Hoppa till innehåll
Vägen mot avklassificering och federal legalisering kräver mer forskning. President Trumps beslut att omklassificera marijuana väntas göra det betydligt enklare.
Kim Rivers leder ett företag som huvudsakligen arbetar med medicinsk cannabis. Efter president Donald Trumps beslut den 18 december att lätta på de federala restriktionerna kring drogen vill Rivers Florida-baserade Trulieve Cannabis Corp. nu ta ett cannabisbaserat läkemedel till marknaden – närmare bestämt en depåprodukt (“time-release”) avsedd för personer med Parkinsons sjukdom.
Stora framsteg inom medicin och vetenskap väntas när marijuana officiellt placeras i Schedule III. Men att klassificera cannabis tillsammans med läkemedel som anabola steroider och paracetamol med kodein innebär ytterligare en avgörande fördel. Det är först genom omfattande cannabisforskning som förespråkare kan nå sitt långsiktiga mål: att cannabis helt avklassificeras – och i förlängningen legaliseras nationellt, menar branschföreträdare och aktivister.
– Alla pratar om Schedule III ur ett skatteperspektiv, sade Boris Jordan, styrelseordförande och grundare av den konkurrerande multistatliga cannabisoperatören Curaleaf Holdings, med hänvisning till skattelagstiftningen i Internal Revenue Code Section 280E, som gäller för Schedule I- och II-substanser och förbjuder normala företagsavdrag.
– Och visst, det är trevligt, sade Jordan till MJBizDaily. Men det absolut viktigaste är att kunna visa, med data och klinisk forskning, vilka delar av plantan som eventuellt är skadliga – och i vilka former av konsumtion, om några, risker finns.
– Först då kan branschen bli legaliserad på nationell nivå i USA.
Omklassificeringen bryter decennier av hämmad forskning
Under årtionden har amerikanska forskare som velat studera cannabis haft två dåliga alternativ: antingen förlita sig på enkätbaserade och anekdotiska uppgifter från användare, eller ta sig igenom byråkratiska hinder för att få tillgång till så kallad “forskningsklassad” cannabis som knappt liknar de produkter som säljs i dispensärer i nästan 40 delstater.
Det var just sådan enkätbaserad data – till stor del från delstater med medicinska cannabisprogram – som fick det amerikanska hälsodepartementet (HHS) att i augusti 2023 slå fast att cannabis har en “accepterad medicinsk användning” i USA.
Både Bidenadministrationens förslag om omklassificering till Schedule III och Trumps exekutiva order från den 18 december bygger på denna slutsats. Och detta är bara början. Framöver kommer forskare att kunna uttala sig med större säkerhet om effekterna av hög-THC-vaporisers, funktionella THC-blandningar och andra produkter.
– Nu kan vi faktiskt genomföra meningsfulla kliniska studier med verkliga cannabisprodukter som amerikaner faktiskt använder, sade Rivers i en intervju med den tidigare republikanske kongressledamoten Matt Gaetz i tv-kanalen One America News Network (OANN).
Kan cannabisindustrin mäta sig med läkemedelsjättarna?
Innan cannabisföretag på allvar kan konkurrera med Big Pharma – om det ens är målet – återstår dock stora hinder. Utan omfattande statligt stöd är FDA-godkända läkemedel dyra och tidskrävande att utveckla.
Omklassificeringen väntas göra det enklare att forska på cannabisbaserade läkemedel – och genom att 280E-skatten försvinner kan företag också få bättre ekonomiska förutsättningar att finansiera forskningen.
Universitet och sjukhus som är beroende av federala anslag kan bli mindre rädda för att befatta sig med cannabis. Med skattereformer får bolagen dessutom större ekonomiskt utrymme, både genom ökade vinster och större investeringsvilja.
Trumps order innehöll dessutom ett besked om en ny forskningssatsning på cannabis. Den uppmanar hälsominister Robert F. Kennedy Jr., FDA-chefen Marty Makary och CMS-chefen Mehmet Oz att “utveckla forskningsmetoder och modeller baserade på verkliga data för att förbättra tillgången till hampabaserade cannabinoidprodukter”.
Fortsatt byråkrati – trots omklassificering
Samtidigt kvarstår komplikationer. En lag om cannabisforskning från Biden-eran innehåller särskilda begränsningar som gäller oavsett omklassificering.
Den så kallade Medical Marijuana and Cannabidiol Research Expansion Act, som antogs 2022, har haft begränsad effekt. Men forskare och jurister tror inte att lagen kommer att bromsa utvecklingen så mycket som vissa motståndare hävdar.
– Lagen var tänkt att skapa tydligare vägar för cannabisstudier, men dess effekt har varit begränsad eftersom kraven fortfarande är kopplade till Schedule III-regler, sade Chad Johnson, biträdande professor i farmaceutisk vetenskap vid University of Maryland.
– Omklassificeringen kommer inte automatiskt att ändra detta, men den minskar stigmat och uppmuntrar fler institutioner och finansiärer att satsa på forskning. I slutändan kan kongressen behöva uppdatera lagen.
Osäker framtid i ett hårdare forskningsklimat
Viss skepsis kvarstår, särskilt i ljuset av minskade forskningsanslag och ökat politiskt tryck mot universitet.
– Jag har inte enormt stor tilltro till att detta räcker hela vägen, sade Josh Meisel, sociologiprofessor och medgrundare av Humboldt Institute for Interdisciplinary Marijuana Research i Kalifornien.
Trumpadministrationens nedskärningar i forskningsstöd gör att många lärosäten tvekar, av rädsla för att förlora federala medel.
– Det finns en stor oro för att hamna i konflikt med federala myndigheter, sade Meisel. – Därför är jag försiktigt avvaktande.
Trots detta är förväntningarna höga i branschen.
– Alla vill se den här forskningen bli av, sade advokaten Shane Pennington på Blank Rome. – Jag är övertygad om att det här, på ett eller annat sätt, kommer att innebära ett stort genombrott för cannabisforskningen.
Originalartikeln hos MjBizDaily!
