Hoppa till innehåll
Matt har levt med epilepsi i 18 år. Hans mamma Ursula berättar att han fick bättre kontroll över sina anfall när han tog ett cannabisbaserat preparat två gånger om dagen. Men när godkännandet från Sydafrikas läkemedelsmyndighet uteblev minskade hon dosen. Hans fall visar hur det rapporterade tillståndsstoppet kan påverka patienter som redan har påbörjat en behandling.
Matt var tolv och ett halvt år när han fick sina första epileptiska anfall. I en intervju med sydafrikanska Eyewitness News den 10 november berättar Ursula att han senare började använda det cannabisbaserade preparatet AKOS T100 Nova. Han fick två doser om dagen. Enligt Ursula var han lugnare och hade bättre kontroll över anfallen när han fick sin fulla dos.
Ursula säger att hon behövde minska dosen eftersom preparatet inte hade godkänts för honom enligt den undantagsregel som familjen var beroende av. Av intervjun framgår det inte om ansökan har fått avslag eller fortfarande väntar på beslut. Det är heller inte känt hur länge Matt har fått den lägre dosen.
En väg till läkemedel som saknar godkännande
I Sydafrika kan en behandlande läkare ansöka om särskilt tillstånd att använda ett läkemedel som saknar godkännande i landet. Bestämmelsen kallas Section 21 och omfattar även andra läkemedel än cannabisbaserade preparat. Läkaren ansvarar för att följa upp behandlingen och läkemedelsmyndigheten SAHPRA avgör om patienten får tillgång till preparatet.
Sedan mitten av juli har nya godkännanden för medicinsk cannabis via den här vägen i stort sett uteblivit, enligt sydafrikanska medier och vårdgivare. Som Cannabis i Fokus tidigare rapporterat har ett apotek också uppgett att patienter som redan står på behandling haft svårt att få sina tillstånd förnyade. För den som redan använder ett preparat kan en utebliven förnyelse påverka möjligheten att få nästa uttag.
Misstänkt missbruk av reglerna
Eyewitness News kopplar det rapporterade stoppet till misstankar om att vissa säljare har utnyttjat undantagsregeln. Advokaten Ricky Stone beskrev i en tidigare intervju hur en bestämmelse avsedd för särskilda medicinska behov hade blivit en enkel väg för många vuxna att få tag på cannabis. Han anser att myndigheten måste ingripa mot missbruket, men också att den har en skyldighet att bedöma varje ansökan för sig.
Myrtle Clark från organisationen Fields of Green for All säger att konsekvenserna också drabbar patienter som har följt reglerna tillsammans med sina läkare och apotek. Bland dem som oroar sig för att förlora tillgången finns, enligt Eyewitness News, familjer till barn med svårbehandlad epilepsi och patienter med allvarliga neurologiska sjukdomar.
Koalition vädjar till presidenten
Cannabis Crisis Coalition har i ett öppet brev uppmanat president Cyril Ramaphosa och berörda ministrar att se till att läkare åter kan använda Section 21 för patienter med svåra tillstånd som inte svarat tillräckligt på annan behandling. På längre sikt vill koalitionen att Sydafrika inför en särskild kategori för kvalitetssäkrade cannabinoidläkemedel, så att sådana preparat kan registreras och förskrivas inom det ordinarie systemet.
Dagens rapportering innehåller inget besked från SAHPRA om hur de berörda patienternas ansökningar ska hanteras framöver. För Ursula är den närmaste frågan om Matt kan återgå till den dos som enligt henne gav honom bättre kontroll över anfallen.
Källor
- Eyewitness News intervju med Ursula och Myrtle Clark, 10 november
- Eyewitness News intervju med advokaten Ricky Stone, 4 november
- SAHPRA information om ansökningar enligt Section 21
- Cannabis Crisis Coalitions öppna brev
- Cannabis i Fokus tidigare bevakning, 7 november
