Laglig cannabis ger minskat opioidbruk och färre döda

Delstater som har legaliserat cannabis har lägre bruk av opioider, och därmed färre döda. Det visar ett stort antal amerikanska studier som sammanställts av organisationen NORML. Men vår egen socialminister Jakob Forssmed (KD) vill inte se någon evidensbaserad narkotikapolitik.

Under de senaste decennierna har USA och många andra länder genomgått en allvarlig opioidkris. Med hjälp av gravt oetiska försäljningsmetoder lyckades läkemedelsbolag, särskilt Purdue Pharma med OxyContin, öka förskrivningen av opioider drastiskt. Det ledde till att många patienter fastnade i ett beroende, vilket i sin tur har fått dödstalen från överdoser att skena.

Sverige har inte haft en riktigt lika brutal opioidkris som USA, men även vi har drabbats. Vi har sedan många år bland den högsta dödligheten från överdoser i EU.

Idag har USA i stort fått stopp på överförskrivningen från läkare. Men det har gjort att problemet har förflyttats. Idag drivs krisen i USA huvudsakligen av illegala syntetiska opioider, särskilt fentanyl.

Samtidigt har forskningen om cannabis utvecklats snabbt. En växande mängd studier pekar nu på att cannabis kan spela en viktig roll för att minska både användningen av opioider och de skador som följer av dem. 

Den amerikanska aktivistorganisationen NORML, som har arbetat för legalisering av cannabis sedan 1970-talet, har satt samman ett faktablad med titeln ”Relationship Between Marijuana and Opioids”. Där listar de drygt 150 olika forskningsrapporter som undersökt hur tillgången till cannabis påverkar bruket och skadorna från opioider. 

I slutet av den här artikeln har jag lagt en AI-sammanfattning av en del av studierna, för att ge en känsla för vad det är för forskningsmaterial. NORML:s lista innehåller ännu fler studier. Men för den som inte känner för att läsa alla studierna går det att sammanfatta resultatet i en enda mening:

• Tillgång till laglig cannabis ger mindre bruk av opioider, mindre skador och färre döda i överdoser.

Flera studier på patienter med kronisk smärta har visat att medicinsk cannabis leder till kraftiga minskningar i opioidbruk. I genomsnitt rapporterar majoriteten av patienterna att de antingen reducerat sin opioiddos kraftigt eller helt slutat använda opioider efter att ha påbörjat cannabisbehandling. Effekten märks både i självrapporter och i receptdata, där minskningar i morfinmilligram per dag ofta når över 50 procent.

Denna utveckling syns också på befolkningsnivå. Storskaliga analyser från olika delstater i USA visar att när cannabisdispensärer öppnar minskar antalet förskrivna opioider, och på längre sikt även dödligheten i opioidöverdos. I vissa fall har forskare kunnat mäta en minskning av opioidrelaterade dödsfall med omkring 30 procent över en tioårsperiod.

Cannabis har dessutom visat sig vara ett verktyg i kampen mot opioidberoende. Personer i metadonbehandling eller med långvarigt opioidmissbruk har en lägre risk för återfall och överdos om de samtidigt använder cannabis regelbundet. Många beskriver också hur cannabis hjälper vid abstinensbesvär och därmed underlättar avvänjning. Även cannabidiol (CBD) har fått uppmärksamhet för sin förmåga att lindra abstinenssymptom.

Det finns också experimentella studier som tyder på att cannabis kan fungera som en så kallad opioidsparande substans. När cannabinoider kombineras med opioider förstärks den smärtlindrande effekten, vilket gör att en lägre dos opioid kan ge samma smärtlindring. Detta minskar risken för beroende och biverkningar. Prekliniska studier har dessutom visat att de terpener som finns i naturlig cannabis och fullspektrumpreparat kan ge smärtlindring motsvarande morfin.

Helhetsbilden som träder fram är tydlig: tillgång till cannabis är förknippad med mindre opioidbruk, färre recept, minskade sjukhusinläggningar, färre överdoser och en lägre dödlighet.  Det gäller både tillgång till medicinsk och rekreationsmässig cannabis.

I sitt faktablad betonar NORML att forskningen ännu är under utveckling och att fler kliniska studier behövs för att fastställa att det verkligen handlar om orsakssamband, och för att skapa robusta medicinska riktlinjer.

