Hoppa till innehåll
De skiftande trenderna när det gäller beslag av cannabis vid gränsen återspeglar problemet med de politiska framstegen i varje enskild delstat.
Ett ton gräs smugglas över gränsen, men den här gången kommer det från norr.
Sju gånger mer cannabis har beslagtagits på väg in i USA vid gränsen mellan Michigan och Kanada hittills under 2021 än under hela 2018, enligt uppgifter från Homeland Security som rapporterats av en lokal nyhetssajt. Den nyheten kan verka bisarr tillsammans med aktuella rubriker om skyhöga vinster för cannabisodling i delstaten – men har mycket att göra med USA:s fragmentariska inställning till reglering av marijuana.
”Cannabisgrödan är mer värdefull än hö och äpplen tillsammans i Michigan”, trumpetar en rubrik från den här veckan i Michiganpublikationen Midland Daily News, som citerar information från Leaflys nyligen släppta Cannabis Harvest Report som analyserar landets cannabisodlingsindustri på 6,175 miljarder dollar. Enligt den undersökningen producerar Michigan för närvarande 189 metriska ton gräs, vilket gör det till den tredje mest lönsamma grödan efter majs och sojabönor.
Men inte alla grannar har anslutit sig till det gröna laget. Michigans granne Ohio har ännu inte legaliserat cannabis för rekreation, och de angränsande delstaterna Wisconsin och Indiana har inga former av reglerad cannabis överhuvudtaget. Denna eftersläpning i regleringen lämnar dörren öppen för olicensierad försäljning – just den lucka som smugglarna försöker fylla.
”Logiken talar för att inte alla, om ens några, av dessa droger är avsedda för delstaten Michigan”, kommenterade DEA:s talesman Brian McNeal från Detroit Field Division.
Det är naturligtvis inget nytt med olaglig försäljning i dessa stater – det som är annorlunda är den geografiska källan till det olicensierade gräset som kommer in. Rapporter från den amerikanska regeringen visar att flödet av cannabis som kommer norrut över den mexikanska gränsen har avtagit till en rännil, och att beslagtagningarna har minskat med 80 procent under de senaste åtta åren. Denna förändring har enligt myndigheterna mycket att göra med den ökade tillgången på cannabis – licensierad och icke licensierad – i USA.
Samtidigt har Kanadas federala legalisering av cannabis 2018 gjort det mycket enklare och i många fall billigare att producera cannabis i landet. Det har i sin tur inneburit en ökning av olagliga leveranser som görs till amerikanska delstater som ännu inte har infört cannabislegalisering.
”När marijuana blev lagligt i Kanada tog det ungefär 18 månader innan vi började se stora kommersiella laster komma över gränsen”, säger Homeland Security investigations assistant special agent Matthew Stentz, som är baserad i Detroit. ”Det som är intressant: För 15-20 år sedan skulle en stor marijuana last från gränsen ha varit 45-50 kilo. Nu har vi sett i pressmeddelanden att det rör sig om 1 500 kilo.”
I Michigan Live-rapporten lyftes ett par fall fram där cannabis smugglades in i landet via Detroit. I det ena fallet satte en kanadensisk man 265 pund gräs på ett personligt ubåtsfordon. I ett annat fall förde en 50-årig kanadensisk sjuksköterska över 154 pund i april 2020, då hennes hälsointyg gjorde henne till en av få personer som hade tillstånd att passera gränsen i början av COVID-19-pandemin.
I slutet av dagarna kanske myndigheterna måste acceptera att så länge det finns platser som ännu inte har gjort reglerad cannabis tillgänglig, kommer internationell handel med drogen att fortsätta vara ett faktum.
En observation som Stentz gjort understryker närheten mellan olika cannabissystem: ”Det är fascinerande att du kan sitta där och titta in i delar av landsbygden i Ontario från Michigan, du kan titta över vattnet, oavsett om det är Lake St. Clair eller Detroit River, och du kan mitt i natten se glöden från dessa växthus som i princip bara massproducerar det här på daglig basis.”
