Hoppa till innehåll
Federala myndigheter ger klartecken för rigorösa lagföringar av lågnivåbrott med cannabis och väcker frågor om huruvida Bidens mjukare linje någonsin var verklig policy
Ett tyst drag från USA:s justitiedepartement i slutet av september verkar ha öppnat dörren igen för federala åklagare att driva lågnivåfall med cannabis. Själva dokumentet är inte offentligt, men ett pressmeddelande från justitiedepartementet via USA:s åklagarkammare i Wyoming säger att DOJ har dragit tillbaka tidigare vägledning om enkelt innehav av marijuana. Hittills är det bara ett distrikt som offentligt har agerat på skiftet: USA:s åklagarkammare för Wyoming, som nu säger att den kommer att rigoröst lagföra innehav på federal mark.
Tillkännagivandet kom från USA:s åklagare Darin Smith, som sade att marijuanaöverträdelser på platser som Yellowstone och Grand Teton återigen kommer att åtalas enligt federal lag. Hans kontor beskrev förändringen som ett svar på ett DOJ-memo från den 29 september och sade att Bidenadministrationens tidigare linje hade avsevärt begränsat åtalen för förseelser på federal mark.
I en intervju med Associated Press sade Smith att han har implementerat den nya DOJ-policyn sedan den kom i slutet av september. AP rapporterade att DOJ:s huvudkontor och Smiths kontor avböjde att lämna ut själva memot eller den tidigare vägledning som det påstås upphäva. AP:s artikel noterade att tjänstemän i andra delstater inte svarade på frågor om huruvida de kommer att anta samma hållning.
NORML var ett av de första förespråkargrupperna att uppmärksamma skiftet. I sin bevakning, publicerad här, noterade organisationen Smiths påstående att DOJ hade dragit tillbaka tidigare direktiv som sa åt federala åklagare att inte åtala enkelt innehav av marijuana. NORML tog också upp en central fråga: om Bidenadministrationen någonsin utfärdade ett formellt skriftligt memo om brottsbekämpning på låg nivå alls. Under Biden sågs masspardoneringar och offentliga kommentarer från justitieminister Merrick Garland i stor utsträckning som signaler om en mjukare linje, även om ingenting fastställdes skriftligen.
I Wyoming var reaktionen omedelbar. Flera cannabisanvändare intervjuade av WyoFile kritiserade skiftet och sade att de planerar att fortsätta konsumera cannabis i nationalparker. WyoFiles rapportering citerar Smith som beskriver marijuana som en folkhälsorisk och säger att hans kontor kommer att upprätthålla federal lag oavsett delstatens legalitet. Wyoming förbjuder alla former av cannabis, även om många besökare tar sig in i Yellowstone via Montana, där laglig tillgång finns bara en kort bilresa från parkens gräns.
Cannabis Business Times gav ytterligare kontext. I sin analys, publicerad här, noterade tidningen att Biden aldrig utfärdade ett formellt memo om enkelt innehav. Det öppnar för möjligheten att DOJ:s drag handlar mindre om att upphäva ett skriftligt direktiv och mer om att omdefiniera prioriteringar under den nya administrationen. Tidningen påpekade också att Obamas Cole-memo instruerade åklagare att förhindra cannabisbruk på federal mark och att även om Sessions drog tillbaka det memot 2018, förändrades inte verkställighetsmönstren dramatiskt.
Vad som fortfarande är oklart är hur långt den nya policyn kommer att sträcka sig. Ingen annan federal åklagarkammare har offentligt sagt att den planerar att öka åtalen för enkelt innehav, och DOJ har inte offentliggjort septembermemot eller förklarat dess nationella räckvidd. För närvarande är det enda dokumenterade skiftet i Wyoming, där federala åklagare säger att de avser att driva åtal för innehav var som helst under federal jurisdiktion, inklusive nationalparker och andra offentliga marker.
De centrala obesvarade frågorna är enkla:
Vad exakt drog DOJ tillbaka?
Vad säger memot från den 29 september?
Kommer andra federala åklagare att följa Wyomings exempel?
Tills departementet offentliggör memot eller andra distrikt uttalar sig, förblir de nationella konsekvenserna oklara. Vad som däremot är klart är att en federal åklagare behandlar skiftet som ett klartecken att återuppta fall av enkelt innehav på federal mark, och det markerar en betydande förändring för miljontals människor som besöker USA:s parker varje år.
Originalartikeln hos Hightimes!
