Hoppa till innehåll
Delstater som legaliserar medicinsk eller rekreationell marijuana ser ”betydande minskningar” av opioidöverdoser bland vuxna med arbetsgivarbaserad sjukförsäkring – något som enligt forskarna tyder på att en så kallad ”substitutionseffekt” kan spela in, enligt en ny federalt finansierad studie.
Flera tidigare studier har kopplat legalisering på delstatsnivå till färre opioidrelaterade dödsfall, men forskare vid University of Kentucky’s College of Public Health säger att deras data är den första i sitt slag som visar ett samband mellan tillgång till cannabis och icke-dödliga opioidförgiftningar.
Studien, som publicerats i tidskriften Preventive Medicine Reports, analyserade försäkringsdata från 107,5 miljoner vuxna mellan 18 och 64 år med kommersiell sjukförsäkring i samtliga 50 delstater samt Washington D.C. under perioden 2011 till 2021.
Forskarna fann att medicinska cannabisdispensärer och legalisering av cannabis för vuxenbruk var kopplade till ”betydande minskningar av icke-dödliga opioidförgiftningar bland personer med arbetsgivarbaserad sjukförsäkring, särskilt bland män och yngre grupper”.
Mer specifikt var tillgång till medicinska cannabisdispensärer (MCDs) och lagar om rekreationell cannabis (RCLs) kopplade till en minskning av icke-dödliga opioidöverdoser med 15,47 respektive 11,92 procent per 100 000 försäkrade individer och kvartal.
”Minskningarna kopplade till medicinska cannabisdispensärer var betydande både för män och kvinnor, och särskilt tydliga bland yngre vuxna mellan 18 och 34 år, där man såg en minskning på 23,27 procent,” konstaterade forskarna.
”Dessa resultat tyder på att ökad tillgång till cannabis genom medicinska dispensärer och lagar om rekreationell cannabis är förknippad med färre icke-dödliga opioidöverdoser bland vuxna med arbetsgivarbaserad sjukförsäkring,” står det i studien. ”Större tillgång till cannabis via medicinska dispensärer och legalisering för vuxenbruk kan minska överdoser i hårt drabbade grupper, vilket tyder på en möjlig substitution där cannabis används istället för opioider.”
Även om resultaten ligger i linje med ett allt vanligare tema inom cannabisforskningen kring opioidanvändning, är detta enligt forskarna ”den första studie vi känner till som undersöker och finner ett negativt samband mellan medicinska cannabisdispensärer, lagar om rekreationell cannabis och icke-dödliga opioidöverdoser bland vuxna med arbetsgivarbaserad sjukförsäkring.”
”Resultaten stödjer fortsatt evidensbaserad behandling av opioidberoende, samtidigt som beslutsfattare bör se legalisering som ett komplement och prioritera skadereducering samt utbyggd behandling”, konstaterar studien i sin slutsats.
Forskningen finansierades genom ett bidrag från National Institutes of Healths (NIH) National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS).
Även om just denna data är ny ligger slutsatsen i linje med en växande mängd vetenskaplig litteratur inom området.
En annan studie har exempelvis visat att samtidigt som opioider fortsätter driva överdosdödsfall verkar tillgång till medicinsk cannabis – särskilt när den är ekonomiskt tillgänglig – hjälpa patienter att minska sin användning av receptbelagda smärtstillande opioider.
Den forskningen kom kort efter en annan studie som visade att användning av medicinsk marijuana tycks hjälpa människor att minska användningen av andra läkemedel, inklusive opioider, sömnmedel och antidepressiva preparat. Studien, som omfattade över 3 500 patienter, visade också att deltagarna upplevde betydligt färre negativa biverkningar efter att ha bytt från receptbelagda läkemedel till cannabis.
Detta kommer också efter att president Donald Trump sagt att marijuana kan ”få människor att må mycket bättre” och fungera som ett ”alternativ till beroendeframkallande och potentiellt dödliga opioidbaserade smärtstillande läkemedel”.
Förra månaden meddelade Trumpadministrationen att den går vidare med en federal omklassificering av marijuana genom att flytta laglig medicinsk cannabis från Schedule I till Schedule III i Controlled Substances Act (CSA).
En federalt finansierad studie som publicerades i februari visade dessutom att ungefär en av tre amerikaner som använder CBD gör det som ett alternativ eller komplement till minst ett läkemedel – särskilt smärtstillande preparat.
På liknande sätt har en annan nyligen publicerad och federalt finansierad studie, publicerad av American Medical Association (AMA), stärkt bevisen för att marijuana kan fungera som ett effektivt alternativ till opioider vid behandling av kronisk smärta.
Annan forskning som publicerats av AMA har också visat att legalisering av marijuana för medicinskt eller rekreationellt bruk är ”signifikant kopplad till minskad opioidanvändning bland patienter med cancerdiagnos”.
En separat studie som publicerades i oktober fann på liknande sätt att legalisering av medicinsk marijuana är ”förknippad med betydande minskningar i opioidförskrivning”.
I augusti publicerade australiska forskare dessutom en studie som visade att marijuana kan fungera som ett effektivt alternativ till opioider vid smärtbehandling.
En annan studie, som publicerades förra året i tidskriften Drug and Alcohol Review, visade att daglig cannabisanvändning bland personer med kronisk smärta var kopplad till en högre sannolikhet att sluta använda opioider – särskilt bland män.
Ytterligare forskning har också visat att legalisering av medicinsk cannabis tycks ha lett till kraftigt minskade ekonomiska ersättningar från opioidtillverkare till läkare specialiserade på smärtbehandling. Forskarna bakom studien menade att det finns ”bevis för att denna minskning beror på att medicinsk marijuana blivit tillgänglig som ett alternativ” till receptbelagda smärtstillande läkemedel.
Annan ny forskning har också visat en minskning av dödliga opioidöverdoser i områden där cannabis legaliserats för vuxenbruk. Studien fann ett ”konsekvent negativt samband” mellan legalisering och dödliga överdoser, med tydligare effekter i delstater som legaliserade cannabis tidigare under opioidkrisen. Forskarna uppskattade att legalisering av rekreationell marijuana ”är förknippad med en minskning på cirka 3,5 dödsfall per 100 000 invånare”.
”Våra resultat tyder på att ökad tillgång till rekreationell marijuana kan bidra i arbetet mot opioidkrisen”, skrev forskarna bakom rapporten. ”Tidigare forskning visar till stor del att marijuana – främst för medicinskt bruk – kan minska opioidförskrivning, och vi finner att det även kan bidra till att minska antalet dödliga överdoser.”
En annan nyligen publicerad rapport om användningen av receptbelagda opioider i Utah efter delstatens legalisering av medicinsk marijuana visade att tillgången till laglig cannabis både minskade opioidanvändningen bland patienter med kronisk smärta och bidrog till att sänka antalet dödliga överdoser kopplade till receptbelagda läkemedel i hela delstaten. Sammantaget visade resultaten att ”cannabis har en betydande roll att spela inom smärtbehandling och för att minska användningen av opioider”, enligt rapporten.
Läs originalartikeln här!
