Hoppa till innehåll
Tänk om framtidens vattenflaska inte tillverkas av olja – utan av hampa? Forskare i USA har tagit fram ett nytt biobaserat plastmaterial där den giftiga kemikalien BPA ersatts med CBD från industrihampa. Resultatet kan bli ett stort steg mot en värld med mindre fossilplast och färre mikroplaster.
Jag satt och scrollade genom morgonens nyhetsflöde med kaffekoppen i handen och förberedde mig mentalt på ännu en dag fylld av dystra rubriker. Då dök en nyhet upp som fick mig att stanna upp.
Forskare verkar faktiskt ha hittat ett sätt att ta itu med vårt växande plastproblem – och materialet de använder är tillverkat helt av hampa.
Vi vet alla att världen håller på att drunkna i billiga plastprodukter baserade på råolja, samtidigt som mikroplaster sprider sig i naturen, haven och våra kroppar. Därför känns den här forskningen från University of Connecticut och Purdue University som ett ovanligt hoppfullt genombrott.
Giftig BPA ersätts med CBD
Vanlig plast innehåller ofta BPA, en syntetisk kemikalie som under lång tid varit omdiskuterad på grund av dess potentiella påverkan på människors hälsa.
Forskarna har nu utvecklat en metod där den kemikalien ersätts med CBD – den naturliga, icke-berusande cannabinoiden som finns i hampans blommor.
Resultatet är ett växtbaserat plastmaterial som fungerar på samma sätt som den plast vi redan använder i exempelvis vattenflaskor och livsmedelsförpackningar.
Samtidigt minskar behovet av fossil råolja, och materialet är konstruerat för att inte brytas ned till de mikroplaster som idag förorenar både hav och livsmedelskedjan.
Tål kokande vatten och är extremt elastiskt
Bioplaster har ofta haft ett rykte om sig att vara mindre hållbara än traditionell plast. De kan mjukna vid höga temperaturer eller gå sönder när de belastas.
Det här nya CBD-baserade materialet verkar däremot vara något helt annat.
Enligt forskarna klarar det att ligga i kokande vatten utan att förvandlas till en mjuk massa – något som är mycket ovanligt för ett växtbaserat plastmaterial.
Dessutom kan materialet töjas upp till 1 600 procent av sin ursprungliga längd utan att brista.
Den kombinationen av styrka och flexibilitet gör att materialet skulle kunna användas i allt från transparent livsmedelsfilm och böjbar elektronik till avancerad medicinteknisk utrustning.
Kan användas i dagens fabriker
En av de mest intressanta delarna med tekniken är att den inte kräver en helt ny industri.
Det nya hampabaserade plastmaterialet fungerar tillsammans med de stora tillverkningsmaskiner som redan används inom dagens plastproduktion. Det innebär att industrin inte behöver investera miljardbelopp i helt nya fabriker för att kunna börja använda materialet.
Även återvinningen har en ovanligt smart lösning.
Istället för avancerade processer eller dyra enzymer kan den ursprungliga CBD-komponenten återvinnas genom en enkel kemisk behandling och sedan användas för att tillverka nya produkter.
Kan bli ett viktigt steg bort från fossilplast
Det är fascinerande att tänka sig att en växt som så länge varit omgärdad av kontroverser nu kan bidra till en lösning på ett av världens största miljöproblem.
Om tekniken visar sig fungera i stor skala skulle hampa kunna spela en betydligt större roll i framtidens materialindustri – och hjälpa världen att minska sitt beroende av fossil råolja samtidigt som mängden mikroplaster begränsas.
Det återstår fortfarande forskning innan materialet når butikshyllorna, men resultaten visar att naturens egna råvaror kan erbjuda lösningar som för bara några år sedan hade känts som science fiction.
Källor:
- Originalartikel: Dude… My Water Bottle Is Made Out Of Weed! – Dabbin-Dad Newsroom.
- Forskning från University of Connecticut och Purdue University om CBD-baserade bioplaster.
