The Wanda Express

Cannabisentreprenören och aktivisten Wanda James har redan skrivit historia inom den amerikanska cannabisindustrin. Nu riktar hon blicken mot USA:s kongress.

Redan som pionjär inom cannabisbranschen och som högljudd förespråkare för reformer har Wanda James länge varit en omstridd och inflytelserik figur i amerikansk politik. Nu utmanar hon en sittande veteran inom Demokraterna i primärvalet om att få representera Colorados första kongressdistrikt i USA:s representanthus.

På sin kampanjsida beskriver James dagens politiska klimat som fastlåst i försiktighet och karriärism — något hon menar inte längre tjänar folket. För den 61-åriga marinveteranen är det heller inget nytt att skaka om etablissemanget.

Så sent som förra året röstade University of Colorado Board of Regents för att rikta en officiell reprimand mot James efter att hon offentligt kritiserat en informationskampanj från Colorado School of Public Health om riskerna med högkoncentrerad cannabis.

James menade att kampanjen, kallad ”Tea On THC”, använde rasistiska stereotyper genom att visa bilder på svarta ungdomar tillsammans med budskap om lathet, dåliga skolresultat och kognitiva problem.

När hon kallades inför ett digitalt möte med universitetsstyrelsen vägrade hon backa.

Hon anklagade istället styrelsen för censur och repressalier.

– Jag blir attackerad för att jag höjde rösten mot en kampanj som avhumaniserade det svarta samhället, sade James.

Hon gjorde samtidigt klart att censuren inte skulle förändra något.

– Ingenting händer om jag censureras. Absolut ingenting. Jag är fortfarande folkvald representant för det första kongressdistriktet och jag har stödet från människorna som valde mig.

Bakgrunden till kritiken mot James var att flera ledamöter ansåg att hon hade en intressekonflikt eftersom hon själv äger ett cannabisföretag.

För James är det dock snarare en hederssak.

Tillsammans med sin make Scott Durrah blev hon den första afroamerikanska kvinnan i USA att lagligt äga både en cannabisdispensär, en odlingsanläggning och ett företag för cannabisbaserade livsmedel.

Deras företag, Simply Pure i Denver, startade som ett edibles-företag år 2010 och utvecklades senare till en dispensär som säljer både medicinsk cannabis och produkter för vuxenbruk. Företaget beskrivs ofta som det första svartägda och veteranägda cannabisföretaget i USA.

Wanda James har under många år varit en av de mest synliga rösterna för social rättvisa inom cannabisindustrin. Hon har drivit frågor om rasojämlikhet, överkriminalisering och behovet av reformer i den amerikanska narkotikapolitiken.

Hennes resa från marinen och näringslivet till cannabisaktivism och politik har gjort henne till en symbol för hur cannabisfrågan allt mer flyttat in i det politiska finrummet i USA.

Nu hoppas hon ta nästa steg — hela vägen till kongressen.

Källa: The Wanda Express – Cannabis Now (cannabisnow.com) Av Bill Weinberg