Men trots detta går det inte att bortse från mönstret i resultaten. I en tid då alla länder kämpar med att minska skadeverkningarna av opioider framstår cannabis som ett mycket lovande verktyg. Både som alternativ smärtbehandling och som stöd för människor på väg bort från opioidberoende.

Men vår socialminister Jakob Forssmed (KD) har inte visat något som helst intresse. Han vägrar stenhårt att undersöka om en förändrad inställning till cannabis skulle kunna hjälpa till att rädda livet på människor som fastnat i beroende och missbruk av opioider. Trots att Sverige som sagt har bland den högsta narkotikadödligheten i EU.

– Regeringen har ingen ambition att avkriminalisera narkotika för egenbruk, och därför har vi heller inte tillsatt en sådan utredning, var allt Jakob Forssmed hade att säga när han fick en fråga i riksdagen om varför han vägrar att utreda narkotikapolitikens och kriminaliseringens effekter.

Nedan följer en AI-genererad lista med några av studierna om relationen mellan cannabis och opioider. Det är långt ifrån alla studierna. NORML:s faktablad innhåller drygt 150 studier, med lite längre sammanfattningar av varje studie, och länkar till de fullständiga forskningsrapporterna. Listan nedan är bara för att ge ett smakprov.

Och även om du bara scrollar i listan snabbt och tittar på någon enstaka sammanfattning, kan du vara helt säker på en sak. Då har du lärt dig mer om evidensbaserad narkotikapolitik på några sekunder än vad Jakob Forssmed (KD) gjort på tre år som folkhälsominister.

