Stopp för folkomröstning i Ohio!

Ohios justitieminister stoppar cannabisfolkomröstning – kallar namninsamlingen ”vilseledande”

Ohios justitieminister har underkänt aktivisters folkomröstningsinitiativ som syftar till att stoppa delar av en restriktiv lag om marijuana och hampa från att träda i kraft. Enligt justitieministern är sammanfattningen av förslaget ”vilseledande” och måste skrivas om innan processen kan gå vidare.

– ”Vid en genomgång av sammanfattningen identifierade vi utelämnanden och felaktigheter som sammantaget skulle vilseleda en potentiell underskrivare om omfattningen och effekterna av S.B. 56,” skrev justitieminister Dave Yost (R) i ett brev till initiativtagarna på tisdagen.

Folkomröstningen, som leds av Ohioans for Cannabis Choice, syftar till att upphäva centrala delar av en lag som guvernören nyligen undertecknat. Lagen innebär en tillbakaskalning av delstatens folkomröstningsgodkända cannabislagstiftning och förbjuder försäljning av berusande hampaprodukter utanför licensierade cannabisdispenser.

Gruppen lämnade in en första omgång med 1 000 underskrifter förra månaden för att inleda folkomröstningsprocessen.

Yost menar att flera delar av sammanfattningen är missvisande.

Bland annat innehåller den ”två mycket liknande beskrivningar” av definitionen av hampa, vilket enligt justitieministern innebär att ”en potentiell underskrivare sannolikt skulle vilseledas om definitionens karaktär och betydelse”.

Inlämningen uppger också felaktigt att S.B. 56 ”tillåter leverans av cannabis för vuxenbruk”, skriver Yost. ”Ingenstans i lagen ges avdelningen för cannabiskontroll befogenhet att anta regler om leverans av cannabis för vuxenbruk.”

Sammanfattningen anger vidare felaktigt att grova brott automatiskt diskvalificerar personer från cannabisrelaterade licenser. Den bestämmelsen veto-lades av guvernör Mike DeWine (R) och ingår därför inte i den antagna lagen, påpekar Yost.

– ”Sammanfattningen påstår dessutom felaktigt att S.B. 56 upphävde ett förbud mot att licensinnehavare erbjuder gåvor, prover eller andra gratis- eller rabatterade cannabisprodukter,” skrev han. ”Detta är fel. För det första upphävdes inget sådant förbud. I stället ålägger lagen avdelningen för cannabiskontroll att fastställa standarder som förbjuder användning av gåvor, prover eller andra gratis- eller rabatterade varor eller tjänster för att påverka eller belöna affärsrelationer eller hänvisningar.”

Enligt brevet vilseleder namninsamlingen också läsaren till att tro att S.B. 56 ger kommuner rätt att anta lokala föreskrifter som förbjuder eller begränsar licensinnehavares rättigheter eller förbjuder andra aktiviteter som är tillåtna enligt delstatens cannabislager.

Slutligen säger Yost att sammanfattningen felaktigt påstår att lagen ger kommuner rätt att införa punktskatter på försäljning av cannabis för vuxenbruk.

– ”Ovanstående är bara några exempel på sammanfattningens utelämnanden och felaktigheter. Ytterligare granskning kommer att göras om ärendet lämnas in på nytt,” skrev han.

Dennis Willard, talesperson för Ohioans for Cannabis Choice, säger att kampanjen kommer att ”rätta språket, samla in ytterligare 1 000 underskrifter och inte sakta ner.”

– ”Väljarna kommer i november att få möjlighet att säga nej till S.B. 56, nej till statligt övertramp, nej till att stänga 6 000 företag och överge tusentals arbetstagare i Ohio, och nej till att trotsa viljan hos ohiosborna som med stor majoritet stödde legalisering av cannabis 2023,” sade han.

Guvernör DeWines kansli och en senator som drev igenom S.B. 56 har samtidigt kritiserat folkomröstningskampanjen.

Om och när den omarbetade namninsamlingen godkänns för bredare spridning måste kampanjen samla in totalt omkring 250 000 underskrifter för att få frågan på valsedeln.

I stora drag skulle folkomröstningen upphäva de tre första huvudavsnitten i S.B. 56, en kontroversiell lag som DeWine undertecknade förra månaden och som enligt honom syftar till att slå ner på den oreglerade marknaden för berusande hampaprodukter. Men lagen går längre än så.

Den återkriminaliserar även vissa cannabisrelaterade handlingar som legaliserades genom folkomröstningen 2023 och tar dessutom bort diskrimineringsskydd för cannabisanvändare som infördes då.

Guvernören använde också sitt vetorätt på detaljnivå för att stryka en del av lagen som skulle ha fördröjt genomförandet av förbudet mot hampabaserade drycker.

