Texas medicinska cannabis står inför ett uppsving – men ett stort hinder återstår

Texas medicinska marijuana­program väntas expandera kraftigt och stora aktörer kliver in. Men ett problem kvarstår: hampa­baserad THC.

Efter år av hårda lagbegränsningar står Texas begränsade medicinska cannabisindustri inför ett rejält uppsving under 2026, tack vare utökad patientbehörighet och bättre tillgång till produkter.

Men samtidigt som stora multinationella cannabisbolag för första gången rör sig mot delstaten, väcker Texas uppskattade marknad på omkring 5 miljarder dollar för hampa­baserad THC frågor som både lagstiftare och cannabisföretag måste hantera.

I nästan ett decennium var den enda produkt som var tillgänglig för epilepsipatienter inom Texas Compassionate Use Program (TCUP) en olja med mycket låg THC-halt, framtagen av endast tre licensierade företag, så kallade dispensing organizations.

Detta ledde till hård kritik från cannabisförespråkare, som menade att TCUP – som inrättades 2015 – var så restriktivt att det i praktiken var värdelöst, både för patienter och för företag.

En av de tre tillståndshavarna var dessutom ”i praktiken obrukbar” under flera år, enligt Texas Department of Public Safety.

Den långvarigt begränsade legala tillgången till cannabis bidrog till den explosionsartade ökningen av hampa­baserad THC i delstaten, när frustrerade patienter – och potentiella patienter – övergav TCUP till förmån för hampa-THC som säljs online och i ett stort antal fysiska butiker.

Kraftig expansion av medicinsk cannabis i Texas

Som svar på detta undertecknade Texas guvernör Greg Abbott i juni förra året House Bill 46, som innebär en omfattande utvidgning av det medicinska cannabisprogrammet.

Enligt de nya reglerna, som fastställdes i höstas:

• Cannabisprodukter får nu innehålla upp till 10 milligram THC per dos, och högst 1 000 milligram (1 gram) per förpackning.
• Antalet vertikalt integrerade licenser för dispensing organizations ökar från 3 till 15, med tillstånd som ska utfärdas senast den 1 april.
• Godkända diagnoser omfattar nu bland annat kronisk smärta och terminala sjukdomar, och fler tillstånd kan läggas till utan ny lagstiftning.
• Förutom oljor får patienter tillgång till krämer, plåster, suppositorier samt receptbelagda inhalatorer och vaporizers.

Rökbar blomma är dock fortfarande förbjuden, vilket upprätthåller delstatens försiktiga och uttalat rekreationskritiska linje.

Medicinsk THC tillåts – men hampa-THC består

Abbott skrev under utvidgningen av TCUP innan han lade in sitt veto mot ett separat försök, lett av viceguvernör Dan Patrick, att helt förbjuda hampa­baserade THC-produkter.

Guvernören utfärdade därefter i september en exekutiv order som gav statliga myndigheter i uppdrag att reglera hampa-THC på liknande sätt som alkohol, bland annat genom åldersgränser och obligatorisk ID-kontroll.

Detta togs emot som en seger inom hampindustrin – en seger som kan visa sig tillfällig.

Ett kommande federalt förbud, som undertecknades av president Donald Trump i slutet av förra året och ska träda i kraft i november 2026, har försatt hampbranschen i ett läge av stor osäkerhet.

Detta är särskilt betydelsefullt eftersom den enorma hampindustrin i Texas i praktiken erbjuder betydligt större tillgång till THC än det medicinska programmet.

Samtidigt verkar hampindustrin inte ha bromsat tillväxten av patientantalet i TCUP i någon större utsträckning, trots att dispensing organizations rapporterat minskad försäljning.

Växer antalet patienter i Texas?

Vid slutet av 2025 var 135 470 patienter inskrivna i TCUP – en ökning med nästan 32 procent jämfört med året innan, delvis kopplad till ökad kännedom om programmets utvidgning.

Sedan 2023 har den månatliga tillväxttakten legat på omkring 3 procent, vilket motsvarar cirka 100 000 nya patienter sedan dess.

