Risk N Reward!

Kan riskvilliga aktörer driva på ett mellanstatligt regelverk för marijuana?

Som advokat skulle Riana Durrett aldrig kunna be en cannabisoperatör att bryta lagen.

Men det finns inget bättre sätt att pröva den tolkning av den amerikanska konstitutionen som Durrett, direktör för University Nevada Las Vegas Cannabis Policy Institute, och andra juridiska experter menar kan vara en alternativ väg framåt för cannabisindustrin som inte hänger på att president Donald Trump omklassificerar marijuana.

Eller på att federal prohibition prövas inför Högsta domstolen för första gången på över 20 år.

“Jag tror på argumenten kring den inaktiva handelsklasulen och att mellanstatlig handel inte är mer olaglig än inomstatlig handel,” sade hon och syftade på konstitutionens språk om handel mellan delstaterna – och den federala regeringens befogenhet att bestämma vad delstater får och inte får göra.

“Jag tror att detta är en damm som kan brista före legalisering eller omklassificering,” sade Durrett, en av deltagarna i en paneldiskussion som hålls på torsdagen under MJBizCon.

‘Marijuanareform före legalisering eller omklassificering’
På panelen, som är av särskilt intresse för aktiva operatörer som försöker planera i en ständigt föränderlig situation, “Charting a Profitable Path in an Era of Balkanized Cannabis Policy,” deltar även:

• Michelle Rutter Friberg, chef för regeringsrelationer vid National Cannabis Industry Association
• Bryan Barash, vice vd för externa frågor och biträdande jurist vid mjukvaruföretaget Dutchie
• Michael Bronstein, ordförande för American Trade Association for Cannabis and Hemp, en lobbygrupp aktiv i debatten om förbudet mot THC i hampa

Risker och möjligheter i att utmana marijuanalagen
I teorin har kongressen ensamrätt att reglera mellanstatlig handel. Och domstolarna har slagit fast att delstater inte får införa protektionistiska åtgärder som diskriminerar personer från andra delstater.

Samtidigt har kongressen inte legaliserat cannabis. Så vad hindrar – juridiskt sett – en odlare i Oregon från att sälja överskottsgröda till en cannabisbutik i New York, om båda delstaterna tillåter det?

“Jag förstår varför delstater och operatörer inte vill ta risken, men jag tror att många anser att mellanstatlig handel är ett annat brott eller en annan nivå av brott än inomstatlig handel,” sade hon.

“Jag skulle gärna se att dessa gränser testas, men jag förstår att det finns mycket att förlora.”

Cannabisoperatörer måste navigera – och tjäna pengar på – ett splittrat regelverk
Oavsett bakgrund har den federala förbudsregimen och de oförenliga delstatslagarna gjort att många cannabisaktörer och investerare blivit experter på juridiska detaljer.

Att omsätta denna kunskap i en praktisk affärsplan är en sak – att göra den lönsam en helt annan.

En del av problemet är det psykologiska krig som förs mot industrin: ett massivt folkligt stöd för reformer som varken kongressen eller Vita huset lyckas genomföra.

“Alla operatörer måste räkna med att dagens landskap kan förbli i stort sett oförändrat i många år framöver, eller förändras snabbt,” sade Durrett.

Det är därför hon hoppas att president Donald Trump kommer att nedgradera cannabis i federal lag och omklassificera marijuana – kanske till och med före mellanårsvalet 2026.

Men hon planerar inte för det – och hon anser inte att operatörer bör göra det heller.

Vad göra om omklassificeringen dröjer?
“Jag kanske är för skeptisk, men jag har gått på övertygande förutsägelser om en nära förestående stor förändring för många gånger,” sade hon.

“Folk som säger sådant låter så övertygande! Men jag tror att det är mer sannolikt att vi får se små, stegvisa förändringar.”

Och stegvisa förändringar förändrar inte alltid marknaden. Ta processen kring konsumtionslounger som exempel.

I Massachusetts närmar sig regulatorer att låta operatörer erbjuda konsumtion på plats. Men erfarenheterna från Nevada visar att sådana förändringar sällan avgör skillnaden mellan vinst och förlust.

“Beslut om cannabis ignorerar ibland verkligheten,” sade Durrett.

“Jag tror att alla operatörer måste räkna med att dagens landskap kan förbli i stort sett oförändrat i åratal, eller förändras mycket snabbt.

De måste vara förberedda för båda scenarierna – och de måste veta att affärsmodeller kan förändras radikalt. De som är beredda att anpassa sig kommer att bli de mest framgångsrika.”

Originalartikeln hos MjBizDaily!