…

Några studier från NORML:s faktablad Relationship Between Marijuana and Opioids

• ”Medical cannabis: Breaking through the glass ceiling for in-patient care and use” (2025): 50 patienter använde cannabis under sin sjukhusvistelse. 60% av dem rapporterade att de minskade sin användning av opioider.
• ”Impact of Cannabis on Opioid Prescriptions in Chronic Pain: Insights from Recent Research in Utah” (2024): Bland 186 patienter med kronisk smärta visade 84,4% en minskning av sin dagliga dos av opioider. I genomsnitt minskade den dagliga dosen med 53,1%.
• ”Cannabis use is associated with decreased opioid prescription fulfillment for single level anterior cervical discectomy and fusion (ACDF)” (2023): Patienter som använde cannabis före en specifik ryggoperation fyllde ut färre opioidrecept efter operationen jämfört med en kontrollgrupp.
• ”Changes in prescribed opioid dosages among patients receiving medical cannabis for chronic pain, New York State, 2017-2019” (2023): En studie av patienter med kronisk smärta i New York visade att längre användning av medicinsk cannabis var kopplat till en minskning av opioiddosen med 47–51% jämfört med utgångsläget.
• ”A systematic review of comparative longitudinal studies examining the impact of recreational cannabis legalization on key public health outcomes” (2023): En systematisk översikt fann ett starkt samband mellan legalisering av rekreationell cannabis och minskningar i antalet opioidrecept.
• ”County-level predictors of US drug overdose mortality: A systematic review” (2022): Denna översikt av litteraturen fann att tillgång till cannabisapotek var kopplat till lägre dödlighet i samband med drogöverdos.
• ”Medical marijuana legalization and opioid- and pain-related outcomes among patients newly diagnosed with cancer receiving anti-cancer treatment” (2022): En studie av över 38 000 cancerpatienter fann att legalisering av medicinsk marijuana var kopplat till en relativ minskning på 5,5–19,2% av opioidförskrivningen.
• ”Medical cannabis patients report improvements in health functioning and reductions in opiate use” (2022): Bland 2183 patienter rapporterade majoriteten (79%) att de antingen hade slutat eller minskat sin användning av smärtstillande mediciner efter att ha börjat med medicinsk cannabis.
• ”Self-reported cannabis use associated with a lower rate of persistent opioid use after total joint arthroplasty” (2022): Patienter som använde cannabis runt tiden för en total höft- eller knäoperation hade en signifikant lägre frekvens av ihållande opioidbruk (>90 dagar efter operationen).
• ”Experience with medical marijuana for cancer patients in a palliative setting” (2022): Bland patienter med cancer upplevde 48,14% en förbättring av smärta och 44,95% använde färre opioider efter att ha börjat med medicinsk marijuana.
• ”The effectiveness and safety of medical cannabis for treating cancer related symptoms in oncology patients” (2022): En prospektiv studie på cancerpatienter visade att 40% av dem som använt smärtstillande mediciner (inklusive opioider) vid studiens start hade slutat med dem sex månader senare.
• ”Cannabinoids reduce opioid use in older patients with pain: A retrospective three-year analysis of data from a general practice” (2022): 115 äldre patienter med kronisk smärta som använde medicinska cannabinoider minskade sin opioiddos med 50% under studien.
• ”Long-term cannabis-based oil therapy and pain medications prescribing patterns: An Italian observational study” (2022): En italiensk observationsstudie visade att långvarig användning av cannabisbaserad olja var associerad med en statistiskt signifikant ökning av andelen patienter som inte längre använde opioider.
• ”Medical cannabis use reduces opioid prescriptions in patients with osteoarthritis” (2022): Bland 40 patienter med artros minskade den genomsnittliga dagliga opioiddosen från 18,2 till 9,8, och 37,5% av patienterna slutade helt med opioider.
• ”Medical cannabis use reduces opioid prescriptions in patients with chronic back pain” (2022): Hos patienter med kronisk ryggsmärta minskade antalet uthämtade opioidrecept efter att de certifierats för medicinsk cannabis. Denna minskning var associerad med förbättrade smärtvärden och daglig funktion.
• ”Medical cannabis used as an alternative treatment for chronic pain demonstrates reduction in chronic opioid use — A prospective study” (2022): Denna studie visade en genomsnittlig minskning på 67,1% av den dagliga opioiddosen bland 115 patienter med kronisk smärta.
• ”Medical cannabis certification is associated with decreases opiate use in patients with chronic pain: A retrospective cohort study in Delaware” (2021): En retrospektiv kohortstudie i Delaware fann att medicinsk cannabis-certifiering var kopplat till en genomsnittlig minskning på 31,3% av opioidkonsumtionen bland patienter med kronisk smärta.
• ”Opioid and healthcare service use in medical cannabis patients with chronic pain: a prospective study” (2021): En studie på 68 patienter i Israel visade att patienter fyllde ut färre opioidrecept efter att ha påbörjat behandling med medicinsk cannabis.
• ”Opioid use in medical cannabis authorization adult patients from 2013 to 2018: Alberta, Canada” (2021): En studie från Kanada visade att patienter som förskrevs höga doser av opioider hade en signifikant minskning av sin opioidkonsumtion efter att de fått tillstånd att använda medicinsk cannabis.