Trots tillväxten är programmet fortfarande litet jämfört med andra folkrika delstater som Florida och Pennsylvania, som har omkring 890 000 respektive 444 000 patienter.

Med 31 miljoner invånare är färre än 0,5 procent av Texas befolkning inskrivna i TCUP. Det är långt under det nationella genomsnittet på cirka 2,1 procent, enligt en studie från 2024 finansierad av National Institute on Drug Abuse.

Både Florida och Pennsylvania erbjuder dessutom tillgång till ett bredare utbud av THC-produkter, inklusive rökbar blomma och färdigrullade joints, som fortfarande dominerar marknaden.

Patienttillväxten är också beroende av läkare. Enligt The Texas Tribune är endast omkring 800 av delstatens uppskattningsvis 80 000 specialistläkare registrerade i programmet.

Detta kan dock förändras efter Trumps exekutiva order den 18 december, som uppmanar Justitiedepartementet att slutföra omklassificeringen av cannabis till Schedule 3 – en klassificering som erkänner cannabis som läkemedel och samtidigt efterlyser mer forskning.

Stora cannabisbolag blickar mot Texas

Förra månaden godkände Texas Department of Public Safety preliminärt nio nya dispenslicenser inom det utökade programmet.

I likhet med regleringen i Virginia kommer varje licensinnehavare att begränsas geografiskt till en viss region.

Bland sökande finns bolag kopplade till multinationella cannabisoperatörer som Trulieve Cannabis Corp. och Verano Holdings – ett tydligt tecken på att den nationella cannabisindustrin nu på allvar fått upp ögonen för Texas.

– ”Vi ser fram emot att sätta plantor i jorden som odlas i Texas, av texaner, och levereras till patienter över hela delstaten i enlighet med lagen,” sade Veranos vd George Archos till The Texas Tribune.

Exakta försäljningssiffror hålls dock fortsatt hemliga. Texas Department of Public Safety, som administrerar programmet, har inte svarat på frågor från MJBizDaily, och inga försäljningsdata publicerades heller i en omfattande rapport från 2024 om TCUP:s livskraft.

Största medicinska cannabisanläggningen öppnar nära Austin

De befintliga aktörerna satsar nu på tillväxt.

I december öppnade Texas Original delstatens största medicinska cannabisanläggning: ett campus på cirka 7 000 kvadratmeter utanför Austin, som ska öka bolagets produktionskapacitet med upp till 20 gånger, enligt vd:n Nico Richardson.

Utvidgningen av TCUP gör det också möjligt att använda satellitmottagningar, vilket ger möjlighet till upphämtning samma dag och utökade leveranstjänster.

Texas Original har i dag 17 upphämtningsplatser, en satellitenhet i södra Austin och fler under utveckling.

– ”Vi är redo att möta efterfrågan,” sade Richardson i ett mejlat uttalande.
– ”När House Bill 46 utökar både godkända diagnoser och leveransformer förväntar vi oss fortsatt tillväxt och är rustade att betjäna texaner på ett säkert och ansvarsfullt sätt.”

Den olösta frågan om hampa-THC

Trots framstegen kvarstår den stora frågan om hampa­baserad THC.

Delstatens jordbrukskommissionär Sid Miller har uppmanat kongressen att upphäva det kommande förbudet mot hampa-THC och varnat för konsekvenserna för företag i Texas.

Samtidigt har statliga myndigheter föreslagit avgiftshöjningar för vissa hampföretag med upp till 13 000 procent.

Enligt The Texas Tribune skulle ett tillverkningstillstånd för hampa kosta 25 000 dollar per anläggning och år, jämfört med tidigare 250 dollar, och ett detaljhandelstillstånd 20 000 dollar per plats och år, upp från 150 dollar.

Nya testkrav skulle dessutom i praktiken förbjuda användning av blomma som råvara, vilket enligt kritiker skulle gynna syntetiskt framställd THC, såsom delta-8 från CBD eller delta-10 THC, som alternativ.

Originalartikeln hos MjBizDaily!