Hoppa till innehåll
Sativa gör dig till en kreativ upptäcktsresande. Indica förvandlar dig till ett mänskligt sofföverdrag. Hybrid är för den försiktige som vill bli både inspirerad och utslagen, men helst i en medicinskt balanserad ordning. Så har cannabisvärlden beskrivit sina produkter i årtionden. Det är pedagogiskt, lönsamt och ungefär lika vetenskapligt som att avgöra en människas personlighet genom att mäta bredden på hennes öron.
Det är kväll i cannabisbutiken och en osäker kund står framför en vägg med färgglada burkar.
Bakom disken finns en budtender med mössa, skägg och den sortens gravallvar som annars främst förekommer hos hjärnkirurger och personer som säljer mycket dyra kaffebönor.
– Jag söker något avslappnande, säger kunden.
Budtendern blundar, känner av universum och plockar fram en burk.
– Då ska du ha indica. Den här börjar bakom ögonen, vandrar ned genom ryggraden och parkerar dig i soffan. Efter tjugo minuter kommer du att förstå mattan.
Kunden nickar vördnadsfullt.
– Och sativa?
– Energi, fokus och kreativitet. Du kan skriva en roman, bestiga ett berg eller organisera kryddskåpet efter känslomässig betydelse.
– Hybrid då?
Budtendern lutar sig fram och sänker rösten.
– Hybrid är både och.
Där slutar konsultationen. Vetenskapen har talat. Eller åtminstone en kille som heter Kevin och som nyligen lärde sig uttala caryofyllen.
Den heliga treenigheten i cannabisbutiken
Cannabismarknaden har under lång tid delat in världen i tre behändiga kategorier:
Sativa: För människor som vill måla tavlor, springa i skogen och plötsligt starta en podcast.
Indica: För människor som redan ligger ned men anser att de fortfarande befinner sig oroväckande långt från golvet.
Hybrid: För människor som vill köpa cannabis utan att behöva fatta ett tydligt beslut.
Systemet är fantastiskt enkelt. Det får varje burk att framstå som en liten förpackad framtid. Här finns energi. Där finns sömn. På mittenhyllan finns en lagom svensk kompromiss där konsumenten först diskar och därefter glömmer varför köket är fullt av skum.
Problemet är att indelningen inte fungerar särskilt bra som vetenskaplig vägledning om effekten.
Orden sativa och indica har historiskt använts för att beskriva cannabis med olika ursprung och yttre egenskaper. Det som brukar kallas sativa förknippas ofta med högre och smalare cannabis med smala blad. Indica beskrivs vanligen som kortare, buskigare och försedd med bredare blad.
Det är relevant information om man odlar cannabis.
Det är mindre relevant om man vill veta huruvida man kommer att städa hela lägenheten eller tillbringa kvällen med att försöka förhandla med sin egen kylskåpsdörr.
Bladen har inte kontroll över din hjärna
Den klassiska berättelsen vill få oss att tro att smala blad sänder energiska signaler direkt till hjärnan, medan breda blad aktiverar kroppens naturliga beställning av hämtpizza.
Men bladformen bestämmer inte effekten.
Cannabisens växtsätt har utvecklats och anpassats efter bland annat klimat och geografiska förhållanden. Höga, smalare sorter har förknippats med varmare regioner, medan kortare och buskigare typer har förknippats med svalare områden och bergsmiljöer.
Det är botanik, inte ett personlighetstest.
Dessutom har dagens kommersiella cannabis korsats så intensivt att många påstått rena släktlinjer har ett genetiskt släktträd som ser ut som en skål överkokt spaghetti.
Nästan alla har träffat alla. Någon kusin har blivit farfar. En gammal afghansk linje har fått barn med något från Kalifornien som heter Space Unicorn Vomit. Resultatet har sedan korsats med Lemon Nuclear Breakfast och säljs nu som ”traditionell sativa”.
Ändå fortsätter etiketterna att tala med samma absoluta säkerhet som en gammal sjökapten:
Den här går uppåt.
Den där går nedåt.
Och den här hybriden går lite åt sidan.
Forskningen stör den goda stämningen
Forskare har gjort det oförskämda och faktiskt analyserat cannabis som marknadsförs som sativa och indica.
Resultatet är besvärande för alla som har byggt sin andliga identitet kring färgkodade burklock.
En genetisk studie av fler än 100 cannabisprover visade att produkter märkta sativa och indica i stort sett var genetiskt oskiljbara när hela arvsmassan jämfördes. Märkningen verkade i stället ha ett visst samband med variationer i ett mindre antal terpener som bidrar till aromen.
Andra analyser av kommersiell cannabis har visat att produkter med olika sativa-, indica- och hybridetiketter ofta har överlappande kemiska profiler. Två produkter som säljs under samma kategori kan alltså vara ganska olika, medan produkter på olika hyllor kan vara kemiskt lika.
Det betyder inte att all cannabis är likadan. Tvärtom finns en betydande kemisk variation.
Det betyder att butikens tre stora lådor är för trubbiga för att beskriva den.
Det är lite som att dela in all mat i ”pigg”, ”trött” och ”lagom” och sedan bli förvånad när en habanero och en vaniljbulle inte ger samma upplevelse trots att båda låg på den pigga hyllan.
Då kom terpenerna ridande
När sativa och indica började ifrågasättas behövde cannabisvärlden snabbt hitta en ny profet. In på scenen kom terpenerna, insvepta i dofter av citron, tall, peppar och lavendel.
