Hoppa till innehåll
Huruvida ungdomar brukar eller inte är inte själva frågan, även om nykterhetsrörelsen ofta vill få det till att liberaliseringsförespråkare bara vill se barnen förstörda av diverse substansen. Sanningen är att alla vill se ett minskat bruk hos ungdomar, vi har nog bara olika lösningar på hur vi kommer dit!
Det kan finnas en ljus sida av COVID-19-pandemin, eftersom amerikanska hälsovårdsmyndigheter rapporterar om en ”aldrig tidigare skådad” minskning av tonåringars användning av alkohol, cannabis, andra olagliga droger och rökning.
”Vi har aldrig sett en sådan dramatisk minskning av droganvändningen bland tonåringar under bara ett år”, säger Dr Nora Volkow, chef för USA:s nationella institut för drogmissbruk.
”Dessa uppgifter saknar motstycke och belyser en oväntad potentiell konsekvens av COVID-19-pandemin, som orsakade seismiska förändringar i ungdomars vardag”, tillade hon i ett pressmeddelande från institutet.
Från 2020 till 2021 – pandemins första år – sjönk andelen alkoholanvändning under det senaste året från cirka 55 % till cirka 47 % bland elever i 12:e klass och från nästan 41 % till cirka 29 % bland elever i 10:e klass. Enligt undersökningsresultaten sjönk alkoholkonsumtionen i åttonde klass från cirka 21 % till drygt 17 %.
Andelen ungdomar som använt marijuana under det senaste året minskade också, från cirka 11 % till cirka 7 % bland åttondeklassare och från 28 % till 17 % bland tiondeklassare. Bland elever i 12:e klass sjönk användningen av hasch från cirka 35 % till mindre än 31 %, enligt resultaten.
Resultaten kommer från University of Michigans undersökning Monitoring the Future. Den genomförs årligen för elever i årskurserna 8, 10 och 12.
Vapingens popularitetsgrad sjönk också efter COVID-19:s uppkomst. Det är fortfarande den dominerande metoden för nikotinkonsumtion bland ungdomar, som kanske inte känner till riskerna med e-cigaretter.
Andelen nikotinförbränning under det senaste året sjönk från nästan 17 % till 12 % bland åttondeklassare, från cirka 31 % till mindre än 20 % bland tiondeklassare och från cirka 35 % till cirka 27 % bland tolfteklassare.
Minskningen 2021 av rökning av både marijuana och tobak var särskilt välkommen, eftersom den följer på kraftiga ökningar av användningen mellan 2017 och 2019.
Ändå kan man göra mer för att begränsa tonåringars rökning, enligt Matthew Myers, ordförande för intresseorganisationen Campaign for Tobacco-Free Kids. I ett uttalande sade han att ”för att få slut på ungdomars e-cigarettepidemi för gott måste FDA rensa marknaden från alla smaksatta eller nikotinrika e-cigaretter – inklusive mentolprodukter – och slå till mot företag som försöker kringgå regleringen med syntetiskt nikotin”.
En annan uppmuntrande trend är att användningen under det senaste året av andra olagliga droger än marijuana också minskade i alla tre årskurser, till strax under 5 % år 2021 bland åttondeklassare, till strax över 5 % bland andraårselever och till lite mer än 7 % bland gymnasieelever.
Betydande minskningar av användningen rapporterades också för ett stort antal droger, inklusive kokain, hallucinogener och icke-medicinsk användning av amfetamin, lugnande medel och receptbelagda opioider.
”Framöver kommer det att vara avgörande att identifiera de avgörande faktorerna under det gångna året som bidrog till minskad narkotikaanvändning – oavsett om de är relaterade till tillgång till narkotika, familjeengagemang, skillnader i grupptryck eller andra faktorer – och utnyttja dem för att informera framtida förebyggande insatser”, sade Volkow.
I år frågade man i undersökningen också eleverna om deras psykiska hälsa under pandemin – ett ämne som väckt stort intresse nationellt. De svarande i alla åldersgrupper rapporterade måttliga ökningar av känslor av tristess, ångest, depression, ensamhet, oro, sömnsvårigheter och andra negativa indikatorer på psykisk hälsa.
Den aktuella undersökningen omfattade mer än 32 000 deltagare vid nästan 320 offentliga och privata skolor i hela landet. Den genomfördes från februari till juni 2021. Ungefär hälften av eleverna identifierade sig som vita, nästan 17 % som latinamerikaner, cirka 11 % som svarta, 5 % som asiater och 0,9 % som indianer eller Alaska Native. Nästan 14 % identifierade sig som flerfaldiga.
Richard Miech, huvudförfattare till artikeln och ledare för undersökningsgruppen, säger: ”Vi visste att årets data skulle belysa hur COVID-19-pandemin kan ha påverkat substansanvändningen bland ungdomar, och under de kommande åren kommer vi att ta reda på om dessa effekter är långvariga när vi fortsätter att spåra droganvändningsmönstren hos dessa unika kohorter av ungdomar.”
En uppföljningsundersökning av 12-åringar som deltog i undersökningen Monitoring the Future 2020 genomfördes i mitten av juli och mitten av augusti 2020. Den visade att deras marijuanaanvändning och binge drinking inte förändrades nämnvärt under pandemins första sex månader, trots rekordstora minskningar i substansernas upplevda tillgänglighet.
Uppföljningsresultaten utmanar idén om att en minskning av tonåringars användning av droger kan uppnås enbart genom att begränsa tillgången på dem, enligt artikeln.
