Hoppa till innehåll
Blås tobaksrök i ändtarmen, ge morfin till spädbarn och kryp in i en ruttnande val för att bota värk. Medicinhistorien är full av behandlingar som får dagens värsta internetdoktorer att framstå som försiktiga. Cannabis i Fokus har samlat tio historiska hälsoråd som ingen bör prova hemma.
Det är lätt att skratta åt gamla tiders läkare. Samtidigt arbetade många av dem utan kunskap om bakterier, blodgrupper, radioaktivitet eller moderna kliniska prövningar. När en patient tillfrisknade efter en behandling räknades det som bevis. När patienten dog hade sjukdomen förmodligen varit ovanligt svår.
Resultatet blev en medicinsk marknad där kvicksilver, människokött och tobaksrök kunde ordineras med samma självsäkerhet som dagens läkare skriver ut antibiotika.
Här är tio behandlingar som lyckligtvis förpassats till historiens medicinska skräckkabinett.
1. Blås tobaksrök i ändtarmen på drunknade
Under 1700-talet trodde europeiska läkare att tobaksrök kunde återuppliva personer som dragits upp ur vattnet. Röken skulle värma kroppen och stimulera andningen – men av någon anledning ansågs den bästa infartsvägen vara ändtarmen.
Särskilda återupplivningsapparater med bälg, slang och tobaksbehållare placerades längs Themsen i London. Om någon höll på att drunkna kunde en frivillig alltså rusa fram och ge den nödställde ett bloss från helt fel håll.
Metoden övergavs när läkare började förstå nikotinets giftighet och effektivare former av hjärt och lungräddning utvecklades.
Cannabis i Fokus konstaterar: Människan hade upptäckt både lungorna och pipan, men valde ändå en tredje väg.
2. Lugna barnen med morfin och alkohol
Mrs. Winslow’s Soothing Syrup lanserades i USA 1849 som ett mirakelmedel mot tandvärk, förstoppning och allmän barnslig irritation. Blandningen innehöll morfin och alkohol och marknadsfördes till föräldrar som ville få oroliga småbarn att somna.
Produkten gjorde onekligen barnen tysta. Problemet var att vissa aldrig vaknade igen.
Preparatet såldes i enorma mängder innan skärpta märkningsregler och läkemedelslagar började sätta stopp för den sortens produkter.
Cannabis i Fokus konstaterar: Samhället som i dag kan få panik över en godisbit med CBD sålde en gång morfin till spädbarn som sovmedel.
3. Tappa patienten på blod tills sjukdomen ger upp
Åderlåtning användes under tusentals år mot nästan allt: feber, inflammationer, huvudvärk, psykisk ohälsa och infektioner. Tanken var att sjukdom berodde på obalans mellan kroppens vätskor och att patienten därför behövde bli av med blod.
Behandlingen kunde utföras med kniv, särskilda instrument eller blodiglar. Om patienten blev blek, svag och yr kunde det uppfattas som ett tecken på att ingreppet hade verkat.
I verkligheten förlorade redan sjuka människor blod, vätska och motståndskraft.
Cannabis i Fokus konstaterar: När behandlingen gjorde patienten sämre svarade läkaren ungefär: ”Utmärkt, då börjar den fungera.”
4. Drick kvicksilver mot syfilis
Under flera århundraden användes kvicksilver mot syfilis. Patienten kunde smörjas med kvicksilversalva, andas in kvicksilverångor eller svälja preparat som framkallade våldsam salivutsöndring.
Behandlingen kunde orsaka skador på njurar och nervsystem, tandlossning, darrningar och psykiska symtom. Därifrån kommer den gamla formuleringen att man tillbringade ”en natt med Venus och ett liv med Merkurius”.
Kvicksilvret kunde möjligen påverka bakterien, men dosen som skadade smittan låg obehagligt nära dosen som skadade patienten.
Cannabis i Fokus konstaterar: Det var en behandling med en enkel målsättning: förgifta sjukdomen något snabbare än människan.
5. Lägg en reumatiker i en ruttnande val
I slutet av 1800-talet förekom en ovanligt illaluktande behandling mot reumatism i Australien. Patienten kröp in i ett hål som skurits i en död val och skulle ligga kvar bland kroppsvärme, fett och förruttnelsegaser i många timmar.
Den biologiska bastun påstods kunna ge smärtlindring i upp till ett år. Enligt vissa berättelser uppstod idén när en berusad man råkade falla in i ett valkadaver och senare hävdade att hans värk hade försvunnit.
Metoden fick uppmärksamhet även utanför Australien, trots att patienterna lär ha luktat så illa efteråt att omgivningen höll ett närmast medicinskt säkerhetsavstånd.
Cannabis i Fokus konstaterar: Medicinsk cannabis mot smärta betraktas fortfarande med misstänksamhet, men att marinera patienten i död val ansågs tydligen värt ett försök.
6. Byt ut blodet mot komjölk
Under 1800-talet experimenterade läkare med att spruta in mjölk direkt i patienters blodomlopp. Resonemanget var att mjölkens fettpartiklar skulle kunna omvandlas till vita blodkroppar.
År 1854 lät två kanadensiska läkare föra in en ko på sjukhuset för att få tillgång till färsk mjölk. Den första patienten klarade sig, vilket räckte för att väcka medicinsk entusiasm. När fler patienter dog började metoden framstå som något mindre lovande.
Även bröstmjölk testades innan forskningen om blodgrupper och säkra transfusioner utvecklades.
