Hoppa till innehåll
Forskare från University of Oxford och Oxford Population Health har publicerat en omfattande studie som undersökt om cannabisbruk kan kopplas till kognitiv försämring eller demens hos äldre vuxna. Resultatet visar att forskarna inte fann några tydliga bevis för att cannabis skulle öka risken för demens eller påskynda kognitiv nedgång senare i livet.
Studien publicerades i den vetenskapliga tidskriften BMJ Mental Health och beskrivs som en av de största observationsstudierna hittills inom området.
Forskargruppen analyserade data från både den brittiska databasen UK Biobank och det amerikanska veteranprogrammet Million Veteran Program. Totalt omfattade forskningen tiotusentals deltagare och undersökte både tidigare cannabisbruk och långsiktig utveckling av kognitiv hälsa.
Enligt forskarna kunde man inte se någon koppling mellan cannabisbruk och snabbare försämring av minne, koncentration eller andra kognitiva funktioner hos äldre personer. Studien fann inte heller någon ökad risk för att utveckla demens bland personer som använt cannabis.
Forskarna noterade samtidigt att resultaten inte innebär att cannabis är helt riskfritt. De påpekade att cannabis fortfarande kan vara kopplat till andra hälsorisker och att mer forskning behövs kring hög konsumtion, långvarigt bruk och effekter hos olika åldersgrupper.
I studien framkom även att vissa cannabisanvändare presterade något bättre på vissa kognitiva tester vid studiens start. Forskarna betonade dock att detta inte nödvändigtvis betyder att cannabis förbättrar hjärnfunktionen, utan att sambanden kan påverkas av andra livsstilsfaktorer och socioekonomiska skillnader.
Forskarna använde även genetiska analysmetoder för att försöka undersöka om det finns ett direkt orsakssamband mellan cannabis och demensutveckling. Inte heller där hittades några tydliga bevis för att cannabis skulle orsaka kognitiv försämring.
Studien kommer samtidigt som användningen av cannabis bland äldre vuxna ökar i flera delar av världen, särskilt i länder där medicinsk cannabis eller vuxenanvändning legaliserats. Forskarna menar därför att det är viktigt med mer långsiktig forskning kring hur cannabis påverkar åldrande hjärnor över tid.
Samtidigt pekar andra tidigare studier på att mycket hög eller långvarig konsumtion av cannabis, särskilt hos yngre personer och personer som började använda cannabis tidigt i livet, fortfarande kan vara kopplat till negativa effekter på arbetsminne och hjärnans utveckling.
Forskarna bakom Oxfordstudien understryker därför att resultaten främst gäller äldre vuxna och att fler långtidsstudier behövs för att fullt ut förstå sambandet mellan cannabis och hjärnhälsa.
Källor: University of Oxford – Oxford Population Health, BMJ Mental Health. Originalartikel: “Study finds no links between cannabis use and cognitive decline or dementia in older people”. (ndph.ox.ac.uk)