• ”Risk and benefit of cannabis prescription for chronic non-cancer pain” (2021): Bland 76 patienter som använde opioider för kronisk smärta minskade eller slutade 93% med sin opioidbehandling efter att de påbörjat cannabisbehandling.
• ”Cannabis use and nonfatal opioid overdose among patients enrolled in methadone maintenance treatment” (2021): Denna studie fann att frekvent cannabisanvändning var kopplat till en 71% lägre sannolikhet för att rapportera en icke-dödlig opioidöverdos under det senaste året bland patienter i metadonbehandling.
• ”Association between county level cannabis dispensary counts and opioid related mortality rates in the United States: panel data study” (2021): Studien fann att ett ökat antal cannabisapotek var kopplat till minskad dödlighet relaterad till opioider, särskilt för syntetiska opioider som fentanyl.
• ”Opioid-prescribing in Canada following the legalization of cannabis: A clinical and economic time-series analysis” (2021): Efter legaliseringen av cannabis i Kanada sjönk den genomsnittliga opioiddosen per recept, och den totala månatliga utgiften för opioider minskade avsevärt.
• ”Patient-reported outcomes in those consuming medical cannabis: a prospective longitudinal observational study in chronic pain patients” (2021): En kohortstudie i Kanada visade att andelen patienter som rapporterade att de använde opioider minskade med hälften, från 40,8% till 23,9% på 12 månader.
• ”Prescribed medical cannabis in women with gynecologic malignancies: A single-institution survey-based study” (2020): De flesta kvinnliga patienter i denna studie ansåg att medicinsk cannabis var lika effektivt eller bättre än andra mediciner för att lindra sina symtom. 63% av dem som använde cannabis för smärta rapporterade en minskning av opioidbruket.
• ”Cannabis significantly reduces the use of prescription opioids and improves quality of life in authorized patients: Results of a large prospective study” (2020): En stor studie på kanadensiska patienter visade att opioidbruket sjönk från 28% till 11% under en 6-månadersperiod, med en genomsnittlig dosminskning på 78%.
• ”A survey on the effect that medical cannabis has on prescription opioid medication usage for the treatment of chronic pain at three medical cannabis practices” (2020): I en enkätundersökning rapporterade 40,4% av patienterna att de helt hade slutat med opioider, och ytterligare 45,2% hade minskat sin användning.
• ”Medical cannabis treatment for chronic pain: Outcomes and prediction of response” (2020): I denna studie minskade den genomsnittliga smärtintensiteten med 20% och den genomsnittliga dagliga opioiddosen minskade med 42% under ett år.
• ”Frequent cannabis use and cessation of injection of opioids, Vancouver, Canada, 2005-2018” (2020): Denna longitudinella studie fann ett positivt samband mellan daglig cannabisanvändning och att personer slutade att injicera opioider.
• ”Medical cannabis for the reduction of opioid dosage in the treatment of non-cancer chronic pain: a systematic review” (2020): En systematisk översikt fann att patienter som använde medicinsk cannabis upplevde en mycket större minskning av opioiddosen och färre akutbesök än de som inte gjorde det.
• ”Medical cannabis for the management of pain and quality of life in chronic pain patients: A prospective observational study” (2020): En prospektiv studie fann att behandling med medicinsk cannabis var associerad med en minskning av svår smärta och en förbättring av livskvaliteten hos patienter med kronisk smärta.
• ”State medical cannabis laws associated with reduction in opioid prescriptions by orthopedic surgeons in Medicare Part D cohort” (2020): Studien fann att legalisering av medicinsk cannabis var kopplat till en minskning av den totala opioidförskrivningen av ortopeder.
• ”Prescription opioid distribution after the legalization of recreational marijuana in Colorado” (2020): Jämfört med kontrollstater upplevde Colorado en större minskning av den totala opioidförskrivningen efter att de legaliserat rekreationell marijuana.
• ”Evaluating the co-use of opioids and cannabis for pain among current users using hypothetical purchase tasks” (2020): En undersökning av patienter som använde både opioider och cannabis för smärta visade att tillgång till cannabis minskade deras opioidkonsumtion.
• ”The efficacy of medical marijuana in the treatment of cancer-related pain” (2020): Denna studie fann att tillägg av medicinsk marijuana i cancerpatienters palliativa vårdprogram förbättrade deras symtomvärden och minskade opioidbehovet.
• ”Matched pilot study examining cannabis-based dronabinol for acute pain following traumatic injury” (2020): En pilotstudie visade att tillägg av dronabinol (syntetisk THC) minskade opioidkonsumtionen signifikant hos patienter med traumatisk skada.
• ”The impact of cannabis access laws on opioid prescribing” (2019): En analys av över 1,3 miljarder opioidrecept fann att lagar som gav tillgång till cannabis (både rekreationell och medicinsk) minskade antalet förskrivna opioider.
• ”Frequency of cannabis and illicit opioid use among people who use drugs and report chronic pain: A longitudinal analysis” (2019): En longitudinell analys fann att personer som använde cannabis dagligen hade cirka 50% lägre odds att använda illegala opioider dagligen jämfört med icke-användare.
• ”The effects of cannabis laws on opioid use” (2019): En enkätundersökning visade att personer som bodde i stater med lagstiftning för medicinsk cannabis var mycket mindre benägna att rapportera att de använde opioidanalgetika.
