Upp till kamp i Ohio!

Ohio-aktivister planerar folkomröstning för att stoppa ny lag som rullar tillbaka marijuanarättigheter och begränsar hampförsäljning

Aktivister i Ohio lanserar en kampanj för att bromsa ett lagförslag som guvernören nyligen undertecknade och som rullar tillbaka delstatens folkomröstningsgodkända marijuanalag samt förbjuder försäljning av ätbara hampaprodukter utanför licensierade cannabisapotek.

Ohioans for Cannabis Choice meddelade på fredagen att de kommer att samla in namnunderskrifter för en delstatlig folkomröstning, vilket skulle pausa genomförandet av SB 56 tills väljarna får säga sitt vid nästa ordinarie eller allmänna val.

Guvernör Mike DeWine (R) har varit tydlig med att han vill slå ner på den oreglerade marknaden för berusande hampaprodukter, men den lagstiftning han skrev under gör mer än att begränsa försäljningen av cannabinoidprodukter till apotek.

Den återkriminaliserar även vissa marijuanarelaterade handlingar som legaliserades genom den omröstning som väljarna godkände 2023, och den tar dessutom bort diskrimineringsskydd för cannabisanvändare som infördes genom samma lag.

Guvernören använde också sitt radveto för att stryka en del av lagen som skulle ha fördröjt införandet av förbudet mot hampdrycker.

Förespråkare och branschaktörer protesterade kraftigt mot den nu antagna lagstiftningen och menar att den undergräver väljarnas vilja och i praktiken skulle utplåna delstatens hampindustri, eftersom få vuxna förväntas välja hampabaserade produkter framför marijuana när de besöker ett apotek.

Motståndet ledde till den nyinlämnade folkomröstningen – men vägen till att stoppa lagen är smal. Ohioans for Cannabis Choice måste först samla in 1 000 giltiga underskrifter som ska verifieras av delstatens valmyndighet, och därefter totalt omkring 250 000 underskrifter för att frågan ska hamna på valsedeln.

”SB 56 trotsar med kraft Ohio-väljarnas vilja, som tydligt har uttalat sig i frågan, och förnekar invånarna i Ohio friheten att använda dessa produkter för personligt bruk,” sade kampanjens talesperson Dennis Willard.

”Vi lanserar en folkomröstningskampanj för att gå direkt till väljarna,” sade han. ”Vi tror att väljarna kommer att säga nej till statlig överreach, nej till att stänga 6 000 småföretag och varsla tusentals arbetstagare i hela delstaten, och nej till att återigen återkriminalisera hampa och marijuana.”

Om aktivisterna når underskriftströskeln före deadline om tre månader – samma dag som den restriktiva lagen är tänkt att träda i kraft – kommer SB 56 inte att genomföras förrän väljarna fått avgöra frågan i ett val.

Förespråkarna har pekat på en rad problem med lagen, bland annat att den tar bort lagtext som ger skydd mot diskriminering av personer som lagligt använder cannabis. Det gäller till exempel skydd kopplade till vårdnad om barn, möjligheten att kvalificera sig för organtransplantationer och yrkeslicenser.

Lagen skulle också återkriminalisera innehav av marijuana från alla källor som inte är ett statligt licensierat apotek i Ohio eller laglig hemodling. Det innebär att personer kan åtalas för brott om de bär cannabis som köpts lagligt i grannstaten Michigan.

Dessutom förbjuder lagen rökning av cannabis på offentliga utomhusplatser, såsom serveringars uteserveringar, och ger hyresvärdar rätt att förbjuda vaping av marijuana i hyrda bostäder. Att bryta mot den senare regeln – även om det gäller vaping på den egna bakgården vid en hyresbostad – skulle utgöra ett förseelsebrott.

Lagstiftningen ersätter också ett tidigare föreslaget regelverk för berusande hampa, som representanthuset hade godkänt, med ett brett förbud mot försäljning utanför marijuanaapotek, efter ett nyligt federalt beslut att återkriminalisera sådana produkter.

Enligt lagen får hampaprodukter med mer än 0,4 milligram total THC per förpackning, eller som innehåller syntetiska cannabinoider, inte längre säljas utanför licensierade marijuanaapotek. Det ligger i linje med en nyligen antagen federal hampalag som ingick i ett anslagspaket undertecknat av president Donald Trump.

Den federala lagen som förbjuder de flesta ätbara hampaprodukter har dock en implementeringsperiod på ett år, medan Ohio-lagen ser ut att träda i kraft tidigare. I den version som lagstiftaren antog skulle ett tillfälligt regleringsprogram för hampdrycker ha gällt i Ohio till den 31 december 2026, men den bestämmelsen ströks av guvernören.

Lagen innehåller också formuleringar som anger att om den federala regeringen legaliserar hampa med högre THC-halt, är det Ohio-lagstiftarens avsikt att se över förändringen och överväga möjliga reformer på delstatsnivå för att reglera sådana produkter.

Undertecknandet av lagen skedde månader efter att DeWine utfärdade nödföreskrifter som förbjöd försäljning av berusande hampaprodukter i 90 dagar och uppmanade lagstiftaren att överväga permanenta regler. En domare på länsnivå har stoppat delstaten från att verkställa den policyn efter en rättslig prövning.

Samtidigt lämnade Ohio Department of Cannabis Control (DCC) i september in föreslagna regler för att bygga vidare på delstatens marijuanalagstiftning, inklusive uppdaterade krav på märkning och förpackning.

Förslaget kom veckor efter att försäljningen av medicinsk och rekreationscannabis i Ohio officiellt passerade 3 miljarder dollar, enligt data från delstatens handelsdepartement (DOC).

Delstaten sålde cirka 703 miljoner dollar i rekreationscannabis under lagens första år, enligt DCC:s siffror.

I mars visade en enkät bland 38 kommuner, genomförd av Ohio State Universitys Moritz College of Law, att lokala ledare var ”entydigt emot” tidigare förslag som skulle ha dragit in planerad finansiering.

Samtidigt kan vuxna i Ohio sedan juni köpa mer än dubbelt så mycket marijuana som tidigare tillåtna gränser, efter att delstatliga tjänstemän bedömt att marknaden hållbart kan försörja både medicinska cannabispatienter och vuxna konsumenter.

Guvernören meddelade även i mars att han vill omfördela skatteintäkter från marijuana till att stödja polisutbildning, lokala fängelser och beteendehälsotjänster. Han sade att finansiering av polisutbildning är en hög prioritet, även om det inte ingick i det som väljarna godkände 2023.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!