Medelåldern ökar!

Betydligt fler äldre amerikaner använder cannabis, visar statligt finansierad studie

En ny statligt finansierad rapport, publicerad i Journal of the American Medical Association (JAMA), visar att användningen av cannabis bland amerikaner över 65 år har ökat avsevärt de senaste åren i takt med att laglig tillgång för medicinskt och rekreativt bruk har brett ut sig.

Cannabiskonsumtionen hade redan varit på uppgång under de senaste två decennierna – från 1,0 % år 2005 till 4,2 % år 2018, enligt tidigare undersökningar. Den nya studien, som bygger på data från National Survey on Drug Use and Health, visar att användningen den senaste månaden steg till 4,8 % år 2021 och till hela 7,0 % år 2023.

Ökningen syns över nästan alla demografiska grupper, men var särskilt tydlig bland personer som angett sin etnicitet som ”annan”, kvinnor, vita, högutbildade, höginkomsttagare, gifta personer och boende i delstater där medicinsk cannabis är laglig.

Även personer med flera kroniska sjukdomar rapporterade en ökad konsumtion.

Vissa trender visar på vad forskarna beskriver som ”förändringar i hur äldre vuxna använder cannabis”. Exempelvis hade personer med högst inkomst initialt lägst konsumtion, men år 2023 var det just denna grupp som visade högst konsumtion, något som kan tyda på bättre tillgång till medicinsk cannabis givet de ofta höga kostnaderna.

Att cannabisbruket ökar bland äldre i delstater där cannabis är lagligt ”understryker vikten av strukturellt stöd och utbildning för både patienter och vårdpersonal”, enligt rapporten. Detta blir särskilt viktigt vid behandling av kroniska sjukdomar.

Rapporten pekar också på att tobak- och alkoholbruk ”fortsätter vara högt bland äldre som använder cannabis”, men det finns inga tecken på att samtidig användning ökar.

Slutsatsen är att vårdgivare bör ”överväga att screena och utbilda äldre patienter om potentiella risker med cannabisbruk”.

Studien, som genomfördes av forskare vid University of California, San Diego och New York University, publicerades i form av ett forskningsbrev i måndags.

I samband med publiceringen skrev JAMA även ett redaktionellt inlägg där man konstaterar att ”befintlig terapeutisk evidens för medicinsk cannabis hos äldre vuxna varit inkonsekvent”, med vissa studier som visar potentiella fördelar, medan andra funnit begränsad nytta.

Man pekar också på uppenbara risker för äldre, som ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar, stroke, nedsatt kognition, fallolyckor, läkemedelsinteraktioner och psykiatriska problem.

”Äldre vuxna behöver information om olika intagningssätt för cannabis och åldersanpassad dosering”, står det. ”Vårdgivare bör vara medvetna om att äldre allt oftare använder cannabis och uppmuntra till öppna och icke-dömande samtal om ämnet.”

Sammantaget understryker studien behovet av mer högkvalitativ forskning för att bättre väga risker mot nytta för äldre cannabisbrukare, liksom behovet av stöd till vårdpersonal för att minska cannabisrelaterade skador.

En separat studie från American Medical Association fann nyligen att även om konsumtionen av cannabis ökade något bland vuxna i Kanada efter legaliseringen, så minskade problematiskt bruk något.

Andra studier har visat att dagligt cannabisbruk nu är vanligare än dagligt alkoholintag i USA, och att personer som dricker alkohol i högre grad uppger att de skulle må bättre av att minska sin konsumtion, jämfört med cannabisbrukare.

En tidigare rapport från Journal of Studies on Alcohol and Drugs visade att skador från andras cannabisbruk är mycket mindre vanliga än från alkoholbruk – nästan sex gånger mindre, enligt svarspersonerna.

En studie från Michigan State University 2022 visade dessutom att cannabisförsäljning i legala delstater kan bidra till att äldre vuxna börjar använda cannabis – men inte minderåriga, som inte har laglig tillgång.

När det gäller äldre konsumenter visade en annan studie tidigare i år att medicinsk cannabis verkade vara ett säkert och effektivt behandlingsalternativ för smärta och andra besvär hos personer över 50. Nästan alla använde ätbara eller extraktbaserade produkter snarare än rökbar cannabis, och föredrog höga CBD-halter och låga nivåer av THC.

Över sex månader noterades förbättringar i smärta, sömn och livskvalitet – med 45 % av deltagarna som upplevde kliniskt meningsfull förbättring av både smärtupplevelse och sömnkvalitet.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!