• ”Evaluation of the effects of CBD hemp extract on opioid use and quality of life indicators in chronic pain patients: a prospective cohort study” (2019): Mer än hälften av patienterna med kronisk smärta (53%) minskade eller eliminerade sina opioider inom 8 veckor efter att ha lagt till CBD-rikt hampaextrakt till sin regim.
• ”Substitution of marijuana for opioids in a national survey of US adults” (2019): Denna nationella undersökning fann att det var vanligt att vuxna i USA bytte ut opioider mot marijuana.
• ”Medical cannabis: Effects on opioid and benzodiazepines requirements for pain control” (2019): En retrospektiv studie visade att patienter som använde medicinsk cannabis för svår smärta upplevde en signifikant minskning av den dagliga dosen av opioider.
• ”Reduced urinary opioid levels from pain management patients associated with marijuana use” (2019): En studie av drogtester fann att marijuanabruk var associerat med statistiskt signifikant lägre nivåer av opioider i urinprover.
• ”Association between cannabis laws and opioid prescriptions among privately insured adults in the US” (2019): I stater som implementerade lagar för medicinsk cannabis noterades lägre frekvens av opioidförskrivning bland yngre åldersgrupper.
• ”Impact of medical marijuana legalization on opioid use, chronic opioid use, and high risk opioid use” (2019): En analys av en stor databas visade att i stater där medicinsk marijuana var tillgängligt observerades en måttligt lägre frekvens av opioidförskrivning.
• ”Medical marijuana laws and their effect on opioid-related morality” (2019): Denna forskning visar att stater med lagar för medicinsk marijuana som har verksamma apotek upplever en minskning av dödlighet i samband med opioidöverdos.
• ”Opioid dose reduction and pain control with medical cannabis” (2018): En studie i New Mexico visade att användning av medicinsk cannabis ledde till en minskning av opioiddosen hos 41% av alla patienter.
• ”The impact of cannabis access laws on opioid prescribing” (2018): Denna studie fann att lagar som ger tillgång till cannabis minskar antalet förskrivna opioider med 6,9% (rekreationell) och 6,1% (medicinsk).
• ”Perspectives on cannabis as a substitute for opioid analgesics” (2019): Denna artikel konstaterar att studier visar att när patienter ersätter sina opioidrecept med medicinsk cannabis upplever de en överlägsen smärtlindring med färre biverkningar.
• ”Medical cannabis legalization and opioid prescriptions: Evidence of US Medicaid enrollees during 1993-2014” (2018): Legalisering av medicinsk cannabis var associerat med en 29,6% minskning av antalet förskrivningar av opioider för Medicaid-mottagare.
• ”The effect of medical cannabis dispensaries on opioid and heroin overdose mortality” (2018): Denna studie fann att i stater med lagar för medicinsk cannabis upplevde län med apotek 6-8% färre opioidrelaterade dödsfall.
• ”Patterns of medicinal cannabis use, strain analysis, and substitution effect among patients with migraine, headache, arthritis, and chronic pain in a medicinal cannabis cohort” (2018): Bland patienter som använde medicinsk cannabis var opioider den vanligaste medicinen som ersattes, upp till 72,8% av patienterna i gruppen med kronisk smärta.
• ”Recreational marijuana legalization and prescription opioids received by Medicaid enrollees” (2018): Denna studie fann inget som stödde oron att legalisering av rekreationell marijuana skulle öka opioidförskrivningen.
• ”Self-reported effectiveness and safety of Trokie lozenges: A standardized formulation for the buccal delivery of cannabis extracts” (2018): Användning av Trokie®-pastiller var associerat med en självrapporterad smärtminskning, och 84% av deltagarna minskade eller slutade med opioidanalgetika.
• ”Preliminary data from the largest national longitudinal medical cannabis patient study in Canada” (2018): 51% av de patienter som använde opioider vid studiens start rapporterade att de hade slutat inom sex månader efter att ha börjat med medicinsk cannabis.
• ”Association of medical and adult-use marijuana laws with opioid prescribing for Medicaid enrollees” (2018): Denna studie visade att både medicinska och rekreationella lagar om marijuana var associerade med lägre frekvens av opioidförskrivning för Medicaid-mottagare.
• ”Intractable Pain Patients in the Minnesota Medical Cannabis Program: Experience of Enrollees During the First Five Months” (2018): En rapport från Minnesota fann att en stor andel (58%) av patienterna med kronisk smärta som använde andra smärtstillande mediciner kunde minska sin användning.
• ”Older Adults’ Use of Medical Marijuana for Chronic Pain: A Multisite Community-Based Survey” (2018): En undersökning bland äldre vuxna fann att 65% av patienterna som använde medicinsk marijuana för kronisk smärta antingen måttligt, extremt eller helt hade minskat sin användning av andra smärtstillande medel.
• ”Do medical marijuana laws reduce addictions and deaths related to pain killers?” (2018): Denna studie fann starka bevis för att stater som tillåter laglig tillgång till marijuana genom apotek minskar dödsfall relaterade till opioidöverdos.
• ”Cannabis use may decrease the use of other prescription medicines, including opioids, in older adults” (2018): En israelisk studie av äldre patienter visade att 93,7% rapporterade en förbättring av sitt tillstånd efter sex månaders cannabisbehandling, och 18,1% hade slutat med eller minskat sin dos av opioidanalgetika.

För fler studier, mer utförliga abstracts och länkar till publiceringarna, se NORML:s faktablad Relationship Between Marijuana and Opioids