Hoppa till innehåll
Den nya lagen kommer att göra det möjligt för cannabisföretag att skriva av utgifter i statsskatten, skapa en fond för social jämlikhet och hindra lokala myndigheter från att pressa haschföretag.
Massachusetts guvernör Charlie Baker (R) har just undertecknat ett omfattande nytt lagförslag som kommer att se över delstatens cannabisregler för att öka den sociala jämlikheten inom industrin för vuxna.
Först och främst inrättar den nya lagen en fond för social rättvisa som kommer att erbjuda bidrag och lån till potentiella cannabisföretagare som har drabbats oproportionerligt hårt av kriget mot drogerna. Lagstiftarna hoppas att denna fond ska öka mångfalden i delstatens legala gräsindustri, som till stor del domineras av rika, vitägda företag. Startpengarna för dessa bidrag kommer att komma från statens fond för reglering av marijuana, som samlar statens skatteintäkter för gräs, ansökningsavgifter och böter för industrin.
Delstatens ursprungliga lag om användning för vuxna innehåller redan bestämmelser som reserverar ett visst antal licenser för användning för vuxna för företag som ägs av minoriteter och veteraner. Dessa bestämmelser har dock inte visat sig vara särskilt framgångsrika, eftersom de flesta minoritetsföretagare saknar de stora summor kapital som krävs för att starta ett lagligt gräsföretag. Lagstiftarna hoppas att den nya förvaltningsfonden ska bidra till att utjämna spelreglerna genom att hjälpa mindre företag att täcka sina startkostnader.
”Det här lagförslaget är ett viktigt steg framåt i arbetet med att göra förbudstidens och den överdrivna polisens skadeverkningar ogjorda och kommer att erbjuda en viktig väg för färgade familjer att skapa arbetstillfällen i sitt samhälle och generera generationer av rikedomar”, säger Shanel Lindsay, medgrundare av Equitable Opportunities Now, i ett uttalande som rapporterats av The Berkshire Eagle.
Lagstiftningen innehåller också en bestämmelse om en skattereform som äntligen kommer att göra det möjligt för licensierade cannabisföretag att skriva av affärsrelaterade utgifter på sina statliga skatter. Så gott som alla amerikanska företag får skatteavdrag för personallöner, företagsförluster, inköp av utrustning och andra relevanta utgifter, men den federala lagen förbjuder legala gräsföretag att göra samma avdrag.
De flesta skattelagar i delstaterna kopierar dessa begränsningar till punkt och pricka, så företag som säljer lagligt gräs kan inte heller skriva av utgifter i sin delstatsskatt. New Mexico och New York har vidtagit åtgärder för att tillåta cannabisföretag att ta ut företagsavdrag på statlig nivå, men Massachusetts är den första delstaten som erbjuder denna skattelättnad till befintliga företag som använder cannabis för vuxna.
Den nya lagen innehåller också bestämmelser som hindrar lokala kommuner från att införa alltför höga avgifter och restriktioner för haschföretag. Enligt den nuvarande lagen måste licensierade cannabisföretag ingå ”värdkommunavtal” med kommunala myndigheter i de städer där de vill bedriva verksamhet. Vissa kommuner har dock tvingat haschföretag att betala stora summor i utbyte mot att de undertecknat dessa avtal, och en borgmästare har till och med arresterats för att ha utpressat företagare som hoppades kunna etablera sig i hans stad.
Enligt den nya lagen kommer de ”samhällsavgifter” som lokala kommuner tar ut att begränsas till 3 procent av ett företags totala bruttoförsäljning. Den statliga kommissionen för cannabiskontroll har fått ytterligare tillsynsbefogenheter för att se till att dessa avgifter verkligen är kopplade till cannabisrelaterade utgifter som en kommun faktiskt ådrar sig. Avtalen med värdkommunerna kommer också att begränsas till högst åtta år.
”Den här lagen kommer att återställa balansen på spelplanen, där rika företag hittills har kunnat köpa sig igenom tillståndsprocessen och alltför många lokala småföretagare och svarta och bruna entreprenörer har stängts ute”, säger senator Sonia Chang-Díaz, medordförande i lagstiftarens kommitté för cannabispolitik, till The Berkshire Eagle. ”De reformer och den finansiering som vi kämpat så hårt för kommer att förändra spelet och sätta Massachusetts tillbaka bland de ledande staterna när det gäller rasrättvisa i vår ekonomiska politik för cannabis.”
Sist men inte minst upprättar den nya lagen också bestämmelser som gör det möjligt för städer och orter att öppna salonger för cannabisförbrukning. Det är fortfarande förbjudet att röka cannabis offentligt i Massachusetts, så dessa nya kaféer kommer att ge hashturister och lokalbefolkningen en chans att prova delstatens lagliga gräs utan att bryta mot lagen.
Lagstiftarna lyckades skicka lagförslaget till guvernörens skrivbord bara några timmar innan de avslutade årets lagstiftningsmöte. Delstatens hus godkände lagförslaget med 153-2 röster och senaten godkände det enhälligt. Guvernör Baker godkände nästan alla delar av lagförslaget, men han lade in sitt veto mot en bestämmelse som skulle ha krävt att delstaten skulle undersöka möjligheten att tillåta elever att inneha och använda medicinsk marijuana på offentliga skolgårdar.