Plötsligt fick varje aromatiskt ämne en fullständig arbetsbeskrivning.
Myrcen skulle göra kroppen tung.
Limonen skulle höja humöret.
Pinen skulle vässa koncentrationen.
Linalool skulle vagga konsumenten till sömns.
Caryofyllen skulle lugna kroppen och förmodligen även hjälpa till med deklarationen om man frågade rätt budtender.
Terpener är verkliga ämnen som bidrar till cannabisens doft och smak. De kan också ha biologiska egenskaper, och det finns goda skäl att forska vidare om deras möjliga betydelse.
Men påståendet att en enskild terpen på ett enkelt och förutsägbart sätt bestämmer hur en cannabisprodukt påverkar en människa går längre än vad forskningen säkert har visat.
Även den nya terpenteologin riskerar därför att bli ännu en saga.
Att en produkt doftar citron betyder inte automatiskt att den kommer att få dig att storstäda badrummet med ett leende. En citron är också full av limonen, men få människor skalar en citron och börjar omedelbart skriva en affärsplan.
Den verkliga effekten är betydligt stökigare
Hur cannabis påverkar en människa beror på flera saker samtidigt.
THC-halten spelar roll. Dosen spelar roll. Förhållandet mellan THC, CBD och andra cannabinoider kan spela roll. Produktens samlade kemiska innehåll, konsumtionssättet och hur snabbt ämnena tas upp kan också påverka upplevelsen.
Sedan har vi tolerans, humör, förväntningar, tidigare erfarenheter, sömn, mat och den miljö där cannabisen används.
Och, som ett sista slag mot den enkla menyn, reagerar människor olika.
Samma produkt kan få en person att slappna av och en annan att bli orolig. Samma konsument kan uppleva samma cannabis på olika sätt vid olika tillfällen.
På fredagen känns den social och kreativ.
På söndagen känns den som att Skatteverket har flyttat in i bröstkorgen.
Det betyder inte att konsumenters erfarenheter är värdelösa. Tvärtom kan återkommande erfarenheter av en viss standardiserad produkt vara mycket användbara. Men den egna erfarenheten blir inte automatiskt en universell naturlag.
”Jag blev trött av den här” är en observation.
”Den här gör alla människor trötta eftersom det står indica på burken” är marknadsföring med rökelse.
För patienter är sagostunden inte lika charmig
För den som använder cannabis medicinskt blir frågan större än vilken produkt som passar bäst till en naturdokumentär och en skål ostbågar.
Patienter behöver så långt det är möjligt konsekventa produkter, känd dosering och förutsägbara effekter. En person som använder cannabis mot smärta, spasticitet, illamående eller sömnproblem är inte särskilt hjälpt av en etikett som säger ”indica dominant” följd av en tecknad måne.
Det är inte en medicinsk innehållsdeklaration.
Det är en horoskopspalt för blommor.
För medicinska produkter är analyser av cannabinoidinnehåll, kontroll av föroreningar, konsekvens mellan olika batcher och tydlig doseringsinformation betydligt viktigare än fantasifulla namn och löften om ”djup avslappning med ett kreativt avslut”.
En patient ska inte behöva tolka Northern Gorilla Wedding Cake nummer 7 som om det vore en profetia från ett antikt orakel.
Fråga efter innehåll och inte stjärntecken
Sativa och indica kan fortfarande fungera som kulturella och kommersiella begrepp. Många konsumenter känner igen språket, och kategorierna kan ibland spegla förväntad doft, smak eller upplevd karaktär.
Men de bör inte presenteras som exakta vetenskapliga besked.
En bättre fråga än ”är den sativa eller indica?” är därför:
Hur stark är produkten?
Vilka cannabinoider innehåller den?
Finns det en tillförlitlig laboratorieanalys?
Hur konsekvent är produkten mellan olika batcher?
Vilka effekter och biverkningar har konsumenten själv tidigare upplevt vid liknande doser?
Det låter mindre romantiskt än att säga att en uråldrig bergsindica kommer att bära dig till sömn på en sammetsklädd jak.
Men det är betydligt ärligare.
God natt, gamla cannabissaga
Vi kan alltså låta den traditionella sativa- och indicakompassens visare falla av i fred.
Sativa garanterar inte att du skriver nästa stora roman. Indica garanterar inte att du vaknar med fjärrkontrollen fastklistrad på kinden. Hybrid betyder inte att cannabisen först hjälper dig att bygga en bokhylla och sedan lägger dig i den.
Cannabis är kemiskt komplicerad. Människor är biologiskt komplicerade. När dessa två möts blir resultatet sällan så enkelt som en grön, blå eller lila etikett.
Så nästa gång någon högtidligt förklarar att en sort är ”ren sativa” och därför perfekt för produktivitet kan du be att få se analysresultatet.
Sedan kan du gå hem, konsumera försiktigt och upptäcka vad produkten faktiskt gör.
Kanske börjar du måla.
Kanske somnar du.
Kanske ägnar du två timmar åt att leta efter telefonen medan du använder den som ficklampa.
Men vad som än händer ska bladformen inte få hela äran.
Källor:
- Dabbin’ Dad: Sativa, Indica, and Other Bedtime Stories Your Budtender Told You
- Nature Plants: Cannabis labelling is associated with genetic variation in terpene synthase genes
- PLOS ONE: The phytochemical diversity of commercial Cannabis in the United States
- Cannabis and Cannabinoid Research: The Cannabis sativa versus Cannabis indica debate
- National Center for Complementary and Integrative Health: Cannabis and cannabinoids
