Hoppa till innehåll
NORML:s Rick Steves säger om anti-pot-väljare: ”Vi måste erkänna deras rädsla.”
Mellanårsvalet 2022 i USA visade sig vara en blandad kompott för legalisering av cannabis, med Maryland och Missouri som valde att legalisera rekreationell användning av drogen, och de djupt röda delstaterna Arkansas, North Dakota och South Dakota som röstade ner åtgärder för att utöka tillgången till cannabis.
Väljarna i Maryland gjorde ett starkt uttalande till förmån för gräs och röstade med 65 % mot 35 % för en omröstning som gör köp och innehav av upp till 1,5 ounce cannabis lagligt för vuxna, enligt Associated Press. Delstaten legaliserade medicinsk marijuana 2013 genom en ändring av delstatens konstitution.
I Missouri blev omröstningen 53 procent mot 47 procent, enligt AP, och viktigast är att den innefattar rätten att odla upp till sex blommande plantor, sex omogna plantor och sex plantor under 14 tum för personligt bruk.
Rösterna höjer det totala antalet stater som har legaliserat marijuana för rekreation till 21.
Cannabisförespråkare firade rörelsens segrar, men hade sedan långt före valet varit realistiska om legaliseringens utmaningar i de mer traditionellt konservativa staterna.
”Vi har att göra med människor som verkligen är nervösa inför detta och de har dessa skrämmande idéer om vad som kommer att hända”, sade Rick Steves, styrelseordförande för NORML, till MERRY JANE under en telefonintervju bara några dagar före valet den 8 november. ”Vi måste erkänna deras rädsla.”
Legaliseringen blev rundhänt nedröstad i Arkansas med 56 procent mot 44 procent för, enligt AP. I North Dakota förkastades Measure 2 av 55 % av väljarna jämfört med 45 % för. I South Dakota förkastade 53 % av väljarna åtgärd 27.
Enligt Steves har en stor del av denna motvilja hos väljarna att utöka tillgången till cannabis att göra med regeringens felaktiga information och kostsamma, skrämselpropagandakampanjer mot legalisering.
”Vår uppfattning om marijuana formades av miljarder dollar i statlig propaganda”, säger Steves. ”Och det har skapat ett samhälle som är onödigt skrämt om detta gräs.”
”Vi måste inse att detta måste vara livskraftigt i den politiska världen”, fortsatte Steves. ”Man måste bara anta att hälften av folket är rädda för detta och hälften av folket har allvarliga farhågor. Och jag tror att vi måste respektera dessa rädslor och respektera dessa farhågor, och sedan, på ett genomtänkt sätt och på ett aggressivt eller oskrämligt sätt, dela med oss av våra erfarenheter.”
Steves, som identifierar sig som en aktiv luthersk kristen, ser inte religionen som ett hinder för att föra civila samtal med människor som är emot legalisering av cannabis.
”Ja eller nej till marijuana har egentligen inget att göra med någons kristna tro, såvida de inte vill göra en kilfråga och politisera något”, säger Steves. ”Gud satte den här på planeten för att den ska kunna avnjutas, och du vill älska din nästa? Dela en joint. Jag ser ingen konflikt på det sättet [att formulera frågan] alls.”
Trots valets blandade resultat – inklusive de utmaningar som det förutspådda bytet av representanthuset till republikansk kontroll innebär – tror Steves att USA så småningom kommer att få se slutet på cannabisförbudet.
”Det tar ett tag. Men vi är på en vacker bana”, sade han. ”Och inom några år kommer den federala regeringen att vakna upp och inse att ’Åh, okej, jag fattar.'”
