Hoppa till innehåll
Massachusetts guvernör Charlie Baker godkände lagstiftning för att se över delstatens regler för marijuana, inklusive bestämmelser om social jämlikhet för att främja en diversifierad representation inom den lagliga cannabisindustrin.
Massachusetts guvernör Charlie Baker undertecknade på torsdagen en lag som ändrar delstatens marijuana-lagar och godkänner tillägget av bestämmelser om social jämlikhet och andra ändringar av cannabisreglerna i Bay State. Baker godkände alla utom en av bestämmelserna i lagförslaget, som är den första översynen av delstatens cannabisregler sedan väljarna godkände fritidsbruk av hasch 2016.
Baker sade i ett uttalande att han stöder ”många av de bestämmelser som det här lagförslaget antar för att förbättra regleringen av cannabisindustrin” samt ”lagförslagets insatser för att utöka möjligheterna för företag med social jämlikhet”.
Kompromissförslaget, som antogs av delstatens lagstiftare tidigt på morgonen den 1 augusti, syftar till att öka mångfalden inom Massachusetts cannabisindustri genom att skapa en ny fond för social jämlikhet. Programmet kommer att få 15 % av intäkterna från Marijuana Regulation Fund, som finansieras av cannabisskatter, ansöknings- och licensavgifter samt straffavgifter som tas ut av licensierade cannabisföretag. Medlen i fonden för social jämlikhet kommer att användas för att ge bidrag och lån till potentiella cannabisföretagare, med fokus på färgade samhällen och de som skadats av landets misslyckade förbudspolitik.
”Den här lagen kommer att återställa balansen på spelplanen, där rika företag hittills har kunnat köpa sig igenom licensprocessen och alltför många lokala, småföretagare och svarta och bruna entreprenörer har stängts ute”, säger senator Sonia Chang-Díaz, som är medordförande i delstatsparlamentets kommitté för cannabispolitik. ”De reformer och den finansiering som vi kämpat så hårt för kommer att förändra situationen och göra Massachusetts till en av de ledande staterna när det gäller rasrättvisa i vår ekonomiska politik för cannabis. Jag är så tacksam mot de många samhällsmedlemmar och gräsrotsledare som samlades och höll delstatens fötter mot elden för att få detta att hända.”
Vid ett möte med Cannabis Control Commission (CCC) som hölls på torsdagen innan Baker undertecknade lagstiftningen, uppmuntrade kommissionär Ava Callender Concepcion sina kommissionärskollegor att ”ta en stund idag för att erkänna betydelsen av detta ögonblick och omfattningen av denna påverkan”.
”Jag säger inte på något sätt att den här lagstiftningen kommer att lösa alla problem som cannabisindustrin står inför, men det är ett stort steg”, sade Concepcion. ”Detta är monumentalt.”
Cannabisaktivister välkomnar ny lagstiftning
Shanel Lindsay, en cannabisförespråkare som kampanjade för 2016 års omröstning som legaliserade hasch i Massachusetts, sade att guvernören och lagstiftarna ”har skrivit historia med denna viktiga – och efterlängtade – bidrags- och lånefond”.
”Det här lagförslaget är ett viktigt steg framåt för att upphäva skadorna av förbudet och överpoliseringen och kommer att ge en viktig väg för färgade familjer att skapa jobb i sitt samhälle och generera generationsförmögenhet”, sade Lindsay, medgrundare av Equitable Opportunities Now.
Lagförslaget ger också CCC befogenhet att granska och godkänna värdkommunavtal, som cannabisföretag måste utveckla med de lokala jurisdiktionerna där de är belägna. Avtalen kommer också att begränsas till de första åtta åren som ett företag är verksamt, med begränsningar för de avgifter som krävs av företagen. Avgifterna för påverkan på samhället kommer att begränsas till 3 % av ett företags bruttoinkomster och måste vara ”rimligt relaterade” till kostnader som lokala myndigheter ådrar sig för att genomföra legalisering och reglering av cannabis.
Dessutom gör lagstiftningen det möjligt för cannabisföretag att behandlas som lagliga företag enligt delstatens skattelagstiftning, vilket ger dem tillgång till vanliga företagsavdrag som nekas enligt federala skatteregler. Sieh Samura, ägare och vd för Yamba Market dispensary i Cambridge och förespråkare för minoritetsrepresentation inom cannabis, sade att företag i branschen kan drabbas av skattebördor på upp till 75 %.
”Det gör inträdesbarriären högre och innebär många hinder för entreprenörer, särskilt för dem med mindre resurser”, sade han.
Samura tillade att den nya lagen kommer att göra skatterna rättvisare och ge tillsyn över den hårda konkurrensen om värdkommunernas avtal samtidigt som den ger finansiering för att hjälpa minoritetsföretagare att komma in i branschen.
”Vi måste se hur pengarna börjar flöda, och ju tidigare de börjar flöda, desto tidigare kommer vi att se en effekt på den större marknaden när det gäller hur många företag med eget kapital det finns, hur stor mångfalden är”, sade Samura.
Andra delar av lagförslaget som Baker godkände omfattar bestämmelser för att förenkla utplåning av tidigare gräsrelaterade domar och en process för lokala samhällen att hålla en omröstning om godkännande av salonger för cannabisförbrukning.
Guvernören avvisar utforskning av medicinsk pot i skolor
Baker lade in sitt veto mot en bestämmelse i lagstiftningen som skulle ha undersökt möjligheten att tillåta elever att använda cannabisbaserade terapier i skolorna. Enligt den delen skulle CCC, Department of Elementary and Secondary Education och Department of Public Health få i uppdrag att undersöka och utarbeta rekommendationer för att ”undanröja hinder och utöka möjligheterna att inneha, administrera och konsumera marijuana för medicinskt bruk i offentliga och privata skolor” för elever som har giltiga medicinska cannabiskort.
I ett uttalande till lagstiftarna sade Baker att åtgärden som den är skriven ”är mycket normativ – den klargör att de organ som har i uppdrag att ta fram studien måste identifiera sätt att göra medicinsk marijuana allmänt tillgänglig i skolor, snarare än att överväga om ett sådant tillstånd är tillrådligt”.
”De väljarinitiativ som legaliserade medicinsk marijuana 2012 och 2016 innehöll starka åtgärder för att hålla marijuana borta från K-12 skolor och skolbarn. I båda lagarna stod det uttryckligen att marijuana under inga omständigheter skulle tillåtas på skolgårdar”, tillade Baker. ”Eftersom den studie som föreslås i avsnitt 26 tydligt motverkar dessa viktiga och väletablerade skydd och bortser från väljarnas tydliga intentioner med att legalisera marijuanaanvändning, kan jag inte godkänna denna del av lagförslaget.”
