Opinionstext från New York

”Cannabis är en unik möjlighet för New York, låt oss inte slösa bort den” är rubriken ifrån Gothamgazette när opinionstexterna flödar mediahusen. New York är sannerligen påväg mot ännu en förändring säger de som har örat mot marken i Staten.

Det gångna året var anmärkningsvärt för New Yorks cannabisindustri. Efter år av debatt antog lagstiftaren Marijuana Regulation & Taxation Act (MRTA), som legaliserar och reglerar cannabis för rekreation och lägger grunden för ett program för rekreation.

Nyligen började Cannabis Control Board (CCB) att lätta på restriktionerna för medicinsk cannabis (bland annat genom att låta patienter köpa ett 60-, istället för ett 30-dagarsförråd, tillsammans med köp av helblommor) och slutförde reglerna för cannabinoidhamp. Under tiden förbereder tiotusentals entreprenörer från hela delstaten, inklusive den ”gamla” (olagliga) marknaden, ansökningar om en eftertraktad licens för fritidsbruk.

Under de närmaste åren har New Yorks begynnande cannabisindustri en generationsmöjlighet att skapa en ny marknad helt och hållet. Det finns de som trycker tillbaka och håller fast vid föråldrade föreställningar om cannabis som en inkörsportdrog och rädslan för att laglig cannabis kommer att leda till osäkra bostadsområden och förlust av fastighetsvärde. Laglig cannabis kommer att förändra spelet. Här är skälen till detta:

En välsignelse för New Yorks jordbruk
Jordbruksmark utgör cirka 20 % av New Yorks mark, och vi är den fjärde största producenten av mejeriprodukter i landet, med över 33 000 familjejordbruk. Jordbrukets ekonomi håller dock på att förändras, särskilt i stater med höga kostnader som New York, där familjejordbruk försvinner i alarmerande takt.

En laglig cannabismarknad skulle vara en välsignelse för jordbruket, särskilt för dessa familjejordbruk. Under det senaste decenniet har hundratals jordbrukare anammat hampodling och hantverksmässig bryggning, som båda har varit en livlina. Laglig cannabisodling innebär en unik möjlighet för jordbrukarna, vilket kommer att göra det möjligt för denna utvecklande industri att utnyttja en befintlig tillgång i New York.

Tusentals goda karriärer inom unionen
New Yorks cannabisindustri för vuxna förväntas generera 30 000-50 000 nya jobb. För närvarande består 80 % av den medicinska cannabisindustrin av fackligt organiserade arbetstagare som får familjeförsörjande löner och förmåner, tillsammans med ett starkt skydd på arbetsplatsen, vilket sätter en standard för anställningar inom branschen och skapar en engagerad arbetskraft.

New York har åtagit sig att garantera kvalitativa karriärer och en väg till facklig organisering eftersom MRTA kräver att cannabisarbetsgivare ingår avtal om fred i arbetslivet (Labor Peace Agreements, LPA) med fackföreningar som ett villkor för licensiering, vilket begränsar deras möjligheter att stå emot, utmana eller bestrida arbetstagarnas ansträngningar att bilda en fackförening.

Genom att inkludera organiserade arbetstagare har den lagliga cannabisindustrin en möjlighet att ytterligare professionalisera och skapa arbetsnormer för en industri som har verkat i skymundan i årtionden. Dessutom kommer arbetskraften att spela en viktig roll genom att garantera en robust pipeline av talanger och lokal anställning som garanterar rättvisa och representerar arbetstagarna som intressenter i branschens framgång.

Att bygga upp småföretag
MRTA bygger på social jämlikhet och kräver att hälften av alla licenser går till personer från BIPOC-grupper, kvinnor, veteraner och jordbrukare i svårigheter. Även om företagscannabis redan finns i New York och kommer att ha en roll i branschen, prioriterar MRTA småföretag, och allt tyder på att CCB kommer att upprätthålla detta prejudikat. Enligt ledare från NY Cannabis Growers & Processors Association, delstatens största branschförbund, ”är målet att skapa hundratals miljonärer i stället för några få miljardärer”.

Cannabisindustrin är stor och komplicerad, så även om de flesta New York-bor kanske tänker på företag som odlar eller säljer produkten, kommer det att finnas hundratals sidoverksamheter inom sektorn. Detta kommer att omfatta testning, marknadsföring och varumärkesbyggande, förpackning, teknik, säkerhet, konstruktion, underhåll och juridiska tjänster.

Som ett verktyg för ekonomisk utveckling skapade legaliseringen omedelbart en möjlighet för tiotusentals entreprenörer att ansluta sig till den nya branschen. Även om dessa entreprenörer representerar ett brett spektrum av samhällen kommer många att komma från den gamla marknaden, i hopp om att legitimera sin verksamhet och sporra en chans att skapa generationsförmögenhet (inklusive odlare, bearbetningsföretag, bagare och leveranstjänster).

Investering i New York-kommuner
Förutom bestämmelserna om social rättvisa öronmärker MRTA 40 % av skatteintäkterna från cannabis till bidrag till icke-vinstdrivande organisationer som hjälper samhällen som drabbats av kriget mot drogerna. Dessa bidrag kommer att användas för arbetsförmedling och kompetensutveckling, rådgivning om psykisk hälsa och missbruk, kost och finansiell kompetens. Ytterligare skatteintäkter kommer att finansiera en statlig inkubator för småföretag och sökande av socialt eget kapital, inklusive lån utan ränta.

Lokaler kommer också att ha en chans att få skatteintäkter från cannabisförsäljning, förutsatt att de väljer att sälja cannabis i detaljhandel och/eller konsumtion på plats. De kommuner som är förutseende och väljer att delta kommer snart att få en ny inkomstkälla, nya arbetstillfällen och den ekonomiska produktion som följer med dessa möjligheter.

Inom detta årtionde har New York potential att bli den största cannabismarknaden, eftersom försäljningen kan nå 750 miljoner dollar år 2023 (det första förväntade året) och 2,4 miljarder dollar år 2026. Laglig cannabis kommer att förändra ekonomin och arbetskraften och skapa möjligheter för samhällen som länge lämnats utanför av förbudet. Detta är ett ögonblick som bara inträffar en gång i en generation för delstaten New York och vi måste arbeta tillsammans för att göra rätt.