Hoppa till innehåll
WNBA kan vara på väg att ansluta sig till de ligor som reviderat sina regler kring cannabis. Uppgifter från förhandlingarna om ett nytt kollektivavtal (CBA) – som nu i princip är överenskommet – visar att ligan är beredd att slopa tester för cannabis bland spelarna.
Som en del av förhandlingarna mellan Women’s National Basketball Players’ Association och WNBA har ligan enligt uppgifter lagt fram flera möjliga policyförändringar. Förslagen omfattar allt från lönetak och intäktsfördelning till reseersättningar och regler kring drogtester.
ESPN-journalisten Ramona Shelburne publicerade skärmdumpar av presentationsbilder som hon uppger visades för spelare under ett möte med ligans representanter förra månaden. I en av bilderna, med rubriken “WNBA CBA Proposal: Summary of CBA Improvements”, listas 37 möjliga kompromisser – där en punkt kort och tydligt lyder: “Elimination of Marijuana Testing.”
ESPN beskrev ligans erbjudande om att slopa cannabis-testning som ett av flera områden där den “kompromissat” med spelarna.
Den nuvarande policyn i WNBA behandlar cannabis betydligt striktare än NBA, samt flera andra professionella ligor som också reformerat sina regler i takt med legaliseringen i olika delstater. Cannabis är fortfarande klassat som en “förbjuden substans” för WNBA-spelare, som fortsatt testas för THC-metaboliter. Förstagångsförseelser leder oftast till hänvisning till behandlingsprogram, men upprepade överträdelser kan resultera i böter och avstängningar.
I dokumentet som beskriver ligans position i de nya CBA-förhandlingarna listas även “nya behandlingsprogram för missbruk av cannabis/alkohol” samt “kortare avstängningsperioder inom antidrogprogrammet” som delar av erbjudandet.
På fredagen meddelade WNBA och Women’s National Basketball Players’ Association att parterna undertecknat ett så kallat term sheet för ett nytt kollektivavtal, och publicerade en sammanfattning av “nyckelpunkter” i det de beskriver som en preliminär överenskommelse. Cannabis och droger nämns dock inte i den två sidor långa sammanfattningen, som nu ska godkännas av spelarna och ligans styrelse, vilket innebär att det ännu är oklart hur frågan slutligen kommer att hanteras.
Ligan gav dock vissa signaler om en mer öppen inställning till cannabis redan 2024, när WNBA-laget New York Liberty inledde ett samarbete med ett företag som säljer CBD-drycker.
CBD, som är en icke-berusande cannabinoid, är federalt laglig i USA – och samarbetet förändrade inte det faktum att spelare fortfarande testas och riskerar sanktioner om de testar positivt för THC.
Samtidigt valde Brittney Griner – som tidigare satt fängslad i Russia efter att ha gripits för innehav av cannabis – att ställa in ett framträdande vid ett cannabisrelaterat evenemang förra året, efter att ha upptäckt vad hon uppfattade som ett hotfullt meddelande på sitt hotellrum.
Deltagare vid konferensen hade hoppats få höra Griner berätta om sina erfarenheter från tiden i ryskt fängelse – en händelse som bidrog till att intensifiera den internationella debatten kring cannabisförbud, både i USA och globalt.
Hur andra ligor hanterat cannabisfrågan i takt med reformerna
Flera stora sportligor har redan anpassat sina regler kring cannabis i takt med legaliseringen.
NBA tog exempelvis bort cannabis från listan över förbjudna substanser 2023, och öppnade samtidigt upp för spelare att investera i och marknadsföra cannabisföretag.
NFL nådde å sin sida en överenskommelse med sitt spelarfack 2024 om ytterligare reformer av sina cannabisregler. Det innebar bland annat kraftigt sänkta böter vid positiva tester och en höjd gräns för tillåten THC-nivå. Cirka fyra år efter att ligan slutade stänga av spelare för cannabis eller andra droger, reviderades även policyn för både missbrukssubstanser och prestationshöjande medel.
Även National Collegiate Athletic Association (NCAA) röstade 2024 för att ta bort cannabis från listan över förbjudna substanser för spelare i Division I. Reformen bygger vidare på en förändring från 2022, då gränsen för tillåten THC-nivå höjdes för att anpassas till reglerna från World Anti-Doping Agency (WADA).
I oktober antog dessutom myndigheter i Nevada en regeländring som skyddar idrottare från att bestraffas för användning eller innehav av cannabis, så länge det sker i enlighet med delstatens lagar.
Chefen för U.S. Anti-Doping Agency (USADA) har riktat skarp kritik mot det han beskriver som ett “orättvist” förbud mot cannabis för idrottare som tävlar i internationella sammanhang, inklusive de olympiska spelen som då pågick i Paris.
USADA:s vd Travis Tygart sade att det är “nedslående” att World Anti-Doping Agency (WADA) valt att behålla förbudet, baserat på vad han anser vara en felaktig grund.
WADA genomförde dock en översyn av sin cannabispolicy efter begäran från både USADA och White House Office of National Drug Control Policy (ONDCP), i spåren av den uppmärksammade avstängningen av den amerikanska löparen Sha’Carri Richardson. Hon stoppades från att delta i OS 2021 efter att ha testat positivt för THC. Richardson uppgav själv att hon använde cannabis för att hantera sorgen efter sin mammas bortgång.
Samtidigt meddelade UFC i slutet av 2023 att cannabis formellt tas bort från ligans modifierade lista över förbjudna substanser. Ligan klargjorde dock att förändringen inte gäller enligt regler från California State Athletic Commission (CSAC).
UFC informerade därför sina fighters om att de fortfarande kan få böter på 100 dollar om de testar över 150 nanogram THC per milliliter inför evenemang som UFC 298, som hölls i februari.
Samtidigt har New York-baserade klubbar inlett samarbeten med Mynd Drinks, ett företag som tillverkar kolsyrade drycker baserade på hampa och CBD. Bolaget skrev historia 2024 när det blev en officiell partner till Chicago Cubs i Major League Baseball (MLB).
Under samma år meddelade NFL att ligan samarbetar med kanadensiska forskare i en klinisk studie för att undersöka säkerheten och effekten av CBD vid smärtlindring och skydd mot hjärnskador – frågor som är centrala för många spelare inom sporten.
Separat begärde NFL och Denver Broncos 2024 att en federal domstol skulle avslå en spelares stämning där han hävdade diskriminering efter att ha straffats för positiva THC-tester kopplade till förskriven användning av en syntetisk cannabinoid.
I en gemensam begäran om att få målet avvisat, inlämnad till U.S. District Court for the District of Colorado, försvarade ligan och laget sin cannabispolicy för spelare. De framhöll att de anser att användning av cannabis kan leda till skador på planen, sämre arbetsprestationer och “alienation av fansen”.
Läs originalartikeln här!
