Hoppa till innehåll
Cannabisbrukare i Denver betalar några av de högsta skatterna i landet – och det kommer bara att bli dyrare om väljarna godkänner två valåtgärder i november.
Denver skulle få de högsta skatterna på cannabis i landet, bland de största städerna där försäljning av cannabis detaljhandeln är laglig.
Den kombinerade skattesatsen skulle stiga till 33 % och förbli den tredje högsta i landet.
Vad som sägs: ”Vi har låtit detta gå igenom som en ’syndskatt’ och vi börjar betraktas som en spargris för hjärte-projekt”, säger Nico Pento, vice vd på Terrapin Care Station, ett cannabisföretag i Colorado.
Läget: De stora pengarna bakom båda valåtgärderna – och utsikten att de kan antas – får Colorados cannabisindustri att agera under de sista veckorna före valet den 2 november.
Branschen har ingen större motståndskampanj, men den blir alltmer högljudd i sina invändningar i takt med att omröstningen inleds.
Cannabisförespråkande organisationer fokuserar också på att rikta sig till kunderna för att göra dem medvetna om förslagen till skattehöjningar.
Omröstningskampanjerna leds av externa intressen som ser cannabis-skatter som ett politiskt godtagbart sätt att generera pengar till projekt som delstatliga och lokala lagstiftare annars inte skulle godkänna.
Proposition 119 är en statlig åtgärd som ber väljarna om en skattehöjning på 5 % på cannabisförsäljning i detaljhandeln fram till 2024 för att finansiera privat skolundervisning för elever. Skattesatsen skulle stiga till 20 % år 2024.
Åtgärden stöds av Gary Community Investments, en ideell organisation som är uppkallad efter en före detta oljechef och som är inriktad på att öka läsförmågan, och Ready Colorado, en konservativ organisation som stöder skolvalspolitik.
Initiativ 300 i Denver kräver en höjning med 1,5 % för att generera pengar till forskning om beredskap för pandemier, vilket innebär att den nya skattesatsen blir 12,91 %.
Kampanjen drivs av Guarding Against Pandemics, en organisation utanför staten vars största givare är en 29-årig kryptovalutamiljardär och stor bidragsgivare till president Bidens kampanj.
Den stora bilden: Den nuvarande kombinerade statliga och lokala skattesatsen i Denver är 26,4 %.
Just nu är det bara Los Angeles som har högre lokala skatter än oss bland landets mest befolkade städer där marijuana är lagligt, enligt en Axios Denver-analys. LA:s skattesats är 12 %, medan de flesta andra ligger under 4 %.
Cannabisindustrin fruktar att ökade skatter kommer att leda till att konsumenterna söker sig till den illegala marknaden om priserna på gatan är billigare. Dessutom känner den sig utpekad för skatter som är högre än för alkohol och andra detaljhandelsvaror.
”Det är definitivt värdefulla saker, men vi tycker att det är olämpligt att be cannabisindustrin att bära dessa bördor”, säger Shannon Fender på Native Roots, en återförsäljare av cannabis i Colorado.
Den andra sidan: Förespråkare av åtgärderna hävdar att skattehöjningarna är minimala och behandlar allvarliga problem.
”Vi anser att detta är ett genomförbart och rimligt sätt att ta itu med problemet”, säger Curtis Hubbard, talesman för Prop. 119-kampanjen.
Han avfärdade farhågorna om mer olaglig marijuanaförsäljning som en ”skrämseltaktik” och menade att Washington State’s höga skatter inte har skadat industrin.
