Medan alkohol sedan länge betraktas som en betydande riskfaktor för våld i nära relationer antyder flera forskningsprojekt att cannabis kan ha en annorlunda profil och i vissa sammanhang till och med vara förknippad med lägre förekomst av relationsrelaterat våld.
Forskarna efterlyser nu fler långtidsstudier som kan hjälpa till att klargöra sambanden och ge en bättre förståelse för vilka mekanismer som ligger bakom resultaten. Fram till dess bör resultaten ses som ett intressant forskningsspår snarare än ett slutgiltigt svar.
Om framtida forskning bekräftar de nuvarande observationerna kan det bidra till en djupare förståelse av hur olika substanser påverkar mänskligt beteende och relationer. Det skulle också kunna ge beslutsfattare bättre underlag när de utformar folkhälsopolitik och strategier för att förebygga våld i nära relationer.
Källa: Erin Polka, “Marijuana’s Cooling Effect on Partner Violence”, Public Health Post. https://publichealthpost.org/mental-behavioral-health/marijuanas-cooling-effect-on-partner-violence/
