”Lätta på drogtesterna!”

Kongressledamot: Federala myndigheter bör överväga att ”lätta” på cannabis drogtestregler för transportanställda

En demokratisk kongressledamot vill att den federala regeringen ska överväga att ”lätta” på de strikta drogtestreglerna för transportanställda regler som i dag kan bestraffa personer för cannabisbruk utanför arbetstid, trots att det inte innebär att de är påverkade på jobbet.

Representanten Emily Randall (D-WA) sade vid en utfrågning tidigare i månaden att nuvarande policy försvårar arbetet med att säkerställa en ”robust arbetsstyrka” för att bemanna färjor, som är en populär transportform i hennes hemstat Washington.

Kongressledamoten, som är en av ordförandena i Congressional Ferry Caucus, menar att lagstiftare måste vara öppna för ”kreativa lösningar” på problemet.

”Federala regler kräver drogtester för vissa anställda inom sjöfarten i säkerhetskritiska roller, inklusive färjepersonal,” sade hon. ”Vi skulle kunna överväga att lätta på reglerna kring rekreationscannabis i delstater där det är lagligt, så länge det inte används i tjänsten och inte inom ett visst tidsfönster före arbetspasset.”

”Just nu kan du testa positivt i en månad eller längre efter att ha använt laglig rekreationscannabis i Washington och därmed inte kunna arbeta som färjeoperatör,” sade Randall vid den så kallade ”member day”-utfrågningen i representanthusets utskott för transport och infrastruktur.

Randall är medförslagsställare till lagstiftning som ska legalisera cannabis federalt, främja jämlikhet och hantera följdverkningar av förbudspolitiken. Marijuana Opportunity, Reinvestment and Expungement (MORE) Act antogs två gånger i representanthuset under demokratisk kontroll men har inte gått vidare i nuvarande kongress.

Samtidigt överväger Trumpadministrationen aktivt ett förslag om att flytta cannabis från Schedule I i den federala narkotikalagstiftningen (Controlled Substances Act, CSA) till Schedule III.

Förra månaden publicerade USA:s transportdepartement (DOT) en bulletin som klargjorde att alla säkerhetskritiska arbetstagare fortsatt måste följa federala drogtestkrav även när presidenten instruerar justitieministern att slutföra omklassificeringsprocessen för cannabis.

Även om departementet inte tydligt specificerade vad som skulle förändras om reformen genomförs, framhöll man i praktiken att inget har förändrats i nuläget.

DOT betonade att fram till dess att justitieminister Pam Bondi slutför omklassificeringen är cannabis fortsatt en Schedule I-substans. Därför är det ”fortsatt oacceptabelt för någon säkerhetskänslig anställd som omfattas av DOT:s drogtestregler att använda marijuana.”

Dessutom står det i meddelandet att ”tills omklassificeringsprocessen är slutförd kommer DOT:s drogtestprocess och regler inte att ändras.”

”Transportanställda i säkerhetskritiska positioner kommer fortfarande att omfattas av testning för marijuana,” sade DOT. ”Vidare gäller fortsatt departementets vägledning om medicinsk och rekreationscannabis samt CBD.”

Laboratorier, medicinska granskningsläkare och missbrukspecialister måste fortsatt följa nuvarande drogtestregler, vilket innebär att det inte sker ”några förändringar i era roller och ansvar kopplat till marijuana.”

”Vi kommer fortsätta att följa omklassificeringsprocessen och uppdatera transportbranschen vid behov,” skrev departementet. ”Vi vill försäkra resenärer om att vårt transportsystem är så säkert som det kan vara.”

Även om DOT tycktes lämna visst utrymme för en framtida intern policyförändring om cannabis faktiskt omklassificeras, sade den tidigare transportministern Pete Buttigieg redan 2024 att en flytt till Schedule III inte skulle påverka drogtestpolicyn för exempelvis kommersiella lastbilschaufförer, eftersom DOT uttryckligen listar marijuana som en substans som ska screenas.

”Vår förståelse av en omklassificering av marijuana från Schedule I till Schedule III är att det inte skulle förändra DOT:s krav på marijuana-testning gentemot den reglerade sektorn,” sade Buttigieg. ”För privatpersoner som utför säkerhetskritiska funktioner och omfattas av drogtester anges marijuana med namn, inte genom hänvisning till en av dessa klasser. Så även om klassificeringen ändras tror vi inte att det skulle få en direkt påverkan på den befogenheten.”

Anledningen till att en omklassificering i sig inte skulle förändra DOT:s policy är enligt tolkningen av 1991 års Omnibus Transportation Employee Testing Act, som ger transportministern rätt att testa för kontrollerade substanser som man bedömt utgör en risk för transportsäkerheten.

Buttigieg svarade då på en fråga från representanten Rick Crawford (R-AR), som hänvisade till oro från American Trucking Associations (ATA) om ”omfattande folkhälso- och säkerhetskonsekvenser” av en omklassificering på det nationella vägnätet.

Det senaste DOT-meddelandet kommer cirka tre månader efter att departementet föreslagit en separat regeluppdatering av sina drogtestriktlinjer, där man ändrar terminologi kring cannabis på ett sätt som ger större tydlighet kopplat till THC.

Även om det är allmänt känt att bilkörning under cannabispåverkan är farligt, är sambandet mellan konsumtion och faktisk funktionsnedsättning komplicerat.

En vetenskaplig genomgång från 2024 av tillgänglig evidens om relationen mellan cannabis och bilkörning fann att de flesta studier ”inte rapporterade några signifikanta linjära samband mellan THC i blodet och mått på körförmåga”, även om man såg samband mellan THC-nivåer och försämrad prestation i vissa mer komplexa körsituationer.

”Konsensus är att det inte finns något linjärt samband mellan THC i blodet och bilkörning,” konstaterade studien. ”Detta är överraskande eftersom THC i blodet används för att upptäcka cannabispåverkad körning.”

I en annan rapport från 2024 sade den federala trafiksäkerhetsmyndigheten NHTSA att det finns ”relativt lite forskning” som stödjer idén att THC-koncentration i blodet kan användas för att fastställa påverkan, och ifrågasatte därmed så kallade ”per se”-gränsvärden i flera delstater.

”Flera delstater har fastställt juridiska per se-definitioner av cannabispåverkan, men relativt lite forskning stödjer deras relation till olycksrisk,” står det i rapporten. ”Till skillnad från forskningskonsensus som visar tydlig korrelation mellan alkoholhalt i blodet och olycksrisk, korrelerar inte drogkoncentration i blodet med påverkan på bilkörning.”

En forskare vid det amerikanska justitiedepartementet (DOJ) sade i februari förra året att delstater kan behöva ”komma bort från idén” att cannabispåverkan kan testas genom THC-koncentration i kroppen.

”Om du jämför kroniska användare med sporadiska användare så har de väldigt olika koncentrationer kopplade till olika effekter,” sade Frances Scott, naturvetare vid National Institute of Justice (NIJ) inom DOJ:s avdelning för utredande och forensiska vetenskaper.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!