Hoppa till innehåll
Köttalternativ är på frammarsch i hela världen. Kan hampa ta ledningen när cannabisreformen driver på jordbruksproduktionen?
Köttkonsumtionen ökar globalt (med början i USA). Bara den amerikanska marknaden är värd omkring 270 miljarder dollar per år, av en marknad som är värd omkring 1,5 biljoner dollar globalt. Tyvärr är detta också en vertikal som är alltmer ohållbar ur klimatförändringsperspektivet – glöm de moraliska frågorna som är inblandade. Som Mr Rogers berömt sa, kunde han inte äta något som hade en mamma.
Mindre prosaiskt sett är ko-pruttar den främsta jordbrukskällan till växthusgaser. Varje ko släpper ut cirka 220 pund metan per år. Att minska metanutsläppen genom att övergå till djurproteinfria alternativ på planeten ses därför också som den största möjligheten att bromsa den globala uppvärmningen på relativt kort tid, omkring 20 år. Med tanke på att denna enda källa också skapar ungefär en tredjedel av de metanutsläpp som orsakas av människan är detta en viktig fråga. Särskilt som andra miljöinsatser för att stoppa den överhängande klimatnödsituationen – som att övergå till solceller och andra fossilbränslefria energikällor – fortfarande är så politiskt problematiska.
Det är också en viktig sak att säga i en värld som nu lider av en ny global värmebölja i sommar.
I Tyskland, där en reform av cannabis för fritidsbruk nu är på gång, får ämnet stor uppmärksamhet. För att inte tala om viss finansiering. Universitetet i Hohenheim (i Stuttgart) fick till exempel förra året ett bidrag på en miljon euro från den regionala regeringen för att studera hur hampa skulle kunna ersätta proteinrika livsmedel – från schnitzel till tofu och pasta.
Trots sitt ”knapriga” rykte är den djurfria proteinsektorn också en mycket viktig marknad. Fyrtio procent av de köttsubstitut som för närvarande produceras globalt säljs i Europa. Detta är en av anledningarna till att EU faktiskt har gått framåt ganska snabbt när det gäller denna aspekt av cannabisreformen. Den här marknaden förväntas också nå omkring 28 miljarder dollar globalt fram till 2025. Det är goda nyheter för tidiga användare som gör övergången till veganska alternativ av hälso- och miljöskäl – glöm de ekonomiska incitamenten. Ju mer mainstream, desto snabbare kommer det bredare antagandet att bli. Detta är också goda nyheter. Ju mer djurslakt kan minskas, desto mer kan uppfödningen av djur för detta ändamål minskas.
Det finns många underbara aspekter av cannabisplantan. En av dem är att hampafrön är en supermat full av vitaminer och andra näringsämnen. Utöver detta kan hampaplantans frön innehålla så mycket som 25 % protein – vilket gör att de liknar äggvitor. Fröna innehåller också alla essentiella aminosyror och är lätta att smälta. Slutresultatet skapar en tuggig, köttliknande konsistens som är mycket tillfredsställande för konsumenterna.
Inte alla hampasorter, åtminstone inte enligt den tyska forskningen under den här studien hittills, skapar de önskade resultaten. De forskare som deltar i undersökningen odlar för närvarande 20 hampasorter i testområden.
Tanken är att skapa en omfattande leveranskedja i hela Europa, samtidigt som den lokala självförsörjningen av livsmedel i Baden-Württemberg som ligger i landets sydvästra hörn och gränsar till Frankrike och Schweiz ökar. Det är en del av världen som är känd för några globalt erkända symboler, bland annat Schwarzwald samt huvudkontoren för Porsche och Mercedes-Benz.
Det är svårt att bli mer tysk än så.
Detta är dock bara ett exempel på den kommande hampabaserade proteinersättningsgaloppen. De entreprenörskap som krävs för att driva marknadsefterfrågan bortom laboratoriet är vid det här laget utspridda över hela Europa. I Estland har ett företag till och med fått ett ganska catchy namn för sin produkt – ”Crump”. Den smakar förmodligen som kyckling, även om den är utformad som en ”proteinkräm” som ska ersätta köttfärs.
Utöver Europa är trenden helt klart global. Ett företag som heter Leaft Foods med säte i Nya Zeeland fick 15 miljoner dollar i finansiering i våras för att utöka sitt sortiment av produkter som inte bara innehåller nötkött utan även andra djurbaserade proteinsubstitut.
Det finns ingen patentlösning för den globala uppvärmningen – eller för miljökatastrofer som orsakats av den industriella revolutionens och 1900-talets industrier. Den mycket fördömda cannabisplantan verkar dock innehålla många av svaren. Från att hjälpa till att avgifta landområden som är fördärvade av guldbrytning till att minska den första världens beroende av animaliskt protein – och naturligtvis utöver detta, växtens medicinska effektivitet – har cannabis påbörjat vad många antar kommer att bli en global uppgång under det kommande decenniet.
Det är inte svårt att förstå varför. Mandatet för att försöka hålla en gräns för den globala uppvärmningen är uppenbart (igen) i sommar – även om flera länder kämpar politiskt i en värld med mycket dyrare fossila bränslen. Cannabisreformen skapar ett annat narrativ kring sådana frågor – från energi till köttsubstitut, bortom medicin.
En sak är säker. Om det fanns en växt som hade förmågan att om inte läka världen, så i hög grad fixa den, skulle det vara den goda gamla Cannabis sativa.
