Hoppa till innehåll
Cancerpatienter använde mindre opioider för att hantera sin smärta när de fick behandling i stater där medicinsk cannabis var legaliserad, enligt en ny studie.
Resultaten av studien tyder på att legalisering av medicinsk cannabis var förknippad med en lägre andel opioidutdelning och smärtrelaterade sjukhusinläggningar bland vissa vuxna som fick behandling för cancer.
Karaktären av dessa samband och deras konsekvenser för patientsäkerhet och livskvalitet måste undersökas ytterligare, säger författarna till artikeln.
Forskarna satte sig för att analysera kopplingen mellan den nyligen genomförda legaliseringen av medicinsk cannabis i USA och förändringar i opioidrelaterade och smärtrelaterade resultat för vuxna med nydiagnostiserad cancer.
Förekomsten av smärta i denna population anses vara så hög som 55 procent under behandling mot cancer.
Hur fungerade studien?
I studien undersöktes över 38 000 privat försäkrade patienter i åldern 18-64 år med en ny diagnos av bröst-, kolorektal- eller lungcancer mellan 2012- 2017, som fick cancerbehandling under de första sex månaderna efter diagnosen.
De använde kommersiella skadeuppgifter för att uppskatta prevalensen av opioidanvändning bland patienter som bodde i 34 delstater utan legalisering av medicinsk cannabis den 1 januari 2012.
I en sekundär analys gjordes sedan en åtskillnad mellan legalisering av medicinsk cannabis med och utan lagliga tillstånd för detaljhandelsapotek.
Resultaten mättes genom andelen patienter som hade ”en eller flera dagar med opioider” och ”ett eller flera smärtrelaterade besök på akutmottagningen eller sjukhusvistelser” under sex månader efter en ny cancerdiagnos.
Minskning av opioidutdelning
Resultaten visade att legalisering av medicinsk cannabis var förknippad med en relativ minskning av opioidutdelning med 5,5 % till 19,2 %.
Det var också kopplat till en minskning av antalet en eller flera smärtrelaterade sjukhushändelser från 19,3 % till 13,0 % bland patienter med lungcancer som hade fått opioider utskrivna före diagnosen.
Författarna till studien drog följande slutsats: ”Denna tvärsnittsstudie visade att legalisering av medicinsk marijuana mellan 2012 och 2017 var förknippad med minskningar av andelen opioidutskrivningar och smärtrelaterade sjukhushändelser hos vissa privat försäkrade patienter i åldern 18-64 år som fick cancerbehandling.
”Resultaten tyder på att medicinsk marijuana i viss mån kan fungera som en ersättning för opioider. Framtida studier måste belysa arten av sambanden och deras konsekvenser för patienternas resultat.”
Tidigare forskning om opioidanvändning bland cancerpatienter
Resultaten stämmer överens med tidigare studier som också har föreslagit att medicinsk cannabis skulle kunna fungera som ett substitut för opioider vid hantering av cancersmärta.
En studie som publicerades tidigare i år i Frontiers in Pain Research visade att för de flesta onkologipatienter förbättrade cannabis smärtmätningarna avsevärt, minskade andra cancerrelaterade symtom och gjorde det möjligt för dem att minska sin konsumtion av smärtstillande medel.
De som stod bakom studien föreslog att cannabis kan övervägas noggrant som ett alternativ till de smärtlindrande läkemedel som vanligtvis skrivs ut till cancerpatienter.