Cannabis i Fokus konstaterar: ”Har ni blodgrupp A positiv?”
”Nej, men vi har mellanmjölk.”
7. Ät en mumie mot huvudvärk
Under flera hundra år användes pulveriserade mänskliga kvarlevor som läkemedel i Europa. Egyptiska mumier maldes ned och blandades i preparat som påstods hjälpa mot bland annat smärta, hosta, blödningar och epilepsi.
Efterfrågan blev så stor att äkta mumier inte räckte till. En marknad uppstod där nyligen avlidna eller avrättade människor behandlades för att säljas som gammal egyptisk medicin.
Det var med andra ord både medicinsk kannibalism och produktförfalskning i samma burk.
Cannabis i Fokus konstaterar: Apotekets kundtjänst hade sannolikt svårt att behandla reklamationer: ”Pulvret känns inte alls som en farao.”
8. Smörj med orm, eller åtminstone något som låter som orm
Traditionell kinesisk ormolja kunde innehålla fettsyror med möjliga antiinflammatoriska egenskaper. När idén nådde amerikanska försäljare förvandlades den däremot till en marknad för mirakelprodukter med stora löften och oklart innehåll.
En analys av den berömda försäljaren Clark Stanleys ”Snake Oil Liniment” 1917 fann ingen ormolja. Produkten bestod huvudsakligen av mineralolja, fett, terpentin och rödpeppar.
Uttrycket ”snake oil salesman” blev därefter en beteckning för den som säljer verkningslösa mirakelkurer.
Cannabis i Fokus konstaterar: Den moderna motsvarigheten är förmodligen en influencer som lovar att en exklusiv hampaolja botar allt från baksmälla till dålig ekonomi.
9. Behandla syfilis genom att ge patienten malaria
Den österrikiske läkaren Julius Wagner-Jauregg började 1917 infektera patienter med malaria för att behandla neurosyfilis, en allvarlig form av syfilis som angriper nervsystemet.
Tanken var att malarians höga feber skulle döda eller försvaga syfilisbakterierna. Därefter skulle malarian behandlas med kinin. Metoden innebar betydande risker och patienter kunde dö av behandlingen, men den gav ändå bättre resultat än många dåtida alternativ.
Wagner-Jauregg belönades 1927 med Nobelpriset i fysiologi eller medicin. Behandlingen försvann när penicillinet erbjöd en betydligt säkrare lösning.
Cannabis i Fokus konstaterar: Det är medicinhistoriens version av att släppa in en tiger i huset för att bli av med mössen.
10. Radioaktivt vatten för styrka och vitalitet
När radioaktivitet upptäcktes betraktades den inte bara som farlig utan också som modern, energigivande och hälsosam. Under det tidiga 1900-talet såldes radioaktiva drycker, kosmetika och hälsoprodukter till människor som ville bli starkare eller föryngrade.
Ett känt preparat var Radithor, destillerat vatten som innehöll radiumisotoper. Den amerikanske affärsmannen Eben Byers drack stora mängder och påstod först att produkten förbättrade hans hälsa. Senare började hans kropp bokstavligen brytas ned av strålskador. Han avled 1932.
Skandalen bidrog till hårdare kontroll av läkemedel och radioaktiva produkter.
Cannabis i Fokus konstaterar: Flaskan innehöll vatten, radium och den farligaste ingrediensen av alla – aggressiv marknadsföring.
Cannabis var varken mirakelmedel eller historiens värsta medicin
Cannabis har använts medicinskt i olika kulturer under tusentals år. I den viktorianska medicinen ordinerades cannabisextrakt bland annat mot muskelspasmer, menstruationssmärta, reumatism och vissa kramptillstånd. Samtidigt var preparatens styrka ojämn och läkarnas påståenden ofta betydligt bredare än den tillgängliga kunskapen motiverade.
Det vore därför lika fel att beskriva all historisk cannabisanvändning som vetenskapligt bevisad som att avfärda cannabis som medicinskt värdelös. Skillnaden mellan medicin och kvacksalveri avgörs inte av om något är naturligt, syntetiskt, gammalt eller förbjudet. Den avgörs av innehåll, dosering, risker, kvalitet och vad forskningen faktiskt visar.
Historien erbjuder dessutom en nyttig varning för vår egen tid. Framtidens människor kommer sannolikt att skratta åt vissa av dagens behandlingar och politiska beslut. Frågan är bara vilka.
Cannabis i Fokus vågar ändå lämna ett försiktigt förhandsbud: När en patient får fungerande medicinsk cannabis men politiken beslutar att behandlingen ska bli ekonomiskt omöjlig, samtidigt som betydligt farligare läkemedel finansieras utan samma moraliska panik, kan framtidens medicinhistoriker få ännu en märklig punkt till sin lista.
Och oavsett vad framtidens forskning visar kan vi redan nu enas om en sak:
Rök ska inte blåsas in i ändtarmen. Varken tobak, cannabis eller någonting annat.
Artikeln handlar om historiska behandlingar och ska inte uppfattas som medicinsk rådgivning.
Källor:
- Världens Historia: ”Det bästa är att blåsa in tobaksrök i ändtarmen”
- Association of American Medical Colleges: Grave errors from medical history
- Wood Library Museum of Anesthesiology: Tobacco Resuscitator
- Science Museum: Saving lives with a puff of smoke?
- USA:s läkemedelsmyndighet FDA: The Story of the Laws Behind the Labels
- Storbritanniens parlament: History of the use of cannabis
- National Academies: Marijuana as Medicine