Förespråkare och branschaktörer har kraftigt protesterat mot den nu antagna lagen och menar att den undergräver väljarnas vilja och i praktiken skulle slå ut Ohios hampindustri. De pekar på att det är osannolikt att vuxna konsumenter väljer hampaprodukter framför marijuana när de besöker en dispensary.

Motreaktionen ledde till den aktuella folkomröstningen – men vägen till att stoppa lagen är smal.

Om aktivisterna når underskriftskravet före deadline, som sammanfaller med samma dag som den restriktiva lagen ska träda i kraft, skulle S.B. 56 inte börja gälla förrän väljarna fått säga sitt i en folkomröstning.

Sammanfattningen av förslaget anger att ”avsnitt 1, 2 och 3 i ändrade S.B. 56 inför nya bestämmelser och ändrar eller upphäver befintliga delar av Ohio Revised Code som rör reglering, kriminalisering och beskattning av cannabisprodukter, såsom försäljning, användning, innehav, odling, licensiering, klassificering, transport och tillverkning av marijuana och vissa hampaprodukter.”

– ”Om en majoritet av väljarna röstar för att inte godkänna avsnitt 1, 2 och 3 i lagen, kommer ändringarna inte att träda i kraft och den tidigare versionen av lagarna att fortsätta gälla,” står det vidare.

Förespråkare har pekat på flera problem med lagen, bland annat att den tar bort lagstadgade skydd mot diskriminering av personer som lagligen använder cannabis. Det gäller exempelvis skydd kopplade till vårdnad om barn, möjligheten att kvalificera sig för organtransplantationer och yrkeslicenser.

Lagen skulle också återkriminalisera innehav av marijuana från alla källor som inte är en statligt licensierad dispensary i Ohio eller laglig hemodling. Det innebär att personer kan åtalas för att bära cannabis som köpts lagligt i grannstaten Michigan.

Dessutom förbjuds rökning av cannabis på utomhusplatser som serveringars uteserveringar, och hyresvärdar ges rätt att förbjuda vaping av marijuana i hyresbostäder. Brott mot den senare regeln – även om det sker på den egna bakgården till ett hyreshus – skulle klassas som ett förseelsebrott.

Lagstiftningen ersätter också ett tidigare föreslaget regelverk för berusande hampaprodukter, som godkänts av representanthuset, med ett brett försäljningsförbud utanför marijuana­dispenser efter ett nyligt federalt beslut att åter kriminalisera sådana produkter.

Enligt lagen får hampaprodukter med mer än 0,4 mg total THC per förpackning, eller som innehåller syntetiska cannabinoider, inte längre säljas utanför licensierade marijuana­dispenser. Det ligger i linje med en nyligen antagen federal hampalag som ingår i ett anslagspaket undertecknat av president Donald Trump.

Den federala lagen har dock en övergångsperiod på ett år, medan Ohios lagstiftning väntas träda i kraft tidigare. Som den antogs av lagstiftarna skulle ett tillfälligt regelverk för hampadrycker ha gällt till den 31 december 2026, men den delen veto-lades av guvernören.

Lagen innehåller även formuleringar om att om den federala regeringen i framtiden legaliserar hampa med högre THC-halt, är det Ohios lagstiftares avsikt att se över policyn och överväga delstatliga reformer för att reglera sådana produkter.

Undertecknandet skedde flera månader efter att DeWine infört tillfälliga nödföreskrifter som förbjöd försäljning av berusande hampaprodukter i 90 dagar och uppmanade lagstiftarna att ta fram permanenta regler. En domare på länsnivå har dock stoppat delstaten från att verkställa dessa regler efter en rättslig prövning.

Samtidigt lämnade Ohio Department of Cannabis Control (DCC) i september in förslag till nya regler som bygger vidare på legaliseringen, bland annat uppdateringar av krav på märkning och förpackning.

År 2025 sålde återförsäljare i Ohio lagliga cannabisprodukter för över 1 miljard dollar, enligt siffror från delstatens handelsdepartement.

I mars visade en enkät bland 38 kommuner, genomförd av Ohio State Universitys Moritz College of Law, att lokala ledare var ”entydigt emot” tidigare förslag som skulle ha tagit bort planerad finansiering.

Sedan juni kan vuxna i Ohio köpa mer än dubbelt så mycket marijuana jämfört med tidigare gränser, efter att delstaten bedömt att marknaden hållbart kan försörja både medicinska patienter och vuxenkonsumenter.

Guvernören meddelade i mars även sin avsikt att omfördela cannabis­skatteintäkter till polis­utbildning, lokala fängelser och beteende­hälsovård. Han sade att polis­utbildning är en hög prioritet, även om det inte ingick i det som väljarna godkände 2023.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!